Кэми кивнула, отработала акселератором, и старомодная стрелка спидометра уползла вправо по шкале от 120 узлов до скорости, достойной истребителя: 400 узлов. Такого раньше не было в ее практике. Ее основной техникой были вертолеты, а самолеты так, эпизодически - вспомогательные транспортные. Конечно, скорость, это азарт, но Кэми предпочла не слишком поддаваться азарту, и замедлиться до спокойных 200 узлов...
...Небо ясное, над океаном только редкие облачка, обзор превосходный, так что полет можно было контролировать визуально. И огромный плавучий объект прямо по курсу обнаружился четко с 10 миль - ни с чем не спутаешь. Название "Эколотос" перестало казаться странным. Объект напоминал круглый лист с распустившимся на нем светло-серым цветком лотоса с четырьмя лепестками.
- Охренеть!.. - восторженно объявила Кэми, - ...Но почему он такого цвета? Вроде же солнечные батареи должны быть черные или темно-синие.
- Солнечных батарей еще нет, - ответил Квэк, - они позже будут, для красоты.
- Для красоты? - удивилась американка, - Мне казалось, что для зеленой энергетики.
- Как бы, да, - подтвердил он.
- Как бы? - переспросила она, уловив тонкий смысл этого незийского уточнения.
- Позже объясню, - сказал Квэк, - а сейчас попробуем на велосипедной скорости.
- Квики, а велосипедная, это сколько?
- Это зависит от тебя. Попробуй снижать скорость и увеличивать угол атаки.
- А мы не свалимся?
- Кэми, прикинь: на тренингах у меня вырабатывали рефлекс, так что, я чувствую.
- Если чувствуешь, тогда ладно, - сказала майор Коттонс, понимая, что этот парень не заявил бы такое о рефлексе без достаточных оснований.
...
Минута такого "велосипедного" полета в самолетно-вертолетном режиме (одинаково противоестественных для обоих названных типов летательных аппаратов) стала очень напряженной. Крабоид вел себя устойчиво и предсказуемо, но схема полета настолько противоречила и самолетным, и вертолетным канонам, что это напрягало. В общем, по истечении минуты, Кэми перевела машину на умеренную самолетную скорость.
- Непривычное - напрягает, - философски прокомментировал Квэк, - давай сделаем тут несколько кругов, полюбуемся на чудо зеленой энергетики, и уйдем на базу.
- Да, это хорошая идея, - согласилась она, и увела Крабоид в циркуляцию.
Грандиозность "Эколотоса" и простая геометрическая элегантность завораживали. Но функциональность этой 600-метровой игрушки выглядела интуитивно-сомнительной. Каждый следующий взгляд приносил новые детали, а затем...
...Голос в наушниках:
- Борт бабочка с базы Тафахи вызывает крабоид в циркуляции около эколотоса.
- Крабоид на связи с бабочкой, - сказал Квэк, и спросил, - Труди, это ты, что ли?
- Да, это Труди. Что ты там делаешь, Квэк?
- Труди, просто мы летаем с Кэми Коттонс. А это ты летишь в эшелоне 130?
- Да, Квэк. Я везу летяг-оборотней прыгать.
- Труди, где они прыгнут?
- Квэк, они прыгнут с эшелона над Эколотосом. Вы в эшелоне 100 - угроза для них.
- Ясно, Труди. Мы поднимемся в эшелон 140. ОК?
- ОК, Квэк. Отбой связи.
Кэми, не принимавшая участия в разговоре, уже повела Крабоид, вверх, чтобы занять эшелон на 4000 футов выше текущего. Завершив этот маневр, она проворчала:
- Значит, техник-стажер Труди Браун не только водородный энергетик, но и летчик.
- Ну, - сказал Квэк, - В Море Нези летать, это как в США водить автомобиль.
- Логично, - признала Кэми, и поглядела в сторону южного горизонта, - так, значит, в программе презентации этого лотоса-переростка еще и шоу скайдайверов?
- Нет, просто парочка ребят - участников СКАГ раскручивают свой видео-блог.
- Понятно, Квики. Все хотят прицепиться к новой популярной экологической теме.
- Типа того, - подтвердил 17-летний полинезиец.
- А вот бабочка, - сказала она, снова глянув на юг, - это биплан-тандем, не так ли?
- Так, - снова подтвердил Квэк.
- ...И, - продолжила майор, - недавно я видела точно такие самолеты в Сальвадоре на заварушке вокруг Метапана. Их применяли боевики императора Укштлаштли.
- Глобализация, - спокойно предложил он свое объяснение.
- Может быть, - так же спокойно отреагировала Кэми.
- Прыжок смотри, - предложил Квэк, показывая ладонью на биплан-бабочку летящий примерно в 300 метрах ниже.
Кэми неоднократно видела прыжки экстремалов в костюме белки-летяги (или кратко: wingsuit), но ребята, выпрыгнувшие из биплана-бабочки, были одеты в нечто иное. Не просто растягивающийся аэродинамичный комбинезон-плащ, а нечто, формирующее выпуклый диск вокруг центра тяжести с радиусом до запястий и до лодыжек. На этих дисках со спины красовалась синяя надпись на оранжевом фоне: "Werevolantes".
- Вот, значит, они какие: летяги-оборотни... - произнесла майор Коттонс, наблюдая за полетом этих ребят, - ...Это не просто падение под углом 30 градусов к грунту, как на классическом wingsuit. Это почти как полет нормального планера.
- Типа того, - подтвердил суб-инспектор, - у классического wingsuit площадь: полтора квадратных метра, а у этих штук - вдвое больше. До планера не хватает, но некоторые пилотажные маневры возможны.
