Я завязала шнурки на белых кедах, одернула такого же цвета футболку, поправила на талии черные спортивные шорты, вытащила закушенную резинку для волос и завязала и завязала высокий хвост. Посмотрелась в зеркало и отметила, что зелёные глаза стали капельку ярче, тон кожи чуть изменился и стал ровнее, розовее и здоровее. Когда месяц смотришь на своё отражение и видишь там бледную, исхудавшую копию себя, с немного осунувшимся лицом, тенями под глазами — ты начинаешь привыкать. Сейчас я как никогда была довольна собой и своей внешностью. Но к потемневшим до темно-вишневого цвета волосам, будто их выкрасили краской, привыкнуть было сложно.
Теперь я спокойно ходила в магазин и даже гуляла — много гуляла, возвращая себе подвижность и ощущение жизни. Но всё воспринималось иначе. Мир будто стал чуточку полнее: звуков стало больше, я слышала дальше, видела чётче и чувствовала магию вокруг себя. Раньше я просто знала, что она есть, я могла ее увидеть, но никогда она не ощущалась кожей и нутром так ярко, как что-то родное и знакомое… И я начинала к этому привыкать.
Арриан ушел из дома ранним утром, ещё во тьме, а я проснулась гораздо позже него, на рассвете, и решила, что надо сходить в магазин за продуктами к обеду. Я хваталась за любой повод выйти из дома. Делала лишний круг и выбирала дорогу подлиннее. Я запрокидывала голову, пока шла, чтобы посмотреть на трепет листочков или послушать их шелест и щебет птиц. Мне нравилось наслаждаться редкими часами дневного солнца, ласкающего мою кожу. Я замирала, чтобы посмотреть на людей и магов вокруг. Чтобы понаблюдать за проезжающими мимо машинами и подумать над будущим. Над своими желаниями и занятиями. У меня было много времени, которым я могла распоряжаться, как хочу. И я не предполагала, что за полгода со мной случится столько всего. И что я буду сидеть на лавочке, безработная, с огромными суммами на счетах, свободная, с магией в крови, с любовью в сердце и в отношениях с мужчиной, которого хочется обнять руками и ногами.
Я никогда не чувствовала себя такой живой.
Но я пока не была готова встретиться с друзьями. И, получив полсотни сообщений, я лишь коротко ответила, что со мной все в порядке. А Мирабель пообещала встречу, когда буду готова. Я не желала разрушать своё хрупкое единение с собой и Аррианом в его квартире. Я даже не стремилась собрать вещи для переезда. Никто из нас никуда не торопился после случившегося.
Мой путь обратно занял добрых два часа длинной дорогой. Я успела посидеть на лавочке, съесть шоколадно-клубничное мороженое и поглазеть на гуляющих людей.
Вернувшись, я разобрала холщовую сумку с безразмерным дном, в которую помещалась целая тележка продуктов. Жаль, что вес она не уменьшала полностью, а лишь наполовину. Тащить было сложно, но можно.
И принялась готовить обед. Овощи с мясными колбасками отлично для этого подходили. Пока я занималась распаковкой, разогревала сковородку, зафырчала кофеварка и разлился аромат свежесваренного кофе. Я налила его себе в чашку и стала пить, без молока, без сахара, горячий, большими глотками.
Хлопнула входная дверь, и шелестнуло охранное заклинание. Раньше я не обращала на это внимания или не слышала вовсе, как защита встаёт на место, когда приходит хозяин помещения. А теперь всё это стало частью моей новой магической жизни.
Арриан вернулся с тренировки и громко скинул сумку на пол прямо в прихожей. Я тут же выключила плиту и выглянула к нему.
— Привет, — произнесла я, глядя на заведённого тренировкой, немного уставшего мужчину. Ответом мне был теплый взгляд серо-голубых глаз Хранителя. — Ты сегодня рано уехал, — заметила я.
— Хотел отвлечься, — отозвался он как-то бесцветно.
— От чего? — склонив голову набок, поинтересовалась я и заметила, как взгляд Хранителя упёрся в острый нож, который я держала в руке.
— От нависших проблем, — ответил он после недолгой паузы, перестав буравить ножик и посмотрев на меня.
— Что-то случилось? — я отложила в сторону нож.
— То, что произошло месяц назад… — начал он и замолчал. Я застыла. Мне стало страшно услышать продолжение фразы, к которой он так тщательно подбирал слова. — Привело к некоторым затруднениям и потере взаимопонимания между нашими сторонами.
Я опустила взгляд. Конфликт не замят. Топор не зарыт. Но быть ли войне сторон?
И что же тогда делать мне? Я пока не задавала лишних вопросов, но мне придётся узнать куда больше подробностей прошедшего месяца. Возможно, я буду выдуждена встретиться с Кайрилом или не приведи Демоны с Николасом. Но я пока не была готова. Я никого не хотела видеть. Я боялась сорваться и вспылить. Кажется, внутренне я снова бежала от опасности, которая грозила мне со стороны Тёмных.
— Прости…
— Твоей вины в этом нет, — твердо ответил Арриан, серьёзно посмотрев на меня. И этим поставил точку, закрыв тему для дальнейшего обсуждения.
Я поджала губы, почувствовав укор. Я сама не знала, зачем я навешивала на себя вину.
Я не виновата в том, что Николасу нужен был мой кулон. Что магический мир обезумел от одной мысли завладеть им.