На этом наш разговор закончился, и она ушла, оставив меня с чётким ощущением, что я чего-то не понимаю. Но это ведь не повод отказываться от такой красоты, как высокоранговая алхимия, верно?
— И ты заключил с ней это нелепое пари? — уточнил Андо.
— Ну да, — пожал я плечами. — За полвека я стану таким чудовищем, что гении этого мира от зависти на своих языках повесятся. Ты же сам знаешь, какие у меня способности. А талантливый алхимик у меня в долгу — это совсем не лишнее.
Мой друг молча пожевал губами, странно глядя на меня. А затем, вздохнув, заговорил вновь.
— Ты, конечно, талантлив, брат, и с этим спорить глупо, но знаешь ли ты, что она стала Небесным Лордом ещё сто лет назад? И что не переходит а следующую стадию этого царства не потому, что не может, а потому, что ждёт, когда Башня Пилюль сумеет раздобыть для неё одно из Сокровищ Небес и Земли — плод Амарантового Древа, что значительно усилит её фундамент? Она считается третьей по таланту и способностям среди практиков младше тысячи лет и одной из самых гениальных учениц Башни Пилюль, являясь уже сейчас алхимиком Императорского ранга Высокого класса? Что она — предмет зависти даже Лунного Клана, ибо её талант в алхимии лучший за последний миллион лет истории Алирна — и это по самым скромным подсчётам? Она одна из тех, кого называют Гениями исторических масштабов — и ты решил посоревноваться с ней в том, кто из вас станет более значимой фигурой в течении полувека? Считай, что спор уже проигран.
Ну, таких подробностей я, надо признать, не подозревал. Чёрт, стоило Андо ненадолго исчезнуть из поля зрения, и я тут же вляпался во что-то дурно пахнущее...
— Ладно, уже ничего не переиграть, — вступилась за меня Ельда, поглаживая Цехина. — Мы все будем частью одной организации, так что не думаю, что она использует эту победу во вред Косте. А пока лучше поспешим — отправление через двадцать минут, и мне любопытно посмотреть на корабль Башни.
Мы прибавили скорости, направляясь на вершину располагавшейся неподалёку горы. Там, собственно, и был пришвартован корабль одного из высших иерархов Башни Пилюль. Полгода уже минуло, и я укрепил фундамент и освоил всё, что мог, за это время. Мои навыки сильно выросли — сейчас, по моим собственным ощущениям, я был в несколько раз сильнее, чем в день своих испытаний. Все мои Законы достигли четвёртого ранга, к тому же я реализовал Элемент Гравитации, вплетя его в имеющиеся у меня техники.
Андо прорвался в сферу Небес двадцать дней назад и ко вчерашнему дню стабилизировал свой фундамент. К сожалению, проверить его силы на арене я не успел, времени было мало, но чисто по ощущениям мой друг стал куда опаснее, чем все те ученики организаций пятого класса, что я видел до этого. И немудрено — ведь я, в отличии от всех прочих, знал, что техники моего названного брата обладают Божественным рангом, пусть и низкого качества. Дар, полученный им в руинах Оглара от нашей общей знакомой... Знать бы ещё, какова цена такого щедрого подарка — вот только об этом Андо говорить отказывался, ссылаясь на клятвы, принесённые Люинде.
Самый скромный прогресс был у Цехина и Ельды — один, наконец, благодаря предоставляемым мною ресурсам сумел достичь четвёртой стадии сферы Земли, вторая — пика сферы Формирования. Девушке оставалось лишь совершить прорыв для перехода в следующую сферу, но этим она почему-то не озаботилась до сих пор. На мой вопрос, на кой хрен она тянет — прорыв из сферы Формирования до царства Земли занимал день, максимум два — она упорно отмалчивалась и переводила тему. Что ж, не хочет — не надо, не больно то и интересно. В конце концов, хватит и того, что я с Андо достаточно сильны, что бы ей было на кого положиться.
Наконец, спустя десяток минут, мы прибыли на вершину. Глава секты лично провожал отбывающего старейшину Башни, да и этикет обязывал сказать пару напутственных слов переданным в подарок бывшим ученикам. Самого корабля, на котором мы должны были отбыть, видно пока не было, но думаю, он мог спуститься в один миг, возникни такая нужда.
— Приветствуем почтенного Главу, — склонились мы втроем.
— Не стоит, младшие, — благодушно махнул тот рукой. — Это я должен вам кланяться — вы принесли, за тот недолгий срок, что пробыли здесь, немало славы и пользы секте. Далеко не каждый из выдающихся Старейшин успел сделать столь многое за тысячи лет своего пребывания здесь, сколько вы за пару десятилетий.
— Глава льстит недостойным ученикам, — вновь склонил голову Андо, отвечая за всех троих.
— Помните, что вы всегда будете желанными гостями в Секте Тысячи Листьев, — заверил он нас. — Если вы вновь окажетесь в наших краях и вам потребуется какая-нибудь помощь — вы всегда можете на нас рассчитывать. Не забывайте — как бы не повернулась судьба, здесь вам всегда будут рады. И ещё — возьмите это в знак моей признательности. Не думаю, что вы будете в чём либо нуждаться в Башне Пилюль, но всё же...
