— Это та чиканутая женщина из тюрьмы?
— Она самая. В общем-то ей не так давно сделали несколько улучшений. Палач беспокоится, что Павел начал их контролировать через неё.
— В таком случае, имеет ли смысл брать его с собой в Республику? Уж, как-то рьяно он вылез помогать. Вам так не показалось?
— У него есть мотивация. — с улыбкой ответил я.
— Да ладно? И какая же?
— Как думаешь, кто будет самым сильным и властным человеком на планете, после того, как мы уничтожим все упоминания о Новом поколении и поставим производство Явлений на поток?
— Только не говорите мне… Боже! Мы же с вами уже это обсуждали?
— Да я шучу. Не собираюсь я захватывать мир. По крайней мере полностью…
— Не смешная шутка! Я хочу, чтобы вы стали человеком, а не монстром!
— Ой, хватит уже? Ты же знаешь, что и как будет на самом деле.
— Да у вас семь пятниц на неделе! Откуда же мне знать?
— В общем, Палач понял, откуда дует ветер. А главное — понял, куда.
— Выходит, он готовит контакт. Я правильно поняла?
— Да. Рано или поздно его весы сломаются. Он не сможет балансировать на двух чашах одновременно. Синдикаты выбросят его из своей тусовки, а Император, осознав, что Палач может слишком много знать — просто избавится от него, как от ненужного мусора. В итоге, сейчас самое время думать о спокойном будущем в компании тех, кто явно даст тебе состарится и умереть своей смертью.
— То есть — вас? А с чего вы так уверенно говорите о переходе? Может быть, Палачу нравится нынешнее положение дел?
— Его жену модернизировали. То, что я видел, когда напал на русских, и то, что предо мной предстало в тюрьме — два совершенно разных человека. Палач прекрасно понимает, что возможно, очередь дойдет и до его дочери, чего он никак не может позволить. Это вообще недопустимо!
— Она метачеловек?
— Да. Но я не совсем понял. Вроде, как тоже Магнетар, как и Лариса. Так вот, когда она поймала меня в тюрьме, Палач задержал её. Они разговаривали на тему того, что было бы не плохо свалить. Но убегать в темноту — нельзя. Сильные мира сего могут найти тебя абсолютно везде! Хоть из-под земли достанут. Не сразу, но всё же…
— Это всё прекрасно, но вам не кажется, что вы уж слишком сильно переживаете за Палача? — Грейс вопросительно посмотрела на меня.
— Ну…
— Дело даже не в Палаче, а в его семье. Вам не кажется это странным? Он вам запудрил мозги?
— Нет. Если я расскажу, ты всё равно, не поверишь. — пожав плечами, ответил я.
— Нет-нет-нет! — Грейс сжала кулаки и залезла ко мне на колени: — НИКАКИХ СЕКРЕТОВ!!! Терпеть ненавижу тайны! Говорите-говорите-говорите-говорите!
— Сказал же — ты, не поверишь.
— Тогда я сейчас же возьму вас силой прямо здесь. Хранители сильнее металюдей. И вы это знаете.
— Нет, я сожгу тебя печатью.
— Я откушу вам палец с меткой.
— Отлично… То есть оторвав метку, я не смогу тебя контролировать? А раньше почему не сказала? — возмутился я.
— Потому что не хотела, чтобы вы носили бронированные перчатки рядом со мной. Я люблю вас, Хозяин! И я ни за что не откушу ваши конечности! Только если это не будет угрожать вашей жизни… В общем! Говорите. Иначе буду приставать. А вы знаете, что пристаю я качественно! Потрогаю за всякое, как тогда в ванной.
— Ох… Ладно! Не мельтеши и слезь с меня. — вздохнул я и дождавшись, пока Хранительница залезет обратно на пассажирское кресло, запустил двигатель: — Это невероятная история.
— Я вся во внимании! — с жаром ответила Грейс, не моргая глядя на меня.
— Окей… Сразу хочу предупредить, что я к этому отношусь более-менее адекватно, так что моё поведение — это лишь остаточный эффект, который, как я надеюсь, в ближайшем будущем пройдет…
— ДА ХВАТИТ МУЧАТЬ!!! ГОВОРИТЕ УЖЕ!!!
— Палач — мой двойник из прошлого мира. И понятия не имею, как произошла данная флюктуация, но и в этом мире он встретился с той же самой Ларисой, с которой у них получилась та же самая Оксанка. Моя жена и моя дочь, которые погибли в прошлой жизни. О которых я рассказывал тебе на кладбище. Да, голос разума кричит о том, что это всего лишь двойники. Они меня не знают. Я не знаю их. Это совершенно другие личности с похожей внешность и именами. Но это… наверное, сила любви, или, как ты там говорила? Эй! Грейс… Ты чего?
— Погодите… — глаза Хранительницы на столько расширились, что на мгновение, мне показалось, словно бы рядом со мной сидела сова.
— Ты в прядке?
— Я в порядке, просто… Ну, теперь то у меня сложилась вся картинка целиком. Вы боитесь, что ситуация повторится. Возможно не специально, а на латентном уровне, но вы переживаете за судьбу семьи Климова… И да, я совершенно согласна, ибо это чистейшей воды глупость. Это, знаете, как не с того ни с сего начать помогать совершенно левым людям. Для меня в этом нет ничего зазорного… Я ненавижу и люблю людей одновременно. Но вот лично для вас это… по меньшей мере странно. Однако я не намерена вас осуждать. И… — Грейс наконец-то отмерла и улыбнулась: — Я считаю это милым. НО только до того момента, пока это не угрожает вашей жизни. Вы меня поняли?
— Да я, вроде, не настолько поехавший. Но странная ситуация произошла в Питере…
— Какая?
