Аппарат для внедрения, само собой. Вот он. Я видел, как им пользовались, но сам не умел. Ничего, разберусь. Где-то должна быть инструкция. Вряд ли это слишком уж сложно. Конечно, понадобится время, которого у меня не так уж много… Но выбора нет.
Что ещё?
Ах, да! Сам арматориум. Куда ж без него?
Создавать искусственную сеть я не умел, но в запасах Николая, регулярно изготавливавшего мунков, наверняка найдётся запас…
Я бросился рыться в столах, шкафах и на полках стеллажей.
Потратил на это больше четверти часа, обшарив всё лабораторию сверху донизу, и не обнаружил ничего!
Похоже, придворный алхимаг делал арматориумы только для гомункулов, которых ему заказывали, и не держал ничего на всякий случай. А последнего искусственного человека он сварганил вместо меня — для лорда-протектора в качестве пажа. Проклятье! Вот так подстава!
И где теперь взять арматориум⁈
Стоп!
Не надо поддаваться панике. От этого никому ещё лучше не становилось.
Я заставил себя успокоиться, сделав несколько дыхательных упражнений, которым меня научил Еремей.
Разум — это инструмент, и владеть им нужно уверенно и спокойно. Иначе либо испортишь то, что делаешь, либо сам искалечишься. Образно говоря, конечно.
Итак, у меня нет арматориума, и я не умею его делать. Но наверняка его можно достать. Например, на чёрном рынке. Конечно, нужны связи… У кого они могут быть?
Еремей! Этот старый проныра точно в курсе, где что раздобыть в случае чего. Лучшие слуги всегда знают то, что нужно их хозяевам. Поэтому они так полезны. Порой — даже незаменимы.
Покинув лабораторию, я сбежал по лестнице, пересёк ряд залов и коридоров и оказался возле комнаты камердинера. Постучал. Никто не ответил. Старик не заставил бы меня ждать, будь он здесь. Значит, надо искать в другом месте. Но где?
— Василиса!
Чур материализовался на плече. Ох, и потяжелел же он в последнее время…
— Чего изволишь, хозяин? — проклокотала лягушка.
— Найди Еремея! Быстро! Он мне нужен срочно.
— Слушаю и повинуюсь.
Василиса исчезла, но ненадолго: прошло не больше минуты, как фамильяр снова появился на том же месте.
— Старикашка торопится в холл. Кажется, там звонит телефон, — доложил он.
— Молодец! — бросил я, кинувшись через особняк.
Еремея я застал как раз в момент, когда он протягивал руку к телефонной трубке, снятой лакеем.
— Погоди! — прошипел я, делая знаки, чтобы привлечь внимание.
Камердинер тут же зажал микрофон ладонью. Приподнял брови. Мол, в чём дело?
— Кто это? — тихо спросил я лакея.
— Эдуард Левшин, — ответил тот растерянно. — Просит вас к телефону, Ваша…
— Скажи, что меня нет! — быстро велел я Еремею. — Что буду через… два часа.
Кивнув, дворецкий поднёс трубку к уху и заговорил:
— Добрый день. Это камердинер Его Светлости. Мне передали, что вы хотите с ним побеседовать. К сожалению, господин был вынужден срочно отлучиться некоторое время назад, — он замолчал, слушая собеседника. — Обещал быть часа через два, — проговорил он после паузы. — Да, разумеется. Непременно передам. Всего доброго.
Повесив трубку, он жестом отпустил лакея и повернулся ко мне.
— Звонил отец вашего друга.
— Это я понял. Хотел забрать тело дархана?
— Именно так, Ваша Светлость. Он показался мне… расстроенным.
— Полагаю, ты имеешь в виду, что мужик в ярости?
— Он был довольно сдержан, но вполне вероятно, что вы правы.
— Я на его месте точно был бы.
— Могу я узнать, что вы намерены делать в течение двух часов, Ваша Светлость? Если вам требуется моя помощь…
— Требуется. Я тебя как раз искал. Знаешь, где можно раздобыть арматориум? Качественный.
Брови Еремея поползли вверх.
— Арматориум, Ваша Светлость? Но… зачем он вам?
— Чтобы ввести себе, ясное дело!
— А разве…
— Да! Ты всё правильно понял. Свой мне пришлось удалить, чтобы пройти тест Департамента по надзору. И сейчас мне срочно — кровь из носа — нужен новый! В лаборатории нет, так что… Короче, знаешь, где взять?
Камердинер задумчиво почесал щеку, глядя на меня.
— Полагаю, на чёрном рынке. В свободной продаже их нет. Это запрещено, и…
— Юридические тонкости меня не интересуют. В курсе, кто конкретно торгует арматориумами?
— Да несколько человек… Но я бы не стал связываться с некоторыми из них.
— Давай того, с кем стал бы.
— Если честно…
— Чёрт, старик! Да просто выбери меньшее из зол!
— Прошу прощения, Ваша Светлость. Если угодно, я свяжусь с одним торговцем. И провожу вас к нему.
— Да, именно этого я от тебя и хочу! Звони! Я буду у себя. Соберусь в дорогу.
— Слушаюсь.
Старик поднял трубку и начал набрать номер. Похоже, помнил его наизусть. Хм…
Я же поспешил наверх, чтобы прихватить кое-что из вещей, без которых из дома предпочитал не выходить.
Когда спустился снова, Еремей и три телохранителя поджидали меня у двери.
— Двигаем, — кивнул я, выходя первым. — Далеко ехать?
— Минут тридцать.
Чёрт! Слишком много. Но делать нечего.
— Я могу один съездить, — сказал камердинер. — Вам незачем утруждаться.
— Не сомневаюсь, что можешь, — ответил я. — Но мне нужно знать, к кому обращаться в случае чего. Не всегда же ты будешь рядом.
— И то правда, — пробормотал Еремей, надевая шапку-ушанку.
