Шаг, еще один… Потом я словно переступила через невидимую линию. Все резко изменилось. И очередной подземный проход исчез. Точнее, видоизменился. Кирпичные стены разгладились, пол, неровный, влажный от воды, высох. Еще он выровнялся и поменял цвет с грязно-серого на темно-голубой.
– Капелька колдовства в родных пенатах, – довольно прожурчал фантом.
Как только он это произнес, из стены стали вылетать точно такие же сущности. Только цвета у них отличались. Я словно в детский мультик попала. А вокруг меня парили разноцветные пузыри. Не прозрачные и хлипкие, а плотные и вполне себе осязаемые.
– Это кто?
– Это что?
– А откуда?
Судя по всему, у этих необычных сущностей гостей никогда не было. И теперь вопрос – как я собираюсь тут обитать? Не на холодном же полу спать. Да и… себя в порядок периодически приводить надо. И, чего уж там, завтрак-обед-ужин никто не отменял. Ладно, можно договориться только на обед. А там как-нибудь потерплю.
– Она поможет нам избавиться от Тени, – сообщил своим собратьям мой новый знакомый. Пусть я пока и не знала его имени. Впрочем, может у него его вообще нет.
– И как?
– А надо ли?
– Может, не стоит?
– Послушай… – это уже я не выдержала. Потому что их пищание начинало немного нервировать. – А что происходит?
– Я забыл им сообщить о твоем приходе, – тихо пролепетал фантом. Излучаемый им свет стал не таким ярким, скорее приглушенным. – Все было сделано впопыхах. Либо я тебя заберу, либо… кто-то другой. Короче, у меня не было выбора. Я действовал по ситуации.
– Хорошо, допустим, – медленно выдохнув, сказала и на пару секунд прикрыла глаза. Голова начинала болеть, а в теле постепенно нарастала усталость. – А где я буду временно жить? Не здесь же?
– Обижаешь, – фыркнул фантом и снова засветился. – Тут, на поверхности, прямо рядом с нами дом стоит, под снос. Тепло мы тебе дадим, а в остальном, спать там есть где. Ты не переживай, мы быстро управимся. Уже завтра постараемся и себе помочь, и тебе.
– Я есть хочу, – тут же решила уточнить и этот момент. Потому как живот начинало крутить от голода.
Ладно, один день не такой уж большой срок. Тем более, у меня худо-бедно будет крыша над головой.
– Ты, наверное, устала? – предположил фантом, подлетая ко мне ближе.
Еще немного, и я бы потеряла его из виду. Потому как этих маленьких сущностей становилось все больше. И перед глазами уже пестрило в прямом смысле слова.
– Да, есть такое, – призналась и прикрыла рот ладонью, пытаясь подавить зевоту. Вот пока он не спросил, я еще как-то держалась. А теперь и глаза слипаются, и есть хочется. – И я бы не отказалась бы чего-нибудь перекусить. Есть у вас что съедобное?
Сомневаюсь, что тут питаются нормальной едой. Впрочем, это она для меня может быть нормальная, а для них что-то непонятное.
– Найдем, – не очень-то уверенно произнес фантом и покосился на парящего рядом товарища зеленого цвета.
– Что? – кажется, тому столь явный интерес не очень-то понравился. – Предлагаешь мне полететь воровать?
– А что делать? – возмутился мой новый знакомый. – Пока я буду показывать девчонке ее место обитания, ты решишь проблему с провиантом.
– А кто-нибудь другой это решить не может? – заупрямились в ответ.
– Нет, не может. Из всех нас, ты самый хитрож… хитромудрый.
Я стояла тихо и молчала. Не хотелось мешать их перепалке. Тем более, когда решались столь важные вопросы. И головная боль ушла на второй план, точно так же, как и першение в горле. Поскорее бы они уже что-нибудь решили.
– Ладно, Алир, будь по-твоему. На этот раз, – все-таки сдался фантом, свет которого из зеленого превратился в болотный. Судя по всему, он очень не хотел выбираться из убежища.
Зато теперь я знала, как зовут фантома, который привел меня сюда. Алир… немного непривычно и необычно. Я, признаться, думала, что у них нет имен.
– С этим вопросом решили, – проговорил Алир, уже обращаясь ко мне. – Теперь пойдем, я провожу тебя в твое временное убежище. В самом деле, здесь тебе делать нечего. А завтра ты должна быть сильной и бодрой.
И на этот раз я промолчала. Потому как сомневалась, что у меня получится быть сильной. И уж тем более – бодрой. Потому как признаки простуды никуда не девались, а становились только сильнее. Я забыла о недомогании лишь на время. Но сейчас слабость снова давала о себе знать.
Алир поплыл по воздуху вперед, легко лавируя между своими товарищами. Я шла следом и только и успевала от них уворачиваться. Они же, будто издеваясь, так и норовили в меня врезаться. У одного фиолетового и двоих синих это даже получилось. Тогда я и поняла, что они не так чтобы неосязаемые, как, например, дым. Нет, они состояли из вполне плотной субстанции, напоминающей желе.
Коридор, по которому мы сейчас шли, был небольшой. Поэтому вскоре мы оказались у тупика. Дальше, видимо, надо было забираться по лестнице, которая была вмонтирована в стену слева от меня. Запрокинув голову, увидела черное пятно. Крышка люка?
– Правильно думаешь, – похвалил меня Алир и опять же первым полетел вверх.