Книга представляет собой первый опыт развернутой биографии византийского императора Алексея I Комнина (1048–1118) на русском языке. Жизнь этого человека проходит на фоне хрестоматийных событий его эпохи: Первого крестового похода и сельджукских завоеваний в Малой Азии. Обычно историки оценивают их с точки зрения западноевропейцев. Автор попытался отойти от европоцентристских схем и показать византийскую цивилизацию как самостоятельное явление мировой истории.Непринужденный стиль изложения обеспечивает чтению увлекательность, а множество актуальных аллюзий предоставляет материал для осмысления современности.
История словно воскрешает и вдыхает
новую жизнь в умершее, не давая ему
погибнуть в пучине забвения.
Может ли один человек изменить ход истории? Ученые постоянно задаются этим вопросом. Биография византийского императора Алексея Комнина (1048–1118, император с 1081) свидетельствует, что такое вполне возможно.
В конце XI века Восточная Римская империя, Византия, переживала страшное время. Держава находилась «на лезвии бритвы», как сказали бы древние авторы. Казалось, гибель неизбежна. Католики Запада и мусульмане Востока были близки к тому, чтобы уничтожить империю.
Но нашелся человек, который спас ее и подарил ей новую жизнь. Звали этого человека Алексей Комнин.
Он происходил из семьи провинциальных дворян. Эта семья уже дала Византии одного заговорщика, который безуспешно пытался захватить трон, и одного императора, который утратил престол в результате придворных интриг. Алексей был внуком первого и племянником второго. В итоге он совершил военный переворот и пришел к власти.
Его удивительная судьба была предметом пристального внимания многих авторов. Через несколько десятилетий после смерти царя его первую биографию написала родная дочь — принцесса Анна Комнина. Ее труд называется «Алексиада». Казалось бы, наличие этой книги делает ненужной работу современного биографа: достаточно прочесть повествование Анны, чтобы ознакомиться со всеми подробностями жизни Алексея Комнина. Но это не так. Книга Анны — не историческое сочинение, а скорее хвалебная поэма в прозе. Многие детали в ней опущены, иные факты сознательно искажены, последовательной хронологии нет, целые годы жизни героя как бы выпадают из поля зрения биографа. Словом, это черновой материал для дальнейшей работы, и, хотя материал очень ценен, его нужно дополнять сведениями византийских, католических и мусульманских хронистов. Мы провели эту работу и получили довольно цельную картину.
Алексей был современником многих знаменитых людей. Он жил в одно время с киевским князем Владимиром Мономахом — внуком византийского императора Константина IX. На Западе одновременно с ним действовали король Англии Вильгельм Завоеватель и папа Григорий VII, которого враги называли «святой Сатана», император-дьяволопоклонник Генрих IV и хитрый норманнский герцог Роберт Гвискар. На Востоке — Великий Сельджук Мелик-шах и основатель Румского султаната Сулейман… Некоторых из них Алексей знал лично, некоторых — нет. Но все они так или иначе оказывали влияние на историю Византии. Как и Византия — на них. Мы расскажем об этих странных и таинственных связях.
Тайны окружали Алексея с самого начала. Тайна восхождения к власти. Тайна заговора, который привел его к трону. Тайна первой большой любви к царице, когда он был простым офицером…
А потом — борьба с тайными сектами манихеев, в которой Алексей проявил чудеса изворотливости.
И еще одна большая тайна была в жизни Алексея — тайна Первого крестового похода (1096–1099). Историки спорят до сих пор: приглашал ли византийский царь крестоносцев в поход на Восток или нет. Вопрос может показаться праздным. Но в ответе на него — ключ к ближневосточной политике европейских государств на годы вперед.
Мы не оставим без ответа ни один из поставленных в книге вопросов. Уцелело достаточно документов для того, чтобы раскрыть все или почти все тайны Алексея Комнина. Надеюсь, читатель не будет разочарован.
Алексея нельзя оценить однозначно. С одной стороны, это — предатель. Он пришел к власти путем военного переворота, отстранив императора, который возвысил его. С другой стороны, это — созидатель. Человек, возродивший страну буквально из пепла. Но можно ли дать однозначную оценку политику, который взял власть в период революционных потрясений?
Был момент, когда Алексей владел только Константинополем и несколькими городами в Греции. Остальные владения отпали или были захвачены. Однажды для противостояния врагу у Алексея оказалось под рукой всего 300 воинов. Это была самая сложная ситуация за всю историю тысячелетней империи. И все же кризис удалось преодолеть. Благодаря силе воли, хитрости, трудоспособности Алексея Комнина Византийская держава возродилась. К концу его правления она охватывала Балканский полуостров, Южный Крым, Прикубанье и половину Малой Азии. Для людей, обладающих имперским сознанием, этого достаточно, чтобы оправдать многие поступки царя Алексея. Но это вовсе не повод для того, чтобы идеализировать нашего героя. В своих оценках мы попытаемся сохранить объективность.
За рубежом издано несколько биографий Алексея Комнина. Однако в России это первый опыт подобного исследования.
