Архат уже близился к зениту, когда я обнаружил искомое. Два высоких берега, и соединяющий их навесной мост. Старый, он все ещё держался. Что ж, лучше место для переправы я вряд ли найду. Да, придется попотеть, но на другом берегу меня ждет естественное укрытие.
Через десять минут я уже осматривал большую ровную площадку, в которую были забурены два металлических столба, каждый в полтора обхвата. Кто-то делал этот мост на совесть, не жалея средств. На противоположном берегу было то же самое, только площадка была вырезана прямо в породе, а от нее наверх вели ступени. Четыре мощных троса, каждый толще моей руки в два раза, соединяли столбы. На двух нижних располагался настил из железных рифлёных листов, верхние выполняли роль поручней. Получившиеся боковые стенки плотно заплетены тонкими тросами и сеткой.
Всё выглядело надёжно, но я все равно не решился заезжать на мост, ширина которого позволяла аккурат проехать на кроссбайке, почти цепляя колёсами сетку по бокам. Вместо этого достал из багажника трос, закрепил его одним концом за столб, а с другим двинулся на противоположную сторону, взяв с собой лишь оружие. За всеми моими действиями сверху наблюдал дрон.
Первые десять метров прошёл с большой осторожностью. Затем зашагал уверенней, и спокойно добрался до середины. Оглянулся назад, посмотрел вниз, на черную жижу, находящуюся в пяти метрах внизу. Бронескафандр был в режиме полной герметизации, поэтому ядовитые испарения были для меня неопасны. Ладно, закреплю трос на противоположной стороне, и вернусь за рюкзаком и остальными вещами. Потом перееду на кроссбайке.
Повернувшись к противоположному берегу, я замер. Там, на середине площадки, стоял человек. Сейчас мне стал виден край дверного проема в каменной стене, слева. Раньше этот вход был скрыт за металлическим столбом, а дроны летали слишком высоко, чтобы заметить. Сейчас и вовсе держались в стороне, и не видели человека.
— Из какого отряда, боец? — раздался строгий голос. Незнакомец закрыл забрало шлема, и вскинул к плечу штурмовой комплекс. Вот же! Он начнет стрелять сразу, как только я потянусь к оружию. Первые несколько выстрелов активная защита бронескафандра выдержит, но потом…
— Связист Мих, отряд лейтенанта Чина. — ответил я. — А ты кто?
— Надо же! Как смог выжить? Вас же с орбиты накрыли, говорят — минут пятнадцать утюжили. — с удивлением в голосе произнёс воин, однако оружие начал опускать — У нас двое ваших в отряде. Они единственные, кому удалось уйти от орденцев. Сейчас прикажу разбудить их. Я лейтенант Баун, командир сводного отряда. Всё, что осталось от наёмников.
— Лейтенант Чин погиб, объект нейтрализован. — ответил я, и двинулся вперёд, всем видом показывая, что сейчас меня интересует только трос, который я хочу привязать к столбу. Сколько между нами расстояние? Тридцать пять метров? Надо приблизиться до десяти, иначе способность не сработает. Бездна!
— А ты как выжил? — повторил вопрос Баун.
— За девкой погнался, которая с объектом вместе была. — на ходу начал я придумывать историю. — Как раз перед ударом с орбиты. А что, связь с корпорантами есть? Можно доложить об уничтожении объекта.
— Это хорошие новости. — лейтенант бросил взгляд вправо, на проход. — Зёма, соедини меня с корветом НЕЙРОГАЛАКТИКС, обрадую их.
— Принял, господин лейтенант. — отозвался боец, которого я не видел. Да и некогда мне было разглядывать, всё внимание было на Бауне. Осталось пройти всего десять шагов…
Рывок. От неожиданности я чуть не выпустил трос. Бездна! Совсем забыл, что нужно стравливать по несколько витков. Так, Альфа, не делай резких движений, тебя уже приняли. Осталось совсем чуть-чуть.
— Где он⁈ — раздался из укрытия голос, полный радости. — Мих, псина ты рыжая, как вы… Жил…
На площадку выскочил боец, держащий в руках шлем бронескафандра Увидев меня, он замер. На лице человека пронеслась целая гамма чувств, от растерянности, к узнаванию. Закончилась эта метаморфоза яростью. Я же продолжал идти вперёд, и улыбаться, словно приближаюсь к своим лучшим друзьям. Проклятое ограничение в десять метров!
— Сука! — процедил сквозь зубы боец без шлема.
— В чем дело, сержант? — лейтенант вновь начал поднимать оружие, наводя его на меня. Ещё секунда, и ствол штурмового комплекса уставился мне прямо в грудь.
— Я тоже рад тебя видеть, сержант. — слова сами полились из меня. Совершенно не думая, что несу, просто говорил какие-то слова с улыбкой на лице: — Ничего не хочешь рассказать товарищу? Как вы оказались здесь? Что тебе приказал командир?
Каждая фраза — шаг. На последней, третьей, я почувствовал — всё, можно действовать. «Искажение» на сержанта, «дыхание жнеца» на командира. Да что б тебя, лейтенант продолжает прицеливаться! На него не подействовало? Просчитался в расстоянии, или что-то еще?
— А-а-а! Орденцы атакуют! — вдруг заорал боец без шлема, и метнулся в укрытие. Я же, использовав «линзу отражения», рванул со спины оружие, и тут же открыл огонь. Выстрел, второй, третий. Стоп! Что он делает?
