Часы на центральной башне показывают семь утра. Скоро проснутся все. Солнце уже ярко отсвечивает от куполов Академии, ровно скошенная трава блестит росой, но утренний туман еще дымкой покрывает первые этажи. Через некоторое время здесь станет многолюдно. Студенты придут погреться на солнышке, чтобы затем, к десяти утра, направиться в Аулу Магну— большой зал в котором обычно проходит инаугурация.
У меня прибавляются силы по мере приближения к знакомому зданию, и я начинаю шевелить быстрее исцарапанными ногами. Здесь я могу обратиться за помощью.
Проскальзываю в крепость по мосту, пока на меня злобно щурятся стражи – ящеры. Они вовсе не страшны, метр ростом, но тщательно выполняют приказы ректора. Сейчас они мне не помогут – если им сказано стоять на мосту и никого не пропускать – то они будут стоять до последнего. Даже если сам замок испепелят драконы. Стражи не сдвинутся, пока ректор им не прикажет. Или пока студенты их не усыпят зельем и не уложат штабелями в каморку.
Отсюда и их злобный взгляд. Думаю, они догадываются кто их опоил вчера вечером. Однако, стражи никогда не поднимут своих лап на студентов. Таков приказ ректора.
И все же, я слегка напрягаюсь пока перехожу мост. Затем я направляюсь прямо в центральную башню, где находится кабинет Бонифация Ария, ректора Академии Девяти Лун.
Запыхавшись, я добираюсь до резной дубовой двери на шестом этаже. И только перед тем, как постучаться в нее, я ощущаю что силы отпускают меня.
Дверь отворяется.
– Мисс Эверлорн, что вы здесь делаете? – взволнованно спрашивает мужчина в возрасте, с короткими, но седыми волосами, в безупречном парадном костюме.
– Я…
Ректор помогает дойти до кресла. Я наконец-то сажусь на что-то мягче чем взрыхленная, после боя драконов, земля. Бонифацио протягивает мне стакан с водой, и голова перестает идти кругом.
– Мисс Эверлорн, что случилось? Почему вы в таком виде? – вновь спрашивает мужчина.
– Дракон. Я шла по лесу, и на меня напал дракон. А потом, появился еще один, и я…
– Простите, а что вы делали в лесу? – вопрос бьет под дых, и я слегка склоняюсь вперед, натягивая платье на коленки, но оно слишком короткое, чтобы их скрыть. Я рассказываю про драконов, а ректора волнует причина моей прогулки.
– Мы… Я… – запинаюсь, ловя себя на мысли, что не хочу сдавать сокурсников. – Я вышла погулять.
– Вы? Эверлорн, а как вы перешли через купол? Сомневаюсь, что у вас хватило бы сил на заклинание. – Его брови взмывают вверх, и он начинает стукать пальцами по своему огромному столу. Это раздражает. А вопросы ставят в неловкое положение.
– Простите, возможно вы не услышали, я видела драконов. Один чуть не убил меня. Вы должны проверить лес, найти оборотней, обезопасить академию…
Ректор откидывается на спинку своего кресла и складывает руки пирамидкой.
– Как я понимаю, вы нарушили запрет школы и вышли за пределы академии. – Он направляет на меня выжидающий взгляд поверх своих очков в красной оправе.
Я киваю.
– И наверняка вы побывали на вечеринке, на которой испробовали сомнительные напитки, кои пользуются успехом среди молодежи?
– Я попробовала только… – Мои щеки краснеют. Я оправдываюсь, словно маленькая девочка, которую отчитывают за шалость. – Но дракон… Он был там. Их было два.
– Понятно. – Ректор обрывает и окидывает меня укоризненным взглядом с головы до ног, а я пытаюсь вжаться в это гребаное кресло, чтобы скрыть разрывы на платье. – Вам стоит быть осторожнее с зельями. Драконов, увы, не существует почти двести лет.
– Вы мне не верите?
Бонифаций хмыкает, а затем поправляет манжет пиджака. Закрываю глаза и стискиваю зубы.
– На меня напал дракон! Студентам грозит опасность! – замечаю как мой голос повышается на несколько тонов.
– Мисс Эверлорн, вам стоит рассказать об этом отцу и поговорить с профессионалом. Скорее всего у вас были галлюцинации. Скажите, это ведь то, что происходило и с вашей матерью?
Внутри меня что-то обрывается и падает вниз. Не могу поверить что ректор клонит в эту сторону. А именно, что я могу стать такой же сумасшедшей как мама.
Все знают что Мария Эверлорн сошла с ума. После того, как мать забрали в пансионат на лечение, отец запил, а вся элита Империи шепталась за его спиной. Он потерял свое былое уважение, и винил в этом меня и маму. Потому что одна – слабая, другая – безумная. Даже если б у меня были на самом деле галлюцинации, я не позвонила бы отцу.
Слова ректора душат, и я не могу выдавить слова.
– Мисс Эверлорн? Если хотите, я сам поговорю с вашим отцом.
– Нет, спасибо.
Бонифаций поджимает губы и одобрительно кивает.
– Тогда вам следует вернуться в комнату и привести себя в порядок до начала инаугурации.
– Но…
– А по поводу вашей вылазки, я закрою глаза. Только на этот раз и только потому что мне искренне жаль тревожить вашего отца. Но если подобное повториться, я буду вынужден это сделать. – Он встает со своего кресла и рукой указывает в направлении двери, приглашая выйти.
Я еле сдерживаю слезы. Этого не может быть! Ректор просто счел меня за безумную с галлюцинациями и теперь отправляет в комнату, словно ничего не случилось.