— В то, что они до сих пор где-то бродят? — сказал, прочитав, Михаил. — Конечно. Если они существовали, то куда им деваться? Они же бессмертны. Значит, не могут просто взять и исчезнуть.
Резонно, чёрт возьми. Даже и не поспоришь.
Пока мы «говорили», мозаика осталась позади. А вскоре мы добрались до стадиона.
На нём гомункул спарринговал с одним из кадетов. Остальные дожидались своей очереди.
Профессор Силин кивнул нам и показал на шеренгу. Мол, в строй, раз пришли.
Я оказался рядом с девочкой, которая вызвалась дать показания касательно произошедшего. Она кивнула мне и улыбнулась.
— Что, досталось вам?
— Нет, вообще не ругали, — с готовностью ответил за меня Михаил.
— Ах, да, ты же не разговариваешь! — спохватилась девочка, глядя на меня. — Извини.
— Спасибо, что не промолчала, — сказал Левшин.
— Ерунда! Мы же из одной команды. Кстати, меня зовут Зоя. Зоя Щукина.
Я ещё раньше обратил внимание, что при знакомстве аристократы почти всегда называли свою фамилию. Вероятно, чтобы сразу дать понять собеседнику, из какого они рода.
— Михаил Левшин, — важно проговорил мой приятель. — А это — Ярослав Мартынов.
— Ого! — удивилась Зоя. — Сын придворного алхимага?
— Он самый! — с готовностью подтвердил Михаил. — Мы с ним лучшие друзья.
— Это я поняла. Иначе он вряд ли вписался бы за тебя, рискуя нарваться на дуэль.
— Ну, да. Так и есть. Но это не проблема. Я вызову того дурачка первым и так ему наваляю, что он неделю встать не сможет.
Девушка рассмеялась.
— Извини! — сказала она, увидев, что Левшин нахмурился. — В твоей победе я не сомневаюсь. Вот только, как бы ты его ни отделал, Лекари быстро поставят его на ноги.
— Посмотрим! — вскинув подбородок, сказал Михаил.
Очередь двигалась быстро, так как на схватку с гомункулом отводилось по минуте, но до нас с Зоей и Михаилом дело так и не дошло: раздался звонок, и профессор объявил окончание занятия.
Я этому был рад, ибо опасался, что наши с мунком стили боя окажутся слишком схожими. Конечно, никому не придёт в голову, что сын верховного чародея — биоробот. И всё же…
— Завтра принесите свои Самосеки, — велел напоследок ментор. — Будет первое занятие с ними.
Кадеты отправились в раздевалки.
По пути я написал в блокноте «Интересно, будем ли мы потом отрабатывать с гомункулом ещё и боевую магию» и показал Михаилу.
Парень глянул на меня с недоумением.
— Магию? Ярик, ты чего? Гомункулы не умеют трансмутировать Вещество. Они же не люди. Среди них магов не бывает.
В первую секунду я лишь кивнул и подумал, что стоило почитать о биороботах побольше, чтобы не попадать впросак, как сейчас. Но затем меня осенило: если гомункулы не способны создать трансмутационный круг, то как это буду делатья́⁈
Слова Михаила стали для меня настоящим шоком. Если отец знал это, то зачем отправил меня в Менториум⁈ Кому нужен кадет, не способный сдать переводные экзамены даже на второй курс?
Нужно будет по возращении домой задать Николаю этот вопрос. И настоять на том, чтобы получить ответ, если вздумает отпираться! Конечно, это непросто, если ты можешь только писа́ть, но вода камень точит, как говорится.
— Ты чего завис? — ткнул меня в плечо Левшин. — Алло, Ярик! Ты здесь?
Я кивнул. Даже попытался изобразить улыбку. Сомневаюсь, что вышло убедительно. Зато желание врезать блондину по физиономии за то, что в очередной раз пнул моё плечо, пропало. На фоне того, что я, возможно, никогда не стану алхимагом, это казалось такой мелочью…
— Всё в порядке? — нахмурился Михаил. — Уверен? Тогда пошли на следующий урок. По расписанию у нас управление боевой техникой. Вот бы дали порулить экзодоспехом! «Ратибором» лучше всего, конечно. В «Витязя» я уже дома залезал пару раз. А ты пробовал что-нибудь?
Я отрицательно покачал головой. Не знаю, как насчёт настоящего Ярослава, а мне точно управлять боевой бронированной махиной, делающей человека похожим на здоровенного робота, не приходилось.
Да и какая разница, смогу я его пилотировать или нет, если они нужны алхимагам для охоты в подпространствах⁈ А мне что делать с этими консервными банками, если я не сумею создать трансмутационный круг⁈
— Тебе понравится! — пообещал Левшин. — Пошли скорее, а то вдруг на всех не хватит. Не хочу проворонить, как с мунком.
Однако на уроке всех ждало разочарование. Никаких экзодоспехов не было. Вместо этого преподаватель показывал длиннющую презентацию, в которой на множестве схем объяснялся принцип работы скафандров и то, как они сопрягаются с нервной системой пилота. Разумеется, и здесь не обошлось без подвида арматориума. Доспех соединялся с мозгом и нервной системой человека, так что управлять им мог не только алхимаг, но и обычный человек. Вот только ему такую машину никто не доверил бы.
— В общем, вам повезло, — подытожил лекцию профессор. — Чтобы пилотировать скафандр, не нужно быть алхимагом, так что сможете начать уже со следующего занятия.
Эти слова вызвали среди кадетов оживление. И только у меня — беззвучный нервный смех.
— А сражаться мы в них будем? — спросила, подняв руку, Зоя.
