— На Аляску экспедиция Егора следует сугубо с целью поправить финансовую ситуацию, а именно, вдоволь намыть золотосодержащего песка. Наш герой в своём детстве и в ранней юности был романтически настроенным молодым человеком, зачитывался произведениями Джека Лондона — до полной потери ощущения реальности…. Видите ли, сто пудов золотоносного песка Леонов должен внести в русскую казну, похожее количество — в шведскую. И ему самому золото пригодиться. Он, видите ли, подумывает основать — на землях, которые приглянутся ему в этом путешествии — собственное государство….
Неожиданно мистер Грин вскинул вверх руку, призывая всех к тишине.
Председатель Высшего совета заговорил только минут через пятьшесть, неуклюже прикрывая ладонью свои бесконечно усталые глаза:
— Что ж, Егор Петрович Леонов — действительно занятная личность. И во многих отношениях — достойный человек. Именно поэтому его и надо незамедлительно вернуть из Прошлого сюда. Он нам нужен здесь…. Если у вашего агента, мистер Координатор, и на этот раз ничего не получится, то нам придётся для этой цели задействовать Капсулу…
Сергей Николаевич был поражён: Капсулой в службе «SV» традиционно называли агрегат, который в фантастических романах неизменно именовался «Машиной Времени». С помощью этого приспособления можно было действительно переместиться в Прошлое первоначального или одного из параллельных миров (Будущее же оставалось попрежнему недоступным), и даже, забрав некий груз, имеющий строгие ограничения по весу, вернуться обратно.
Только вот использовали Капсулу на практике всегото один раз: в самом начале двадцать первого века, чтобы доставить из 1945 года секретные документы Третьего Рейха, которые всё равно должны были сгореть дотла в берлинских майских пожарах. Очень уж дорогим оказалось «топливо», на котором Машина Времени работал. Ну, очень дорогим — даже для семейства Рокфеллеров.… Оно и понятно, серьёзные горнопроходческие работы на обратной стороне Луны — дело, по определению, не дешёвое…
И, вдруг, выясняется, что ради того, чтобы вытащить из Прошлого ничем непримечательного — по большому счёту — человека, служба готова истратить огромные деньжищи. Ничем непримечательного? Ну, да, ничем…. Подумаешь, не в меру упрямый военный телохранитель! У него даже высшего образования нет!
— Я могу поинтересоваться, почему возникла такая необходимость? — хмуро спросил Координатор. — Както это всё немного странно…
Теперь уже Председатель о чёмто крепко задумался, неуверенно переглядываясь с другими членами Высшего совета.
— Что ж, слегка приоткрою перед вами карты, — недовольно поморщился мистер Грин. — Только при одном условии, дорогой Координатор.
Пилотировать Капсулу в восемнадцатый век, если возникнет такая необходимость, будете вы лично. Согласны? Хорошо…. Сколько всего человек было перемещено нашей службой в Прошлое?
— Шестнадцать! — чётко ответил Сергей Николаевич.
— Сколько из них вернулось назад?
— Вы же знаете, что ни одного. Хотя, говорят, что у наших конкурентов были определённые успехи. Но это только слухи…
— Каковы судьбы наших, я подчёркиваю, наших агентов?
— Все, кроме Егора Леонова, погибли. Ктото продержался всего несколько дней, ктото — несколько лет.
Мистер Грин осторожно побарабанил подушечками пальцев по столешнице офисного стола и подытожил:
— Следовательно, ваш господин Леонов — личность неординарная, заслуживающая уважения и самого пристального внимания. И, главное: нас очень интересуют его отпрыски. Те, которые родятся от него — по возвращению в Настоящее…. Всё тот же заслуженный академик Адольф Смит уверяет, что у этих детей могут быть самые невероятные способности. Практически речь идёт о создании новой человеческой расы…. Может быть…. Всему виной именно эти временные казусы: вашему ЛеоновуМеньшикову сейчас уже за сорок, а когда он вернётся в Настоящее, ему будет только двадцать шесть лет. Кстати, наш аналитик, господин Ли Хо, уже подобрал для драгоценного Егора Петровича его вторую «половинку». То есть, женщину, призванную родить эти самых детишек, которые будут наделены упомянутыми выше невероятными способностями. Очень интересный и нестандартный вариант, знаете ли…. Так что, уважаемый господин Координатор, готовьтесь! Старт Капсулы состоится уже через полторадва месяца, когда с Луны доставят должное количество «топлива». Если, конечно, у вашего агента ничего не получится…. Кстати, уважаемая Айна Афанасьевна, вы же ещё не утратили, эээ…, влияния на некоторых интересующих нас молодых и симпатичных особ? Хорошо, мы с вами потом побеседуем отдельно, с глазу на глаз…
Через две недели все суда эскадры встретились в бухте португальского городка Маракайбо, причём «Кристина» пришла последней.
— Нас ураганом очень сильно отнесло на север, — смущённо оправдывался Фруде Шлиппенбах. — Пришлось возвращаться на добрую тысячу миль, вот и припозднились немного…
Егор и Санька тут же на шлюпке перебрались на «Король» и с радостью убедились, что с детьми ничего страшного не произошло.
