Она не произнесла ни слова в ответ, но отступила назад с таким испуганым выражением на лица, словно он ударил ее. Ему не потребовалось объяснять причину ее переселения, она поняла, что на праздники в квартиру вернется Роми. От переполнявшей ее обиды глаза девушки заблестели от ярости. Ослепляющий гнев прорвал ее сдержанность, и она, как львица, набросилась на любовника.
— Она уже ничего не значит для тебя. Разве она способна любить тебя, как я? Пусть мы знакомы более короткий срок, но я чувствую все твои мысли и желания. Мы живем вместе последние месяцы, а она лишь изредко звонит, и ты хочешь променять меня на нее?
Ален схватил ее за руки и усадил в кресло. Он ожидал от Натали упреков, слез, но не такого бурного протеста.
— Девочка моя, я тебя обожаю, — сказал Ален. — Но с Роми мы были вместе годы. Она не заслужила, чтобы я по телефону сообщил ей о нашем разрыве. Откровенно говоря, Натали, я не уверен, что вообще хочу обрывать отношения с ней.
Натали опустила голову. Она проиграла знаменитой актрисе. Ален выбрал Роми Шнайдер. “Я буду бороться до конца”, решила девушка, “в конце концов он поймет, что его жешщина — это я”.
— Когда мне нужно уехать? — спокойно спросила она.
— Пятнадцатого декабря, — ответил актер, недоумевая из-за резкой перемены в ее настроении.
— Хорошо. Давай не будем вспоминать об этом до пятнадцатого. У меня не много вещей, я соберу их за час.
— Натали, я приду поздравить тебя после Нового года. Мы проведем вместе прекрасные дни.
Он заглянул ей в глаза и увидел в них лишь любовь и расположение к нему. Натали затаила свой гнев, чтобы окончательно не разрушить их отношения с Аленом.
В конце декабря Роми приехала в Париж оживленная, возлагая большие надежды на встречу с любимым. Она привезла Алену из Америки много подарков, тщательно выбранных в соответствии с его вкусом. Он не смог встретить ее в аэропорту из-за срочного вызова на киностудию по поводу монтажа фильма “Черный тюльпан”, поэтому девушка взяла такси и приехала в их квартиру. С порога она почувствовала что-то чуждое, не принадлежащее им с Аленом. Она быстро прошла внутрь и принялась рассматривать и трогать вещи. Ничего нового не появилось, но у нее создалось впечатление присутствия в квартире постороннего человека. Ален задерживался, и ее тревога усилилась.
Но когда он вошел в комнату и улыбнулся ей, она позабыла обо всем. Они долго разговаривали, обменивались последними новостями и не разжимали рук. Все было, как прежде. Ближе к вечеру Роми спросила у Алена с кокетливой улыбкой:
— В мое отсутствие кто-то жил здесь?
Он насторожился, решив, что Натали нарочно оставила в шкафу несколько своих вещей, но потом сообразил, что в этом случае Роми устроила бы ему скандал. В отличие от съемочной площадки, она не умела притворяться.
— Иногда заходил Милош. О толпах друзей, режиссеров и агентов я умалчиваю. Почему ты задала этот вопрос?
Его уверенный тон развеял последние сомнения девушки.
— Ты же знаешь, как я тебя люблю и ревную.
Актер ласково улыбнулся и провел пальцем по ее щеке.
— Ты совсем забросила меня, уехав покорять Голливуд. Стоило бы наверное помучить тебя и поведать историю о внезапно вспыхнувшей роковой страсти к другой женщине, — сказал он.
— Попробуй только! Кстати, я слышала, что ты тоже собираешься в Америку.
— Роми, — серьезно ответил он. — Пока ничего не известно. Не нужно торопить события, а то можно сглазить выгодное предложение.
Девушка замолчала, размышляя над счастливым стечением обстоятельств с голливудским контарктом Алена. Если бы он переехал в Америку, они смогли бы часто видеться и наконец сыграть свадьбу.
— Я привезла тебе подарки, — сказала она. — Полагаю, раз до Рождества осталось два дня, можно отдать их прямо сейчас.
— Конечно, скорее доставай их, но свой подарок ты не получиши до праздника.
У Роми вспыхнула надежда, что любимый подарит ей красивое кольцо. Не исключено, что он тоже думал о свадьбе.
Девушка приехала в Париж с двумя чемоданами, один из которых целиком был наполнен сувенирами для Алена. Он, как ребенок, разбирал их, рассматривая каждую вещицу, а потом поцеловал дарительницу.
— Чудесные подарки, но приятнее всего, милая, что ты не забывала обо мне.
— Я постоянно думаю о тебе, ты мне часто снишься по ночам. А когда становится особенно одиноко, я перебираю архив со статьями о нас. Некоторые газеты сохранились с момента нашей первой встречи.
— Отлично помню, — воскликнул Ален, — как с первого взгляда тебя возненавидел.
Роми рассмеялась, и они погрузились в воспоминания.
В день Рождества надежды девушки получить долгожданное кольцо не сбылись. Они с Аленом ужинали в дорогом ресторане, когда он достал из кармана бархатный футляр и раскрыл его. При виде бриллиантового браслета с тремя крупными сапфирами в посередине у Роми перехватило дыхание. Подарок был фантастически дорогим, но она предпочла бы простое золотое колечко.
— О, Ален! Я поражена. Браслет настолько хорош, не знаю, как благодарить тебя.
— Своей любимой женщине мне хотелось выбрать самое лучшее украшение.
