«Разумный. Потенциал родства с предтечами: 78%»
— Нет, раньше он словно в глубине где-то светился, а сейчас у тебя будто фонарь, смотреть больно. Ой, пропал!
Конечно пропал, потому что я мысленным приказом заблокировал пассивную способность. Надо быть осторожнее со всем этим. Не нужно Ладе знать о моих странностях, а то станет бояться меня. У нас на Свалке разные слухи ходят про мутантов, и некоторые очень нехорошие. Не хватало ещё, чтобы девушка подумала обо мне, как об убийце.
— Так бывает иногда. — ответил я, и добавил: — Ты голодная? А то я что-то есть хочу, умираю просто.
— Я к транспорту боюсь подходить. — честно призналась Лада. — У него все колеса в этой жиже, и вонь стоит за сотню метров. А мне особенность мутации чаще одного раза в день лучше не использовать, иначе потом очень плохо себя чувствую.
— Пойдём, посмотрим.
Девушка помогла мне подняться. Оказалось, что стоять на ногах я могу, но не твёрдо, всё ещё покачивает. Зато смог осмотреться, и обнаружил рядом наши рюкзаки и всё оружие. Умница Лада, ничего не забыла.
— Ты всё правильно сделала. — я указал на вещи. — Молодец.
— Да любой так же поступил бы. — ответила девушка, но при этом зарделась от похвалы. — Лучше скажи, что нам с внедорожником делать?
— Сейчас посмотрим. — ответил я, и направился к машине, стоящей в отдалении.
Ближе, чем на двадцать метров, к транспорту приблизиться не удалось. Во рту появлялся металлический привкус, в нос шибало кислым, и начинала кружиться голова. Зато удалось рассмотреть технику со всех сторон. В целом, не так сильно она и испачкалась, кузов и капот почти чистые. Только колёса и крылья в потеках черной жижи. Если набрать полные лёгкие воздуха, задержать дыхание и… Бездна, да у нас попросту нет другого выхода. Даже кроссбайк мы не сможем извлечь из кузова, не надышавшись.
— Ты что-то придумал? — поинтересовалась девушка.
— Есть такое. — ответил я. — Правда, тебе это не понравится. Впрочем, мне тоже.
Внедорожник мчался по трассе на максимальной скорости. В открытые окна задувал свежий ветер, и лишь изредка к нему примешивалась кислая вонь от остатков грязи, облепивших машину. Страшная жижа оказалась настолько едкой, что от нее вздулась краска. Чудо, что шины не растворились.
— Справа высокая трава! — указала Лада рукой. — Прямо вдоль холма. Попробуем?
— Обязательно! — улыбнулся я, и активировал стеклоподъёмники. — Поберегись!
Едва окна закрылись, тут же сбросил скорость, и свернул с трассы. Мощная машина почти не заметила разницы, и понеслась по бездорожью, влетев в метровые заросли. Я ещё сбавил ход, чтобы успеть свернуть, если впереди обнаружится преграда, но таковой не было. Зато усилился кислый запах в салоне. Ничего, этот терпимый. К тому же мы сейчас счищаем с машины последние остатки жижи. Эх, ещё бы воду найти, вообще хорошо будет. Заодно водомёт прочистим, в нём наверняка осталось много этой ядовитой мерзости.
— Вода! — словно прочитав мои мысли, выкрикнула напарница. — Ой! Это что, опять река?
— Не знаю. — признался я, на миг отвлекаясь от управления машиной. Этого хватило, чтобы увидеть обширную водную гладь, раскинувшуюся справа. Большая лужа, или озеро? Так вот почему тут растет такая высокая трава. Кстати, верный признак, что жидкость не ядовитая. Решено!
— Сейчас искупаемся. — озвучил я наши планы, и повернул руль вправо. — Надеюсь, тут не будет никаких неприятных сюрпризов.
Через несколько минут внедорожник влетел в воду, и я тут же задействовал водомёт.
— Йёх-хоу-у! — воскликнула Лада, когда транспорт, загребая воду мощными колесами, двинулся к противоположному берегу. Не глубоко, но достаточно, чтобы очистить машину.
Внезапно о лобовое стекло ударилась здоровенная, с мою руку рыбина. Вот же, откуда она здесь? Странная лужа. Или…
Водное пространство закончилось, нос внедорожника задрало вверх и мы вновь влетели в ещё более густые заросли травы. При этом машина явно двигалась в гору. Что ж, скорее всего остатки ядовитой жижи с корпуса машины мы счистили, так почему бы не въехать на холм? Можно будет осмотреться на местности, запустить дрон в небо. А то от реки отъехали уже километров на пятнадцать, и надо бы оценить, куда путь держим. Не хотелось бы вляпаться во что-нибудь, похожее на ту зловонную химию.
Густая высокая растительность резко закончилась, и дальше внедорожник, завывая силовой установкой, начал быстро подниматься по склону вверх. У меня промелькнула мысль, что здесь слишком крутой подъём, а у нас в кузове груз, как бы не опрокинуться назад. Однако мы ехали слишком быстро, и вскоре оказались на вершине. И вот тут я уже резко вырулил влево, и нажал на тормоз. А после и вовсе заглушил силовую установку.
— Это что, море? — шёпотом произнесла Лада, как и я, неотрывно глядя на раскинувшуюся перед нами водную гладь. Казалось, что все пространство слева и впереди, до самого горизонта, было занято водой.
