После окончания подготовки, мы ещё раз всё обдумали и пришли к выводу, что у нас всё должно пройти штатно. Девушки сразу засели в своём убежище, зарядили арбалеты и приготовились меня страховать. Я медленно приближался к тварям. Было страшновато. Одни пасти с клыками по пять сантиметров чего стоят. Я как представлю, что они входят в мою нежную плоть… аж передёргивает. Взяв камень не большого размера, чтобы было удобно кидать, я подошёл на расстояние метров в пятнадцать и швырнул ближнему баргесту в голову. Сначала, я думал, что этого недостаточно, так как тварь никак не отреагировала, но, как только я потянулся к следующему камню, монстр замотал башкой и стал осматриваться. Увидев меня, тварина зарычала, прям как пёс, и рванула с места. Ну, а я, конечно же, побежал от неё к месту спасения. Забежав, в последний момент, в самодельную расщелину, я, на всякий случай, спрятался за камнями. Подождав немного, выглянул. Тварь билась в бешенстве о стены убежища, но проход был узок для неё. Ни магию, ни навыки она, почему-то, не применяла. Может ещё полностью не очнулась. Я напитал кинжал маной под завязку и бросил в голову монстру. Так как расстояние было не большим, попал прямо в черепушку. Мозги вперемешку с кровью и костями, брызнули во все стороны и настала тишина, которую нарушали лишь булькающие звуки, доносящиеся из пасти монстра. Я аккуратно подошел к твари, пнул ногой. Удостоверился, что монстр сдох и вырезал ядро. Оно было в два раза больше, чем перворанговое. Синего цвета с тремя рубцами.
Выйдя из убежища, я подобрал кинжал и пошёл к девушкам.
— Это было красочно — выглянув, сказала Мирда.
— Ага. Я и сам не ожидал такого эффекта — согласился с ней я.
— Ну что, сразу второго? — спросила Элиза.
— Дайте прийти в себя. Буквально десять минуточек.
Немного передохнув, мы продолжили. Иногда было страшно, так как у некоторых тварей оказались очень неприятные способности. У одного даже были не сильные пси-волны. Когда он их применил, мне очень захотелось подойти и погладить его, положить руку ему в пасть. Но крик Войда внутри сознания привёл меня в чувства, и монстр умер, поперхнувшись кинжалом. Но самый сложный противник был пятый по счёту баргест. У него была способность плеваться кислотой. Вроде ничего страшного, когда ты за кучей камней, но эта жижа разлеталась мелкими каплями и прожигала всё, чего касалась. Мне капли попали на макушку и клок волос слез вместе с кожей. Я не стал ждать повторного плевка и убил монстра. Пришлось впитывать ядро, чтобы восстановить кожу.
— Тебе больно? — спросила Элиза, осматривая рану.
— Да ладно. Бывает. Производственная травма так сказать — выпендривался я, хотя было неприятно.
— Ну, что же. Нашу цель и нас разделяет всего одна тварь. Отдохнём или сразу убьем её? — спросила Мирда.
— Давайте сразу, а потом привал — решил я.
Последнего баргеста мы убили почти штатно. Правда, кинжал влетел ему в грудь и сразу он не сдох, но девчонки его добили. У нас на руках было шесть ядер третьего ранга. Мы решили пока не подходить к арке. Неспеша, побрели к нашему импровизированному лагерю.
Ну, что? Еда и сон, а потом изучаем арку?
— Угу — согласились со мной девушки.
— Мирда. Сколько тебе до третьего ранга? — поинтересовался я.
— ещё десять ядер.
— Не знаю, что нас ждёт дальше, но может нам подождать, пока ты поднимешь ранг? — спросил я.
— Очень долго. Пять дней. У нас нет столько еды. А туши баргестов на второй день протухнут. Так что не получиться.
— Тогда предлагаю сбегать к горячему источнику, набрать воды, а потом уже соваться к арке — предложил я.
— Так и сделаем. Только всем идти не надо. Я одна сбегаю — сказала Мирда.
— Хорошо.
Мирда вернулась быстро. Её не было чуть больше часа. Элиза, в этот раз, вырубилась сразу после ухода Мирды. Так что мозги мне никто не выносил. Мы с Мирдой немного пообщались не о чём и тоже легли спать.
Проснувшись, мы напились отвара, взяли оружие и двинулись к арке. Подойдя к порталу, я почувствовал, как на меня начала давить неведомая сила. Как будто воздух становиться более плотным и увеличивается гравитация. Войд объяснил, что это и есть концентрированная мана. Чтобы питать портал её надо много. Арке непрерывную подачу маны обеспечивал, тот самый, огромный накопитель, который упирался в её верхушку. Подойдя почти впритык, мы стояли с раскрытыми ртами и рассматривали этот волшебный портал. Завораживающее зрелище. Я пытался рассмотреть рисунки и знаки на колонах арки. Тем же занималась и Мирда, а вот Элиза тянула руку к воронке в центре.
— Стой! — попыталась мы остановить девушку.
