Мы записывали предпосылки, последствия, реформы и так далее. В общем, вели конспекты. Я делал совсем краткие, потому что арматориум загружал в память всё подряд, не спрашивая, надо оно мне или нет. Похоже, устные экзамены я сдам легко. Чего нельзя сказать о практике. Моя способность создать трансмутационный круг, а значит, и творить магию, оставалась под большим вопросом. Что здорово угнетало и нервировало. Потому что зачем я сижу на занятиях, пишу конспекты и делаю домашку, если в конце концов окажется, что всё это не имело никакого смысла⁈
На перемене ко мне подходили одноклассники — спрашивали о дуэли Левшина с Терновским. Я нарочито неспешно писал ответы в телефоне. Занимало это немало времени, терпение у студентов быстро кончалось, так что постепенно от меня отстали.
Следующим занятием было управление боевой техникой.
Как нам и обещали, сегодня мы должны были попробовать себя в роли пилотов экзодоспехов.
Все боялись, что на них не хватит «Витязей», но оказалось, что их даже больше, чем нужно. Правда, все модели были старыми. Не знаю, чем они отличались от новых, но некоторые кадеты были разочарованы.
— У меня дома есть получше! — шепнул один из парней, разглядывая металлического гиганта. — Я даже пробовал пару раз им управлять.
— И как? — спросил Грызлов.
— Ну, круто, ясное дело! Как же ещё?
В этот момент заговорил инструктор:
— Думаю, многие из вас уже забирались в подобные штуки, — проговорил он, обводя студентов взглядом. Был он похож на юркого рыжего лиса с острым носом, мелкими зубками и торчащими из-за ушей вихрами. Очень напоминал персонажа детской сказки о плуте Рейнеке, которую я от скуки читал пару лет назад. — Но всё равно объясню, как надевать экзодоспех. От греха подальше, так сказать. Вот эти приваренные к броне скобы — лестница. По ней вы заберётесь внутрь. Знаю, машина гораздо больше вас, но не нужно беспокоиться, что она не подойдёт вам по размеру, и вы будете в ней бултыхаться, словно одинокая килька в консервной банке. Кабина заполняется особым составом, похожим на плотный гель, так что всё само подстроится под вас. Чтобы открыть доспех, нужно нажать вот здесь, — преподаватель коснулся панели на бедре ближайшего к нему «Витязя». Тотчас передняя часть доспеха открылась, обнажив внутренность кабины. — Кнопка всегда отмечена каким-нибудь знаком. В данном случае — красным треугольником. Пока пилот находится внутри, открыть доспех снаружи невозможно, — сказал инструктор. — Кнопка блокируется. Так что постарайтесь не потерять там сознание. Вытащить вас будет непросто. Теперь скажу пару слов о «Витязях», на которых вы начнёте тренироваться. Доспех этого типа относится к классу среднего и, как многим из вас, наверное, уже известно, является биомеханическим устройством. Продуктом органической алхимии и высоких технологий. Разумеется, есть в нём и арматориум, так что штука, как вы понимаете, недешёвая. Обращайтесь с доспехами аккуратно. Если сломаете, возмещать стоимость придётся вашим родителям. Я не шучу! Лишитесь карманных денег навсегда, — инструктор сделал паузу, словно давая нам проникнуться его словами. — Вернёмся к устройству «Витязя». Бронированные пластины крепятся к основе из самонастраиваемой биомассы. Это как панцирь у броненосца. В общем, вы поняли. Доспех может стать больше или меньше. Иногда лучше сжаться, чтобы уменьшить площадь поражения, а бывает, что надо увеличиться и загасить противника. Броня выдерживает попадание ракет класса земля-земля и земля-воздух до шестого уровня. Если боеприпас выше, может пострадать биологическая основа. Регенерация, конечно, потом всё исправит, но придётся ждать. Так что советую в бою сразу выставлять защитное поле. Поддерживать его во время драки непросто, так что тренируйтесь старательно. Возможно, однажды это спасёт вам жизнь. Арматориум у экзодоспеха относительно примитивный, выполняет конкретные функции и подстраивается под вас. Ну, что, попробуем? Давайте, забирайтесь!
Студенты с воодушевлением ринулись к «Витязям» и принялись карабкаться по скобам в кабины. Я тоже забрался в одного из великанов. Чем-то они напоминали железную гвардию Сварога, которую он выковал для Перуна. Но те были, конечно, намного больше. И в них не нужно было никому залезать, чтобы они начали двигаться. Их оживляло божественное дыхание.
Кабина казалась огромной. Явно была рассчитана на взрослого человека, а не пятнадцатилетнего подростка. Но для детей боевые доспехи не делали. По понятным причинам.
Так, надо сообразить, что тут к чему. Похоже, свои ноги нужно просунуть в ноги «Витязя». Руки тоже. Но всё слишком большое, моих размеров просто не хватает для этого!
— Справа от вас есть обруч на проводах, — раздался голос ментора. — Найдите его и наденьте на голову.
Повернувшись, я заметил то, о чём он говорил. Эластичная штуковина вроде той, что используется для снятия энцефалограммы. Приходившая в детский дом проводить осмотр медсестра обычно приносила и такой аппарат.
