Именно этот момент развязал мне язык и с моих уст сорвалось:
— Николас собирался поглотить всё, что выплеснулось бы наружу!
Арриан замер.
— Неужели? — его стал ледяным.
— Или даже хуже! — взмахнула руками я. — Присосался бы ко мне, как вампир! Кто его знает, — я вспомнила, как он растворился в портале из тьмы, — на что он ещё способен?
Арриан заставил посмотреть прямо в его серо-голубые глаза. В них плескалось что-то нехорошее.
— Он тебе так и сказал?
Я закусила губу и отвернулась.
Он, не поднимая взгляда, стал разминать мои покрасневшие ладони по очереди.
— Даже будь ты моим врагом, я бы не пожелал тебе оказаться в лапах тёмного. И тем более, ни за что не пожелал бы юной деве лечь под мага, который жаждет испить её силы. Омрачить важный момент её жизни? Это навсегда растопчет её доверие, оставив мерзкое воспоминание. Это насилие, Салдарина.
Я прикусила губу, осмысляя его слова.
— Тогда мне повезло… С тобой. Мне повезло встретить тебя.
Арриан поднял голову и я снова видела то волшебное серебро в его радужке — свидетель танца магии в его теле.
— Порой мне кажется, в нашей встрече скрыто куда больше тайн, чем мы можем предположить. И порой… У меня ощущение, что я должен был тебя увидеть в ту ночь.
— И зачем же? — прищурилась я.
— Кто знает? Чтобы любить?
Я нервно хохотнула, понимая, что всё только начинается. У нас всё только… Начинается.
Когда пять минут назад я думала, что мне стоит встряхнуться и остыть… Я просила не об этом. Но мир словно услышал мою мольбу, хоть ответ и пришёл немного запоздало.
Оставленный на кухонной стойке телефон стал издавать трель, оповещая меня о входящем вызове. Я кинулась к нему, но он замолк, едва я взяла его в руки. Мне высветился новый пропущенный. А затем поплыли уведомления о сообщениях.
«Салдарина, нам нужно встретиться. Перезвони!»
И всё в таком духе.
Меня охватило раздражение. Я забралась на стул с ногами и сидела, глядя на разорванный пакет, в котором ещё лежали медовые булочки. Демоны! Я бросила взгляд на темный комод при входе, на два одинаковых стаканчика на нем, никому не нужных и забытых. Кофе уже остыл. Пенка осела. Теперь в нём никакого смысла. А ведь я успела сделать всего три глотка, пока шла до дома и пыталась обдумать произошедшее в кондитерской.
Атмосфера счастья, сшитая наскоро из попавшихся материалов, потихоньку трещала по швам, рассыпалась обратно на лоскуты.
Звонки отца погружали меня в водоворот прошлого. Где я ничего не контролирую. Где я маленькая девочка и должна слушаться старших. Где моя жизнь похожа на день сурка. Где я — неудобство, белая ворона в их семье. Я маг без магии, так не годится, с этим нужно что-то делать… И если я сейчас подниму телефон и приму вызов, услышу его голос… всё снова вернётся на круги своя.
Демоны прошлого сковывали меня по рукам и ногам.
— Так! — разбил тишину Арриан, резко опустив на мои плечи свои ладони. Я вздрогнула.
В этот момент мне снова позвонили. Контакт подписан не был, но номер я знала наизусть. Я сильно, до крови, прикусила губу, чтобы заглушить поток мыслей и переключиться на физическую боль.
— Рейнсейр? — предположил Арриан. Кто ещё мог так выбить меня из колеи?
— Нет, это не Николас, — пробормотала я.
Напряженный денёк.
Новое сообщение: «Не смей меня игнорировать!» Я перевернула телефон экраном вниз и выдохнула.
И так со вчерашнего дня. Я снова глянула на экран и, раздражённо фыркнув, заблокировала его.
— Это отец… Хочет увидеться…
— А в чем проблема? — поинтересовался Арриан.
— Мы с ним не общаемся. Ни с ним, ни с его женой. Мои родители не пример для подражания…
Мягко сказано!
— Между вами разлад? — он стал массировать мне плечи. — Давно?
— Давно, — проглотила я ком. — Почти пять лет. Столько же я живу одна.
— Тебе не было одиноко?
Арриан пытался меня разговорить, снять напряжение, позволить мне излить свои тревоги, выкинуть пару камней, лежащих на душе и тянущих меня вниз.
— Первое время да. Потом я привыкла. — Его руки так сильно массировали мои плечи, что я закрыла глаза, пытаясь поймать удовольствие. — Я больше не хочу возвращаться в прошлое. Не хочу их видеть, не хочу даже слушать их речи!
— Но они остаются твоими родителями…
Они давно мне чужие люди.
— Родителями? Формально. — Я вздохнула и закатила глаза. — Ты же не знаешь… Они продали меня Николасу.
Повисла пауза.
— Разве у вас не принято заключать браки, договариваясь семьями?
Стало как-то грустно. Я ожидала, что Арриан скажет хотя бы «это ужасно».