— Конечно. Скажи, кто из купцов сейчас там на Урале самые активные?
— Строгоновы.
Знакомая фамилия. Всё верно, Строгоновы, они финансировали походы Ермака.
— Василий, почему именно их ты назвал? Что, других нет?
— Есть и другие. Но… Строгоновы купцы Новгородские. В своё время они помогли, внеся выкуп за моего деда. Василия. Которого прозвали ещё Тёмным, ибо его ослепили враги рода моего. Деда взяли в плен татары. А Лука Кузьмич Строгонов дал денег для выкупа моего деда. За это им дана привилегия не платить податей.
— Очень хорошо! Пусть имеет привилегии. Мало того, добавь им.
— Что добавить?
— Привилегий! Но только на Урал. Пускай начнут экспансию на восток!
— Что начнут??? — Князь посмотрел на меня вопросительно.
— Экспансию. То есть натиск на восток.
— А где они возьмут боевые отряды? — Василий смотрел на меня требовательно.
— Нет ничего проще. Казаки. — Сказав это, я замолчала. Василий поморщился. — Чего ты морщишься?
Великий Князь Обошёл стол, сел рядом со мной.
— Саш?! Кто они такие, казаки? Ворьё сплошное!
— Пусть ворьё. Но знаешь мудрость? Если не можешь что-то победить, значит возглавь. Что тебя тревожит, Василий? Казаки? Да они воры конченые. Воюют за того, кто больше заплатит. А раз так, значит нужно их подтянуть к себе. Пусть Строгоновы нанимают казаков для войны в Сибири. Это готовые боевые отряды. Помоги только. Оружием, порохом, продовольствием. И они тебе горы свернут!
— Что мне нужно сделать, Саша?
— Поддержать Строгоновых. Дать им порох, пушки и деньги. Государь мой, поверь, это оправдается в десятки и даже в сотни раз.
Он сел в своё кресло. Смотрел на меня, потом сказал:
— Саша, домой езжай. Спасибо тебе за откровенный разговор. Береги, Саша, ребёнка своего.
— Сберегу, Васенька. — Почему я так сказала, сама не поняла. Но мне хотелось, просто быть ему благодарной. Когда выходила из Грановитой палаты, меня перехватили. Мой свёкр, Фёдор Мстиславович.
— Дочка, Сашенька, мы взяли подслуха.
— Кто он?
— Шуйский.
— Кто именно?
— Иван Васильевич по прозвищу Скопа.
— Где он?
— В порубе. Что делать, Саша? Шуйские большой и влиятельный род.
— Плевать какой он влиятельный или нет. Вы выяснили, кто встречается с казанцами?
— Да. Холоп Шуйских.
— Всё понятно. Я хочу переговорить с арестантом.
— А нужно ли?
— Нужно, батюшка.
Я оглядела помещение одного из казематов Кремля, куда меня привёл свёкр. Мрачное, только факела горели, отбрасывая зловещие отблески и сполохи на стены. Это была пыточная. Увидела тут же дыбу, одно из приспособлений для мучения допрашиваемого. На лавке сидел мужчина в богатой одежде. Руки его были связаны. Рядом с князем стояло двое катов, то есть палачей. Увидев нас, Шуйский попытался вскочить. Но его удержал один из тюремщиков, положив руку ему на плечо.
— Ты что, Фёдор Мстиславович, себе позволяешь? Белены объелся? — Крикнул он. Свёкр молчал. Я тоже. Рассматривала своего врага. То, что это враг, я не сомневалась нисколько. Вопрос был только в том, чем я не угодила Шуйским?
— Кто ещё в сговоре против Государя? — Задала ему вопрос.
— Чтоооо? — Князь перевёл свой взгляд с меня на Вяземского. — Ты зачем её сюда привёл? Какого рожна?
— Я задала тебе вопрос. Отвечай.
— Не слишком много на себя берёшь? — Он посмотрел вновь на меня и усмехнулся.
— Значит не хочешь добром отвечать? Ладно. Тогда по плохому, но ты всё равно всё расскажешь. Вопрос только в другом, что от тебя после этого останется?
— Ты не посмеешь. Знаешь кто я?
— Знаю.
— А Великий Государь знает, что меня в пыточную кинули? Я Рюрикович.
— Заткнись. Что-то много Рюриковичей расплодилось. Куда ни плюнь, какого пса не пни, одни Рюриковичи.
— Что ты сказала, девка? — Он попытался опять вскочить. Но палач надавил ему на плечо, заставляя опустить зад на скамью.
— Девка? — Рядом с жаровней на подставке в лузе стоял металлический прут с рукоятью. Для чего он, я не знала, но было наплевать. Вытащила его из гнезда. Держа за рукоять, сделала шаг к Шуйскому и с размаху ударила его по лицу. Он опрокинулся с лавки на спину. Оба ката ошеломлённо отскочили в стороны.
— Саша! — Предостерегающе воскликнул Вяземский.
— Не вмешивайся батюшка, Фёдор Мстиславович. — Посмотрела на свёкра. — Эту скверну нужно выкорчёвывать с корнем, выжигать калёным железом. — Посмотрела на обоих катов. — Шуйского раздеть до нага. Подвесить этого пса на дыбу. Быстрее.
