Я почувствовал, как в мою грудь медленно проникает леденящая пустота. Лада! Девушка, поверившая мне, доверившая свою жизнь. Её больше нет!
— Не верю! — вырвался из моего рта хриплый голос. — Не верю!
Не медля больше ни секунды, я мысленно проложил маршрут до нужного места, перебросил штурмовой комплекс из-за спины в руки, и сорвался с места. Быстрее, вдруг там есть выжившие.
В бронескафандре мне понадобилось всего полторы минуты, чтобы добраться до нужного места. Точнее до соседней вершины, от которой было всего ничего до плато. Вскинув оружие, будто собрался открыть огонь, я через оптику комплекса стал внимательно изучать то, что осталось от корабля.
Разрозненные куски обшивки говорили сами за себя — это был малый разведчик «Тум-2». Был. Сейчас его разметало полосой в несколько сотен метров. Нет, это был не удар с орбиты, а нечто иное иное. Все выглядело так, словно откуда-то со стороны равнины прилетел мощный снаряд, врезался в корабль, и взорвался. А дальше сдетонировал реактор, не оставив никому на борту ни единого шанса на выживание.
В небе что-то сверкнуло. Затем послышался приближающийся вой, и на плато обрушился первый удар с орбиты. Миг, и часть горы потонула во вспышке чудовищно мощного взрыва. Следом пришёл второй. Оставаться здесь, даже в полукилометре от мест первых попаданий, было слишком опасно. Да и зачем? Я всё увидел своими глазами. И даже сделал выводы.
Малый разведчик уничтожили корпоранты. Если бы это были орденцы, то они не начали бы бомбить. Теперь я знаю, что здесь произошло, и с кого спросить за гибель Лады. Но всё это потом. Сначала нужно вернуться ко второму схрону, и забрать второй корабль.
Спустившись по склону, я укрылся в тени горы, и побежал прочь от опасного места. НЕЙРОГАЛАКТИКС подождёт. Пусть пребывают в счастливом неведении. Жнец ещё не вышел на свою охоту…
Отступление одиннадца тое. Незадолго до описанных событий. Малый разведчик А класса «Тум-2», собственность корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС. Местонахождение — координаты первого инцидента с объектом.
Офицер службы безопасности НЕЙРОГАЛАКТИКС, капитан Грок, не любил, когда им помыкали, словно мальчишкой. Однако в этот раз приказ пришёл от самого директора, и его, профессионала, поставили командиром боевиков. Задание — найти и уничтожить какого-то мальчишку мутанта.
В отличие от остальных групп, занимающихся тем же, капитан решил подойти к поискам так, как обычно он делал в мирах Содружества. И потому начал с исходной точки. С момента, когда мальчишка вдруг из крысы превратился в хищника.
— Господин капитан, мы приближаемся. — доложил командир корабля. — Системы сканирования фиксируют лучи, наведенные с орбитальных спутников. Предлагаю обогнуть опасную зону.
— У нас новейшие системы маскировки, чего ты боишься? — возмутился Грок. — И это не опасная зона. Это — место, где мы можем получить ответы, которые в дальнейшем помогут понять, как мальчишка смог справиться с охотниками, затем повторно проник на территорию научной станции, а после сбежал от вооруженных до зубов наёмников. Так что заводи корабль на ущелье. Осмотрим сверху для начала.
— Выполняю, господин капитан. — ответил командир, не скрывая своего недовольства. Грок мог бы одёрнуть флотского офицера, ведь он стоял ниже по званию, а по должности тем более, но СБшник сдержался. Не сейчас, позже.
Корабль медленно вошёл в зону, пронизанную сканирующими лучами, и ожидаемо ничего не произошло. Грок усмехнулся — наконец-то можно начинать работать. Он тут же через нейросеть отдал приказ бортовому компьютеру, чтобы тот начал сканирование ущелья. Тут же пошла информация — обломки транспорта, какие-то испорченные предметы, вещи…
— Тревога! — вдруг выкрикнул командир корабля, и тут же его голос поддержал звук корабельной сирены. Экран, на котором капитан только что рассматривал место то ли боя, то ли крушения, сменил изображение. Теперь на нем транслировалось пространство слева от корабля.
— Что происходит? — встревожился Грок.
— Мы зафиксировали облучение поисковой системой А класса. Сейчас выясняем направление. Бездна! Это малый разведчик. Без опознавательных знаков. Он набирает высоту! Пытается сбежать!
— Начать преследование! — капитан почувствовал азарт. Вот оно! Стоило начать с истока, и они сразу нашли. Чуйка кричала — это то, что нужно!
— Есть! Господин капитан, рекомендую пристегнуться, в атмосфере корабль ведет себя совершенно иначе, можно сильно пострадать.
В этот раз Грок решил послушать командира корабля. Шарахнуться о стену рубки и переломать себе кости — такого счастья лучше избежать.
— Системы сканирования фиксируют пуски ракет с поверхности! Это ловушка! — вдруг закричал командир. — Увожу корабль в сторону… Бездна!
