Оба уже не церемонились друг с другом и напали одновременно. Целый шквал ударов от Кадора вынудил Алиен старательно и быстро отбиваться. Из–за наступления волка, Алиен пару раз отступила, всё ещё продолжая отбивать его удары. Кадор сделал несколько уверенных шагов в ее направлении и совершил решающий точный и сильный удар. Алиен потеряла бдительность и, отбиваясь, выронила меч. Он резко отлетел к зрителям, что заставило их отскочить. Воткнувшись в землю, оружие оказалось прямо у ног Марка, который даже не дернулся с места.
В это время Кадор направил кончик лезвия прямо на горло лирой. Она замерла, понимая, что проиграла. Кадор уверенно приподнял подбородок и усмехнулся, а все остальные продолжали стоять неподвижно. Они ожидали действий от мужчины, который вполне мог убить девушку. Результат экзамена не предусматривал такой исход, но зная Кадора и то, каким он мог быть вспыльчивым, жители особняка не смели делать лишних движений, опасаясь его дальнейших действий.
В какой–то момент, он словно выдохнул и убрал лезвие. Вместе с остальными зрителями, Алиен испытала облегчение. Но, вместе с этим и расстройство. Она снова проиграла.
Марк с легким разочарованием помотал головой, пока Алиен отдавала Двейну свой меч. Зрители начали расходиться, впечатленные законченным зрелищем, а Марк подошел к лирой и сказал:
– В самом начале ты показала очень неплохой результат, – он бросил взгляд на подходившего к ним Двейна, который кивнул, соглашаясь с Марком, – но этого не достаточно, Алиен.
Девушка понимающе кивнула, стараясь сохранять самообладание после поражения. Она до последнего надеялась, что все старания оправдают себя на этом экзамене, и он пройдет успешно.
– Я понимаю, – ответила лирая, опуская плечи. – Буду работать дальше.
– Вот это я понимаю, – встрял в разговор Двейн, приободряя девушку. – Нужно больше работать, и тогда, даже такого гада, как Кадор, можно будет победить.
Алиен лишь поверхностно оценила шутку и слегка улыбнулась. Говорить больше было не о чем, и она попрощалась с волками и ушла в особняк. Марк и Двейн проводили ее глазами, и здоровяк решил удалиться к себе в конюшню, но Марк его остановил.
– Нужно поговорить, – сказал он. – Дело касается последних событий.
Намек был понят, и Двейн кивнул в сторону конюшни, приглашая предводителя туда. Марк махнул рукой Филлу, и тот к ним присоединился. Они все вошли внутрь, ожидая первых слов от Марка. Он интригующе прошел чуть дальше и повернулся к ним лицом.
– Предатель всё ещё не найден, и я уже опасаюсь худшего, – угрюмо сказал Марк.
Филл и Двейн переглянулись, быстро переключившись от провала лирой на слова их предводителя.
– Я присматривался к Рику и Кадору, но они верны тебе, как и всегда, – ответил Двейн. – Нет никаких сомнений.
– А я смотрел за остальными в особняке, включая Алиен, – подхватил Филл, кивнув, – Там так же всё чисто. Я всё больше начинаю думать, что предатель – это пропавший Тан.
Марк так же кивнул и присел на скамью, продолжая лихорадочно думать. Филл и Двейн присели рядом по обе стороны от волка. Повисла небольшая пауза, от которой наступила угнетающая обстановка.
– Ты прав, – наконец, нарушил молчание Марк, обращаясь к Филлу. – Все в поместье верны мне и не стали бы делать что–то подобное. Не зря я ведь выбрал их, но Тан тоже жил здесь… – прервался волк, – видимо, что–то пошло не так, ведь у него не было повода так делать.
Двейн вытащил из кармана небольшую сигару и закурил, зажигая ее кресалом.
– Что теперь? – спросил он.а
Марк слегка отмахнулся от дыма и ответил:
– Будем присматриваться дальше. Рисковать нельзя, но при этом, нужно быть осторожными. Продолжайте делать свою работу, а я присмотрюсь к новенькой. Ты Филл не сможешь трезво оценить положение Алиен в стае со своими чувствами.
Юноша нахмурился, яв но недовольный таким исходом событий.
– Я… – начал он, но взгляд Марка сказал сам за себя, и Филл замолчал.
– Не думаю, что она стала бы кусать руку, которая ее кормит, – продолжил волк, – но проверить всё равно надо.
На этом волки разошлись. Филл, разочарованный тем, что теперь будет меньше времени проводить с Алиен, решил пойти прямо к ней. Она хоть и отвергала его всё это время, но юноша не терял надежду и старался чаще видеться с ней. Покинув конюшню вслед за Марком, он направился в сторону особняка. Марк, тем временем, ушел в другом направлении.
Филл зашел в дом и прямо на входе столкнулся с лирой и Далией. Они выходили во двор, и Далия держала Алиен за руку.
– Филл? – растерялась лирая.
– Я как раз искал вас, – продолжая стоять в дверях и не давая им пройти, на ходу сочинил он. – Марк попросил помочь тебе присмотреть за Далией.
Алиен недоверчиво прищурилась, продолжая держать девочку за руку. Далия, задрав голову, переводила свои большие серые глаза с Алиен на Филла и обратно. Повисла небольшая и неловкая пауза.
– Он обычно доверяет мне в этом деле, – недоверчиво приподняла бровь девушка.
– А ты покатаешь меня на лошади? – вмешалась в разговор Далия, посмотрев на Алиен.
