— Я уже уверен, что мы должны покинуть Нью-Йорк, — сказал Доннел. — С каждым проходящим годом старые запасы все больше гниют от сырости или достаются крысам, а падающие звезды представляют растущую угрозу. Я согласен, что мы должны начать планировать переход в новое место, возможно, вверх по реке, но будет непросто найти подходящие здания в хорошем состоянии и с солнечными батареями.
— Недостаточно начать планировать переселение, которое произойдет через два, три или пять лет, — возразил Мачико. — Мы должны уйти этой весной и полностью покинуть район Нью-Йорка. В идеале, нам следует перебраться на юг, где зимы мягче. Найти место в сельской глубинке с озером или рекой, чтобы могли продолжать охотиться и рыбачить, а еще с полями, с которых можно получать урожай. Подумай, как было бы хорошо вновь поесть хлеба.
Он жадно наклонился вперед.
— Проблемой южного направления всегда оставались укрепления, окружающие гражданские поселения и отрезающие большую полосу земель. Семьсот человек не могут пробраться вдоль Ограды, не выдав себя и не подвергшись нападению. Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой и его друзья — вот решение этой проблемы, поскольку мы можем выменять их на безопасный проход.
— Обмен иномирцев даст нам преимущество, — согласился Доннел. — Свободный проход вдоль Ограды откроет для альянса множество новых вариантов, но он не перевешивает опасностей поспешного переселения. Мы должны потратить на подготовку год, а лучше два.
Мачико думал, что Нью-Йорк запылает, как Лондон. Доннел ему не верил. Мое нутро говорило, что Мачико прав, но Доннел сочтет, что это лишь страх огня. Здесь требовались твердые доказательства, а не мнения, а их нет… Есть!
— Другие города опустели в то же время, что и Лондон, — сказала я. — У Тэда есть доступ ко всей информации земной сети данных. Он может рассказать нам, не сгорели ли те города.
Доннел и Мачико обменялись взглядами.
— Приведи Тэда, — распорядился Доннел. — Но не говори ему, в чем дело. Я не хочу, чтобы он врал о пожарах, лишь бы мы отправили его за Ограду.
Я поспешила за Тэдом. Иномирцы оставались под замком в моих комнатах, да еще закрылись на все запоры, поэтому мне пришлось дождаться, пока они откроют дверь. Выводя их на завтрак, я слишком отвлеклась, чтобы обратить внимание на комнату, но теперь заметила, что они свернули постельное белье и сложили его в углу до тошноты ровными стопками.
Феникс перехватила мой взгляд на постели.
— Мы навели порядок, — нервно сказала она.
— Спасибо, — ответила я. — Простите, что накричала раньше. Я не привыкла делить свои комнаты с чужими людьми.
— Тэд рассказал нам о произошедшем на крыше, — заметил Брейден. — Мы понимаем, что ты пошла на огромный риск, укрывая нас здесь. Мы очень тебе благодарны.
— Доннел уже пришел в себя, — сказала я. — И хочет поговорить с Тэдом.
Трое иномирцев обменялись паническими взглядами.
— Он собирается сбросить меня с крыши? — спросил Тэд.
— Нет, ничего подобного, — отозвалась я. — Он просто хочет, чтобы ты дал ему информацию о событиях последних лет.
— Просто ответь на вопросы, Тэд, — посоветовала Феникс. — Не говори ничего, что приведет к новым проблемам.
— Я постараюсь, — ответил Тэд.
Через две минуты мы достигли комнат Доннела. Тот подтянул к кружку еще одно кресло. Тэд сел и хмуро взглянул на Мачико.
— Что произошло с твоим лицом? — спросил он.
— Ты имеешь в виду глаз? — показал на припухлость Мачико. — Меня ударил Доннел.
Тэд поразился.
— Но… почему?
— Я пытался донести мысль, что он должен сперва советоваться со мной, прежде чем предпринимать серьезные действия, — вмешался Доннел. — Особенно если эти действия подвергают опасности мою дочь.
— Пожалуйста, не смотри так, — оживленно добавил Мачико. — Ты знаешь, что земное Сопротивление — это группа борцов за свободу, готовых прибегнуть к насилию, чтобы настоять на своем. Первым делом по прибытии ты увидел, как Доннел бил человека из другого подразделения. Не удивляйся, что порой и мы обмениваемся тумаками.
— Нам надо обсудить более серьезные вещи, чем мой стиль руководства, — заметил Доннел. — Тэд, я хочу узнать, что происходило в других городах.
Глаза Тэда начали фокусироваться на невидимых объектах.
— Все они покинуты, за исключением Эдема в Земле-Африке. Там работают группы иномирцев, поддерживая земную сеть данных и…
— Эдем был последним городом, построенным на Земле, — перебил Доннел. — Один из любимых проектов твоей семьи до изобретения межзвездных порталов. Эдем меня не интересует. Мне важно, что произошло в более старых городах после ухода последних гражданских.
— Информации немного, — ответил Тэд. — Я вижу пару отчетов о преступных бандах, покидающих города и пытающихся завладеть гражданскими поселениями. Несколько поисковых музейных партий. Одна из них в прошлом году пыталась отследить в Сердце Парижа пропавшие картины.
Доннел многозначительно взглянул на Мачико.
— Сердце Парижа опустело в то же время, что и Лондон, не так ли?
