Из темноты на них смотрели уже сотни красных глаз.
— Это просто крысы. — сказала Дариэль.
— Здесь под гордом их наверное тысячи — охнул гном.
— Пока горит факел они не нападут. Двигай вперед рыжебородый. — девушка подтолкнула гнома в спину. — Животные боятся огня, даже проклятые. — говорю как профессиональный охотник на нечисть — Но не останавливайся, иди вперед, прогорит факел и мы трупы. Надо найти выход наверх во что бы то ни стало. И быстро…
Гном, шагнул вперед, направив факел в темный тоннель, и его яркий свет разгонял мрак, словно мощный луч, пробивающийся сквозь густую пелену тьмы. Животные, испуганные светом, отступили назад, пятясь и прячась в тенях, которые казались еще более зловещими на фоне яркого пламени.
Макс шел впереди он чувствовал, как его сердце бьется быстрее. Тоннель извивался и уходил вглубь земли, стены его были покрыты влажным мхом и мелкими капельками влаги, которые падали с потолка, создавая мелодичный звук, похожий на тихий дождь.
Свет факела отражался в глазах животных, делая их еще более пугающими. Некоторые из них, смотрели на путников с любопытством. Они чувствовали, что это не просто животные — эти создания были частью этой земли, и их реакция на свет говорила о многом.
Через пятнадцать минут они вышли к большому круглому коллектору в котором сходились сразу 8 подземных тоннелей.
Под ногами захрустели останки людей и животных. Черепа и кости, разбросанные повсюду, свидетельствовали о том что это место когда-то было ареной ужасных событий. Каждый шаг отзывался глухим треском, и Макс чувствовал, как холодок пробегает по спине от осознания, что он ступает по земле, пропитанной страхом и трагедией.
Вдруг, словно по мановению невидимой руки, крысы, которые до этого шныряли вокруг повсюду на границе освещенной факелом площади, исчезли в темноте. Их резкие, быстрые движения прекратились, и вокруг воцарилась полная тишина. Макс остановился, прислушиваясь к звукам, но единственным, что он слышал, был звук своего собственного дыхания и тихий шорох факела, который трепетал в воздухе.
Тишина была угнетающей. Он ощутил, как его сердце забилось быстрее — что-то здесь было явно не так. Он не мог отделаться от чувства, что за ним кто-то наблюдает. В этом мрачном тоннеле, полном костей и забытого ужаса, он понимал, что их смелость подвергнется главному испытанию.
— Куда теперь? — спросил гном.
В коллекторе внезапно упала температура, изо рта героев облачками начал выходить пар, а стены стали покрываться инеем.
— Это полтергейст! К бою! — эльфийка выстрелила туда где сходились во тьме паутинки морозных линий и призрак внезапно проявил себя.
Высокая полупрозрачная фигура появилась перед ними, словно материализовавшись из самой тьмы тоннеля. Ее растрепанные волосы плавали в воздухе, двигаясь медленно словно под водой, а просторные одежды обвивали ее тело, как тени, ползущие по стенам. Длинные когти на руках сверкали опасностью в свете факела.
С визгом, пронизывающим до костей, она бросилась вперед на группу искателей приключений, Макс замер, призрак пролетел мимо него, атаковав гнома.
— Что это за дрянь! — закричал он, стараясь подавить страх. Но ответом ему была лишь злобная ухмылка, искаженная яростью. Фигура, казалось, колебалась между мирами, и каждый ее шаг оставлял за собой холодный след, словно сама тьма пыталась поглотить свет и тепло.
— Не дай ей загасить факел! — эльфийка оттолкнула гнома в сторону.
В боевом режиме над головами союзников снова отразились индикаторы уровня здоровья и Макс заметил, что они заполнены лишь на половину. Видимо им порядком досталось от «урона проклятой земли» пока они двигались по тоннелю.
Полтергейст с яростью ударил в стальной щит гнома, пытаясь пробиться через защиту и в воздухе раздался глухой звук, словно бой набата. Длинные пальцы полтергейста задымились от соприкосновения с кованым железом, и она завизжала, отступая в ужасе. Но это было лишь мгновение — призрак снова бросился вперед, пытаясь вцепиться в незащищенные сочленения доспехов гнома, её когти искали уязвимые места.
Редбирт, охваченный яростью, болью и страхом, глухо зарычал и оттолкнул полтергейста щитом, заставляя ее отшатнуться. В этот момент эльфийка, стоявшая чуть позади быстро натянула тетиву своего арбалета и выпустила еще один болт. Стрела, украшенная позолоченным наконечником, пронзила воздух и, прошла голову призрака навылет, оставляя за собой шлейф света.
Хотя красная полоска над головой полтергейста немного ушла в минус, этого было явно недостаточно, чтобы остановить ее. Но каждое прикосновение железа наносило ей приличный урон, а стрелы эльфийки с позолоченными наконечниками действовали еще эффективнее, словно сами были заколдованы.