Я первая протягиваю руку, обнажая запястье. Охранник кивает и начинает произносить заклинание. Стилус светится багровым светом и кончиком выводит на моей коже руну. Ощущение такое, будто по запястью проводят раскаленным добела железом – боль обжигающая, резкая. Я сжимаю зубы, напрягаю мышцы, чтобы не дернуться от невыносимого жжения. Приходится целую минуту терпеть эту пытку.
Наконец, охранник убирает палочку, а я выдыхаю с облегчением – еще одно задание выполнено. Теперь остается проникнуть на третий уровень.
– Добро пожаловать в «Зачарованный Круг». – На лице громилы появляется ехидная ухмылка.
Проскальзываю вперед и оказываюсь в коридоре с зеркальными стенами. Пока жду остальных, поправляю платье, которое одолжила на вечер у Амелии. Черное и слишком коротенькое на мой вкус. Оголенные плечи прикрыты кожаной курткой. Подруга сказала, что Джейду, моему парню с третьего курса, такой вид точно понравится.
Уверена, сегодня он тоже здесь, но вряд ли он подумает, что с моей слабой магией я смогу пробраться на вечеринку. Помочь он вряд ли бы согласился, ведь второкурсники должны были сами справиться, поэтому я даже не стала его просить.
Когда мои спутники заканчивают с метками, мы проходим в зал, стены которого покрыты зачарованными граффити: они то вспыхивают яркими красками, то почти бледнеют. Потолок воспроизводитночное небо, и с него свисают полотна, на которых кружатся девушки-гимнастки в сверкающих нарядах.
В центре зала огромная танцплощадка, на ней уже веселятся маги и простые люди, оборотни и даже вампиры. Над площадкой нависают балконы. Всего их три уровня. И нам нужно на самый верх. VIP-ложа.
– Вау! – Амелия не сдерживает возглас восхищения.
Подобное зрелище и правда захватывает дух. Не удивительно, что все в академии только и говорят о «Зачарованном Круге», и что сообщество студентов выбрало именно это место для своей вечеринки.
Я засматриваюсь на сверкающий шар с танцовщицей внутри, но напоминание Тристана о том, что время наисходе, заставляет двигаться вперед. До полуночи всего восемь минут. По винтовой лестнице мы бегом забираемся на третий уровень. И здесь нас тоже поджидает вышибала.
– Стоять. Перед тем как зайти – каждому нужно выпить бокал «Феникс Санрайз» до дна. Кто не справится, пойдет прочь. – Мужчина указывает на столик с напитками перед входом в VIP зону.
– Кайлина, у нас четыре минуты! – кричит мне сквозь музыку Амелия, пока я сомневаюсь, рассматривая поднимающиеся вверх пузырьки в светящейся оранжевой жидкости.
Однокурсники залпом закидывают в горло содержимое стакана. Три минуты. Я следую примеру, на вкус как апельсиновый сок, но с мятой и еще какими-то травами. По телу сразу разносится жар и ощущается прилив сил. Я с удивлением замечаю, как на пальце затягивается порез, полученный сегодня с утра, когда готовила себе завтрак.
– Это что, заживляющий напиток? – спрашивает Тристан у охранника, очевидно однокурсник тоже почувствовал эффект.
– Это фирменный напиток «Зачарованного Круга». Не могу разглашать детали, – громко проворчал охранник и снял с прохода горящий синим пламенем канат, пропуская нас внутрь третьего уровня.
– Наконец-то! – Амелия достает свой рунаком, делает селфи с нами на фоне третьего уровня и сразу же отправляет его в энчантграм.
– Ура! Мы справились! Успели! – Тристан и Миранда уже пустились в пляс, а я вздыхаю с облегчением: не все потеряно, и, возможно, в этом году у меня даже появятся друзья, на которых можно положиться.
Довольная, я окидываю глазами VIP-зону. Синий огонь вдоль стен ведет к площадке со столиками, за которыми уже толпятся старшекурсники. Между столами, забитыми светящимися оранжевыми напитками, остается достаточно места для танцев и удобных мягких диванов.
Все студенты одеты шикарно и с блеском, кто-то даже в смокинге, а кто-то – в длинных шелковых платьях с соблазнительными разрезами. На девушках искрятся драгоценности.
Я чувствую себя неудобно в своем простом черном наряде без украшений. В отличие от собравшихся, никто не делает мне дорогих подарков. Даже родители. Мама в пансионате для обезумевших волшебников, а для отца я полное разочарование. и он не скрывает своего стыда. Хорошо, что он вообще признает меня своей дочерью. Это позволило мне поступить в академию. Моих доходов с подработок не хватает на такие дорогие украшения. И даже если бы мне их хватало, то я бы потратила на помощь маме, а не на драгоценности.
Мои спутники быстро разбрелись по третьему уровню, я же осталась одна у входа. Вглядываюсь в силуэты, замечаю позади, на диванах, несколько целующихся парочек. Мои щеки сразу вспыхивают, особенно когда я вижу откровенные действия одного парня, рука которого проскальзывает под платье девушки.
С нетерпением ищу Джейда. Он точно должен быть здесь. Скольжу глазами по толпе, пока не натыкаюсь на знакомые мелкие черные кудри. Мое сердце ухает вниз и разбивается вдребезги. К горлу подступают слезы.