Девушке что-то кричат. Кажется, уговаривают, но она… не слышит. Не хочет умирать, но выхода не видит. Она считает до двадцати, чтобы прыгнуть…
– Погоди, – раздаётся знакомый голос.
Отец? Откуда…
– Ты о родителях подумала? Что с ними станет? Они же умрут от горя…
– Они уже умерли! – кричит девушка, покачнувшись. – Они… погибли. Я не хочу в детдом. Не хочу без них. Я хочу к ним! – нога соскальзывает…
Девушка летит с моста, но отец… ловко хватает её за руку. За куртку, вытягивает. Ему помогают другие люди.
Девушку сокрушают рыдания. Отец крепко обнимает её и гладит. Успокаивает…
– У них будет всё хорошо, – шепчет голос Айсека, заставляя меня моргнуть. По щеке скатилась слеза. В горле застрял ком… – Хочешь? Ты сможешь принять, что у твоих родителей появится приёмный ребёнок? Что они дадут кому-то другому свою любовь и защиту. Что они будут счастливы, но без тебя…
Стёрла слёзы и улыбнулась.
– Они всё равно меня будут помнить, я знаю, – произнесла уверено. – И я рада, что они спасли одну невинную жизнь. Я буду счастлива иметь возможность наблюдать за ними. Не хочу отказываться от собственного счастья, как бы это эгоистично не звучало…
– Ну… – лукаво протянул Айсек. – Мы можем отправить тебя домой и стереть память. Ты никогда не вспомнишь ни этот мир, ни Эдриана… Будешь жить, как и жила, ну, а та девочка…
Вздрогнула и попятилась к краю смотровой площадки. Перед глазами пронеслись воспоминания с первой моей встречи с Эдрианом. Его скучающий взгляд, холодные прикосновения… Он… был так сдержан со мной. Но…
– Я не хочу его забывать, – всхлипнула и с силой закусила губу. – Не хочу.
– Чтож… – довольно улыбнулся Айсек. – Ступай. Всё будет хорошо…
Вылетела, не дослушав и сразу угодила в объятья принца. Упала ему на грудь и разрыдалась. Это было слишком… подло со стороны Айсека так испытывать меня.
– Что случилось? – испуганно прошептал Эдриан. – Что с тобой? Почему ты… ты плачешь? – кажется, он не на шутку удивлён.
Прижалась ещё сильнее, стараясь унять рыдания. Я сделала правильный выбор. Я не пожалею. Я слышу стук сердца моего снеговика и чувствую себя… счастливой.
– Я убью его, – решительно процедил Эдриан и дёрнулся, пытаясь высвободиться.
– Что?! Нет! – очнулась и ухватила принца за рукав. – Нет. Он ничего мне не сделал, просто… это был трудный выбор. Зачем ты дал мне его? Почему не настоял на своём? Ты же всегда настаиваешь?!
Эдриан грустно улыбнулся и погладил меня по щеке, разгоняя по венам кровь.
– Я не хотел тебя принуждать. Хотел, чтобы ты поверила в искренность моих чувств ко мне. Хотел, чтобы ты была счастлива… Мне нужна твоя любовь, а не покорность.
– Знаешь, чего мне стоило это испытание?! – гневно воскликнула и стукнула принца кулаком в плечо. – Никогда… никогда больше не ставь меня перед выбором. Иначе… я не рожу тебе наследника. Понял?
Улыбка стремительно сползла с лица Эдриана. Кажется, он даже чуточку побледнел. Он что, был уверен, что я вернусь домой?
– Ты… – его голос дрогнул, а в следующую секунду меня смело ураганом чувств.
Эдриан целовал моё лицо, щёки, скулы, шею и даже волосы… Честно, я очень растерялась, а потом прохладные губы коснулись моих.
Эдриан целовал, страстно прижимая к себе. Скользил руками по моей спине и талии, зарывался в волосах и покусывал мои губы.
Стон сорвался с его губ. Дыхание участилось, а по телу пробежала волна жара, что осела внизу живота острым желанием.
– С ума сойти… – пробормотала в слух, пытаясь отстраниться. – Ты же обещал спрашивать…
… перед глазами плыл туман. Я покачнулась.
Принц сгрёб меня в охапку и прошептал на ухо.
– Ты автоматически дала мне разрешение на всё, оставшись. Так что…
Меня подхватили на руки. Обратный путь до покоев, я не заметила. Эдриан умудрялся целовать на ходу.
Я даже немного испугалась. Думала, меня просто изнасилуют за первой же колонной, но…
Эдриан уложил меня на кровать в своих покоях, скинул камзол и навис сверху, поедая жадным взглядом.
– Ты моя… – угрожающе прошептал он. – Теперь ты моя…
Потянулся к моим губам, завораживая, и поцеловал. Очень нежно и бережно…
Прикрыла глаза, растворяясь в ощущениях.
– Твоя…
Эпилог
За прошедшие несколько лет многое изменилось. Изменилась и сама Алиса. Стала сдержанней, терпеливей, мудрее.
Придворный этикет всё равно пришлось учить, как и учить историю Саллоса, учиться политике, разбираться в документах, в строительстве и многих других аспектах. Алиса уже сама принимала граждан, заслужила уважение среди бедного населения, помогая им, не только материально. Началось массовое строительство школ, первых в Саллосе детских садов и домов Культуры, где дети могли бы заниматься рисованием, танцами, лепкой. В деревнях стали открывать госпитали, магазины, производство, где люди могли бы трудиться…
Алиса долго страдала над чертежом детской площадки, но всё же смогла это сделать. Для строительства использовалось дерево, но всё же получилось прекрасно. И качели, и горки, и деревянные фигурки сказочных персонажей. Алиса почувствовала в себе настоящего творца.
Но было кое-что, что её беспокоило с недавних пор…