Секунда молчания показалась вечностью. А желание уйти, — нет, сбежать! — зудело хуже аллергии. Я продолжала буравить Ника взглядом полным ненависти. Хотя сетовать на судьбу и сердиться я могла только на себя!
— Раз уж вы здесь, — Аннэсти повернулась ко мне и холодно скользнула взглядом, словно я разочаровала её своей беспардонностью, — познакомьтесь, гла1ва нашей развивающейся компании — Николас Рейнсейр. А это наш младший аналитик в отдел магических закупок.
Собеседование прошло успешно. А я уже не была уверена, что мне нужна эта должность!
Мы смерили друг друга пристальными взглядами. Я едва могла дышать в его присутствии. Мне казалось, это сон, кошмарный сон, который никак не закончится! И я молила все силы о пробуждении!
— Если бы я знала, что это твоя компания, я бы никогда сюда не пришла. — Я глотала обиду на саму себя за глупость. Почему я не удосужилась ничего о них узнать?
Аннэсти впала в немой шок. Думаю, прямо сейчас они резко передумали брать меня на работу. А я была счастлива произнести эти слова вслух и не сожалела о них ни секунды.
— Надеюсь, ты передумаешь, — снисходительно сказал Ник, не оскорбившись, но с надеждой, что я дам ему шанс.
— Рейр Николас… — пыталась возразить сотрудница после моей дерзости. Она готова была испепелить меня на месте. Надеюсь, она не маг огня.
— Извините, я уже ухожу.
Я развернулась и направилась к шкафам, куда мне любезно предложили повесить верхнюю одежду. Не знаю, что там рыкнул Ник, но Аннэсти как ветром сдуло. А Рейнсейр лениво подошёл ближе.
— Уходишь, — подытожил Тёмный, внимательно наблюдая за моими действиями.
— Сбегаю!
Я молча и поспешно снимала с вешалки куртку, доставала свой синий шарф. На нём, к моему удивлению, еще оставался совсем лёгкий шлейф одеколона Арриана.
— Я надеюсь, ты благоразумна и пользуешься такси? — нахмурился бывший друг и несостоявшийся жених, корень всех моих проблем. Выгнув бровь, он продолжал смотреть. Я же не удостоила его и взглядом.
Это он намекает на те деньги, благодаря которым я теперь якобы могу себе позволить самый дешёвый тариф? Что я не пользуюсь общественным транспортом как обыватель, не сливаюсь с людьми?
— Дара. — призвал он меня к ответу жёстким тоном, намекающим на иссякшее терпение.
Я показала ему неприличный жест на виду у всего офисного холла. Главе компании. Я. Ух, после моего ухода тут будут кипеть страсти! А Ник только рассмеялся. Туча не нависла и молнии не засверкали. Гневом не полыхает, всё вокруг относительно целое.
— Я без тебя разберусь, Николас, — прошипела я тихо, чтобы услышал только он. — Ты уже сделал достаточно.
Ник замер, обвел меня недовольным взглядом, поморщился, а потом поправил воротник на куртке, будто это обычное дело, и он каждый день помогает девушкам одеваться.
— Так уж плохо? — съязвила я. Мне не понравился его жест, но против не была. Веяло былой заботой, личной, бескорыстной.
— Можно лучше.
Мое негодование снова забурлило. Всем нужно судить со своей колокольни, как мне будет лучше?
— Я хорошо жила!
Рейнсейр ухмыльнулся. И, между делом, продолжил:
— Жила хорошо, говоришь? Но от денег не отказалась.
И застегнул молнию резко, почти задев подбородок. Попрекать вздумал? За сумму, которую обязал Серджена выплатить мне? Дары не забирают и не тыкают в них пальцем. Я едва не сказала «я верну все до копейки», но черта-с два!
— О нет, считай это компенсацией! — рыкнула я, отпихивая Ника от себя.
— Кажется, нам нужно поговорить наедине, — снова этот жёсткий тон с ударением на последнее слово. Я перехожу границу его терпения на его же территории.
Наедине. И тут я испугалась. Наедине с Рейнсейром? Вот сейчас? Сейчас не хочу. Когда хотела, ему не было дела до моих желаний.
— Извини. — Я демонстративно развернулась и задела его плечом. — Я уже ухожу.
Николас не стал препятствовать, даже не стал кидать в след какие-то пафосные фразы. Надо же. Обернулась я только у двери, чтобы удостовериться, что он не сверлит мне спину. Маг действительно ушел в свой кабинет. Я проводила его фигуру в темно-сером рабочем костюме взглядом и вышла.
Ночью мне снились странные сны — размытые образы, яркие пятна, обрывки фраз, детский смех и мамин голос, напевающий тихую песню. Мелодичную, немного грустную, такую родную. Я чувствовала тепло каждого звука. Граница сна истончилась, вырвав меня из сладкого марева. Колыбельная, которую мама мне пела в детстве, постепенно стихала и замолкла совсем. Я открыла глаза и залилась горючими слезами. Внутри все сжалось от тоски. Как же я скучаю по ней! Почему же так вышло… Почему?! Сильная, красивая, с огромным магическим потенциалом. Она медленно умирала на моих глазах; ее не в силах были спасти даже лучшие целители.
Утро оказалось на редкость поганым.
Сначала пришло уведомление о доставке. И первой строкой в сообщении стояло «Два солнца на закате и на рассвете».
Фраза отрезвила. Вторая кодовая для магического мира. Она значит, что нам светит другое солнце, в отличие от людей. Солнце самих Хранителей. Тех, кого страшно даже представить в воображении — вдруг услышат и придут?