На собеседовании я чётко дала понять Серджену, что отлично знаю своё дело и подхожу его бизнесу. На всевозможные вопросы я ответила с легкостью. Но он не верил, что я могу быть магом без сил. В нашем мире ты либо принадлежишь стороне магии, либо человек, которому лучше не лезть в этот опасный мир.
— А что, можно как-то ещё знать про магию, и не стоять по эту сторону? Я, между прочим, хорошо разбираюсь в артефактах.
— Но в тебе ни крупицы магии!
Мне некуда было пойти! Я нуждалась в работе и деньгах, мне нужно было содержать себя. А как это сделать? Единственная возможность вот — устроиться работать хотя бы консультантом по магическим предметам, зельям и другой атрибутике. Быть полезной хотя бы теоретическими знаниями, если практика для меня закрыта. Потому что иначе мне пришлось бы пойти к людям. А это значит, признать, что я ни на что не гожусь, и мне точно не место в магическом мире, хотя оно принадлежит мне по праву!
— Мне просто нужна работа, — сухо отозвалась я.
— Да, таких, как ты, не встретишь в нашем мире.
— Всегда есть такие, как я, — грустно отозвалась я. А потом посмотрела на Серджена и завелась. — Только вот не нужно этих взглядов. Я не нуждаюсь в жалости, мне нужны деньги. Я, в свою очередь, гарантирую хорошие продажи. Вам же нужны работники не только со скрипучими голосами, верно?
Обычно маги работали, строили карьеру, развивали бизнес. В нашем мире открытых дверей было больше, если твоя семья — потомственные маги и твой дар хорошо развит. А если магия ещё и уникальна, то весь мир у твоих ног! В незамысловатые сферы, вроде этой компании, устраивались те, кому уже не место среди молодых талантов, но опыта предостаточно, чтобы не скучать на пенсии. Конечно, каждая бабка-ведунья хорошо разбиралась в артефактах и зельях, могла рассказать о всяком разном. Но я тоже была не промах!
— Идёт.
Работа моя! Помню, с каким чувством облегчения я тогда вышла на улицу и как сильно готова была благодарить все Силы за эту возможность!
Хмыкнув, опустила взгляд в маршрутный лист. Удостоверилась, что пришла правильно. Взяв себя в руки, отыскав в ресурсах такое понятие, как терпение, пошла на доставку последнего адреса.
Даже подъездные двери на магических замках с голубоватой подсветкой. Мне высветился набор символов на древнем языке. Я указала код, и дверь с лёгкой трелью отворилась. Мельком заметила, что под заклинанием была типичная панель с цифровым кодом. Это значило, что здесь жили не только маги, но и обычные состоятельные люди. Магические плетения и защиту они не увидят, а попасть в дом им нужно. Какая предусмотрительность со стороны застройщика! В моем доме магов не водилось, за исключением меня самой.
Я прошла мимо консьержа, указав на свой рюкзак. А там красивая крупная надпись — реклама доставки суши и другой еды. А под ней, мелким шрифтом на древнем языке, кодовое слово и наш сайт. И мелко-мелко приписка:
Древний язык учили все дети-маги с детского сада, с пелёнок. Без него магия — как слепому окружающий мир. Так что посторонний просто не поймет, что это за каракули, а маги возьмут на заметку. Именно так и скрывался наш мир под сенью немагического. Всё на виду, но в то же время скрыто от глаз.
Я зашла в скоростной лифт, нажала кнопку нужного этажа. Посмотрев в зеркало, пригладила волосы — уж больно они растрепались на ветру, так что я стала похожа на карикатурную ведьму. Проведя по волосам ладонью, решила, что сойдёт для мимолётной встречи с богатыми магами, которые даже не запомнят, как я выгляжу. Лифт звякнул, открывая двери металлической клетки. Уши все же заложило. Какой этаж? Пятьдесят второй?
Позвонила в нужную дверь и стала ждать. Ничего. Я нажала ещё и ещё. Набрала телефон заказчика, но услышала только гудки. Потом послышался поворот ключа, какие-то ещё звуки по ту сторону, и дверь, наконец, распахнулась. Интересно, у них «охранка» внутри? Потому что я не заметила ни намёка на снятие заклинания. Они же не чокнутые, чтобы жить совсем без охранки, да? Я же не ошиблась дверью?
Дверь открылась, и тут я поняла, что не ошиблась.
Я сглотнула и не смогла произнести ни слова. Руки тоже безвольно повисли вдоль тела. Секунда, две… Сердце отчаянно заколотилось в груди. В тот миг я забыла, кто я такая и вспомнила заново. Прямо сейчас я перестала быть курьером чертовой доставки суши.
— Ты! — выдохнула я потрясенно.
Я рассматривала знакомое мужское лицо — зеленые глаза, невысокий лоб, высокие скулы, слегка впалые щеки и широкие бледные губы, которые раньше часто изгибались в улыбке. Его влажные темные волосы лежали на одну сторону, будто их пригладили наспех.
Сначала маг, стоящий передо мной на пороге собственной квартиры, смотрел на меня несколько озадаченно. А потом вдруг по его лицу растеклась довольная улыбка, и осознание в его глазах говорило о многом. Обо всем.
Вспомнил.
— Кого я вижу! — сладко, восторженно пропел он.
Меня выдернули из пелены забвения, в которую я впала, едва у кого оказалась на пороге.
— Ваш заказ!