«Понимаешь, что твои подданные и так считают меня либо угрозой, либо любовницей! И в том и в другом случае я сильно рискую. Так что убери сторожей, за Пряце же они не таскаются хвостом!», — взорвалась девушка, влетев в королевский кабинет. Да, так делать нельзя никому. Не только из-за статуса, но и опасности, которую несёт его гнев. Однако целительница чувствовала ярость, а не страх. Да, временами она боялась мужчину, ненавидела его. Но чаще просто хотела видеть, слышать, касаться. Неспособность выбросить похитителя из головы дико бесило.
Мален объяснял целительнице, как опасно ходить одной по улицам, но добился только скандала настолько эмоционального, что в первый момент замер от удивления: никто за все годы жизни не смел себя так вести в его присутствие. Второй реакцией стала вспышка ярости, но даже ладонь на горле не убедила Айлин.
«Ты понимаешь, что затеваешь опасные игры? Всё внутри требует убить тебя, но я держусь. Да, под опекой тесно и душно, но кто знает, не бродит ли в темноте заражённый?» — вкрадчиво спросил король, заставляя себя дальше сидеть за столом. Сохраняя иллюзию защиты для неё. Айлин помнила. И хорошо понимала, что Малену даже приближаться не потребуется, чтобы лишить её жизни. Хватит одного движения руки.
«Знаешь, если за мной продолжит ходить королевская стража, то смерть я рассмотрю как вариант бегства от тебя, владыка. Ты выкрал меня, разрушил мир, в котором я была счастлива, и запер здесь. Я могу быть пленницей, но послушной игрушкой в руках психопата не стану. Жаждешь крови? Вперёд! Я в твоей власти. Пока моё сердце не остановится. Так что лучше прекрати, если не хочешь искать нового целителя».
В итоге они договорились, но Мален знал, что лжёт. Оберегать Айлин от страданий, от самого себя стало важным. Вместо развлечения король обзавёлся болезненной привычкой. Отчего-то для него было необходимо знать, что целительница поблизости. Живая и здоровая. Что на его счёт думает девушка, Розенкройц предпочёл не выяснять.
От мыслей Айлин отвлёк стук в двери. Изобразив приветливую улыбку, целительница пригласила позднего посетителя зайти.
— Михаил, рада вас видеть, — солгала, сдержав стон досады. — Что-то случилось?
— Здравствуйте, целитель. Вот, надумал, наконец, прислушаться к совету владыки. Насчёт моих шрамов, — неискренняя радость Айлин стражника не смутила.
«Почему именно сегодня?» — задала себе вопрос целительница, возвращаясь за стол и предлагая пациенту присесть. Мален как-то обмолвился, что советовал Элькеради прийти за консультацией. Видимо, «клиент созрел». Зато домой теперь точно не придётся идти в одиночестве. Михаил обязательно вызовется проводить её.
«Ни за что не поверю, что это не с подачи Малена. Когда он только править своими людьми успевает, если регулярно занят чем-то посторонним? А другая на моём месте, как поступила? Воспользовалась всем, что он может дать, чтобы с комфортом жить в замке?»
Мужчина сел на стул, но продолжил молча буравить взглядом столешницу, на которой лежали медицинские карты.
— Ваши шрамы, — подсказала Айлин, чувствуя определённую усталость к концу рабочего дня.
— Жить с болью тяжело, лекарь Динари. Каждый год состояние только ухудшается. Уродство ещё можно терпеть, но страдать физически я устал, — наконец признался стражник.
— Сколько времени прошло с тех пор, как вы их получили?
— Достаточно, лекарь, чтобы Пряце счёл необратимым процессом, от которого не избавиться.
Рубцы тянули здоровую кожу, ограничивали мимику. Айлин сглотнула. Что она может в этой ситуации?
— Для начала я предлагаю использовать компрессы, они облегчат неудобство. А самые крупные шрамы можно попробовать удалить, поставив своего рода заплатки из вашей же кожи. Есть шанс, что после завершения регенерации, цвет и текстура перестанет так выделяться. И да, со временем уйдёт выраженная боль. Но процедура сложная, долгая и тяжёлая для пациента. Процесс восстановления также будет небыстрым, полным ограничений, которые придётся соблюдать. Но даже если вы сейчас согласитесь, господин Элькеради, без одобрения наставника я кроме мазей и компрессов, ничего сделать не смогу. Даже если Мален поддержит и одобрит, он правитель, не учитель и не целитель. Вы говорили с королевским лекарем?
— Я бы и к вам не пошёл, но владыка настоятельно порекомендовал. — Михаил впервые за весь разговор взглянул ей в лицо.
«Короче, приказал Мален, и ты побежал», — мысленно усмехнулась Айлин.
— Значит, в ближайшее время вам необходимо переговорить с господином Мерхольдом, — она поднялась из-за стола и вышла в соседнюю комнатку, чтобы переодеться. Уже через пять минут Айлин стояла перед стражем, готовая к новой встрече с мужчиной, который занимал преступно много её внимания, даже если находился на другом конце города. — Сегодня рабочий день завершён, вы не откажетесь проводить меня?
Михаил только вздохнул, не понимая намерений короля.
