А вот вражескому дрону не повезло — он по непонятной причине не смог уклониться, и со всей скорости врезался в преграду, напоследок хлопнув взрывом. Это привело меня в чувство. Оглянувшись, встретился с испуганным взглядом Лады.
— Всё хорошо, мы успели удрать. — улыбнулся я.
— Т-там что, с-с… С орбиты нанесли удар? — слегка заикаясь, спросила напарница.
— Нет. База самоуничтожилась. А вместе с ней и наши преследователи. Надеюсь, все, кто приехал в северные руины. Давай-ка поедем отсюда, пока на орбите не решили, что тут слишком шумно, и не ударили плазменными зарядами. Только внедорожник осмотрю, а то мы только что метров тридцать пролетели. Если бы не кроссбайк в кузове, нас бы точно перевернуло.
Быстрый осмотр показал, что транспорт в порядке. Так что я со спокойной совестью забрался в кабину. За это время Лада успела одеться, перебралась на переднее пассажирское сиденье, и сейчас с любопытством разглядывала приборную доску.
— Расскажи кто месяц назад, что я буду ездить на такой машине, ни за что не поверила бы. — сообщила она мне. — А ведь раньше все могли вот так сесть на свой личный транспорт, и проехать за день столько, сколько пешком не пройти и за месяц.
— Раньше на орбите находились корабли, которые защищали нас. — ответил я. — После той заразы, из-за которой все города уничтожили, всё встало с ног на голову. Ещё эти мутации. Вот у меня глаз, у тебя эти, как их…
— Они помогают мне задерживать дыхание на несколько минут. — нахмурилась девушка.
— То есть? Значит ты не можешь дышать под водой?
— Нет. Ты не первый, кто так ошибается.
— А как ты узнала, что можешь надолго задерживать дыхание? — спросил я, медленно тронувшись назад. Придётся так проехать несколько десятков метров, до перекрёстка, и свернуть направо. Хотя, теперь спешить некуда. Наоборот, лучше двигаться медленнее, чтобы не привлечь внимание с орбиты.
— Меня один урод из нашего поселения хотел придушить, чтобы я не кричала. — в раз помрачнела Лада. — Не хочу вспоминать ту историю. Мне тогда впервые пришлось убить мутанта. Ну, человека то есть.
— А я впервые убил человека совсем недавно. Это был охотник Лис из нашей шайки, ты его должна была видеть. Он был с тем рогатым уродом — Кромом, который запер тебя.
— А Крома ты вторым убил? — вдруг поинтересовалась девушка. А ведь я был уверен, что она надолго замкнётся в себе после случившегося на кладбище техники. Потому и начал говорить, чтобы отвлечь. Видимо у меня получилось задуманное.
— Да, но… — я чуть было не ляпнул — не своими руками, но вовремя исправился: — Но издалека. Вон из того гранатомёта. Вожака раскидало в разные стороны на десятки метров.
— А кем ты был в своей общине?
— В шайке? Обычным собирателем. — ответил я. Хотелось приврать, что охотником, но мне всегда было проще говорить правду. — Так, ничем не выделялся. Разве что в темноте хорошо видел. Кстати, моя нейросеть адаптировала мутацию, расширив ее возможности. А у тебя?
— Нет. Но мне написали, что у меня что-то с ме-та-бо-лиз-мом. — произнесла девушка по слогам. — Вроде как могу использовать какой-то внутренний резерв организма.
— Знаешь, а ведь хорошая, полезная мутация — большая редкость. — озвучил я свои мысли. — У нас в шайке таких всего три было.
— Это да. У моего отца из-за мутации пальцы на ногах срослись, он из-за этого очень мучился. — поделилась девушка. — Кстати, у нас ещё осталось, что поесть? А то я как вылезла из медкапсулы, так чувствую просто зверский голод.
— Там, в рюкзаке посмотри. — кивнул я на заднее сиденье. — Только сразу предупреждаю, брикеты с пищевым концентратом невкусные.
Никто не преследовал нас. Ни люди корпорации, ни сканирующие лучи с орбиты. Я трижды останавливался, чтобы проверить, нет ли погони, но каждый раз видел лишь медленно оседающую пыль на месте, где когда-то находился научный центр НЕЙРОГАЛАКТИКС. Поэтому в какой-то момент решил для себя — продолжать движение, не оглядываясь. Терять с каждой остановкой драгоценное время, нет уж, лучше уехать подальше.
Дорога — настоящее шоссе, поросшее редкими кустами остролиста. Колеса внедорожника наматывали километр за километром, оставляя за собой еле заметный след. Я знал, что через час, максимум два, остролист восстановится, и тогда лишь опытный охотник сможет разглядеть следы от шин. Только я знал, что охотников среди преследователей нет, а у бойцов корпорации вряд ли найдутся следопыты.
Мысленно обратился к «Эволюту», чтобы он показал мне, что у нас впереди по трассе. Перед глазами тут же появилась полупрозрачная карта, не мешающая вести транспорт. Так, сейчас дорога плавно отклоняется вправо, огибая большое озеро. Так будем ехать ещё шестнадцать километров. Затем появится мост через большую реку. Её нам придётся пересечь обязательно, и скорее всего по воде. Всё же прошло очень много времени, ремонтом моста никто не занимался, так что высока вероятность, что он разрушен.
