Мне страшно увидеть его снова, тогда слова Ника обретут смысл. А все сказки могут стать моей реальностью. Попасть в ловушку его влияния и пасть к нему в объятия как покорная кукла? Я не стану игрушкой Хранителя.
— Действительно ли там что-то настолько ужасное, что не стоит твоих чувств? — не унималась подруга.
— Мира у меня…
…Нет никаких чувств к нему.
Я опустила голову и стала рассматривать царапины на барной стойке. Мирабель уселась обратно на своё место, облокотившись на стойку. Она не спускала с меня своего горящего взгляда.
— У тебя — что?
Глупая влюблённость. Убить одно маленькое зарождающееся чувство гораздо проще, чем медленно изничтожать и отравлять уже въевшееся под кожу желание вперемешку с любовью. Такое окрыленное и трепещущее чувство в груди, как бабочку приколоть булавкой к стене. Оставить напоминанием себе на будущее. Сделать так —
— Ничего. Я ничего не чувствую!
От собственной лжи стало противно и горько. Я будто сама себя ударила ножом в область сердца, добавив ещё одну рану к уже существующей.
— Лгунья! — она хохотнула. Сделала пару глотков, протяжно промычала и, наклонившись, заговорщицки прошептала мне на ухо, опалив своим дыханием шею: — А он о них знает? Вы хоть признавались друг другу?
Романтическая натура Мирабель взяла в оборот её разум на полную катушку, и пока весь алкоголь не выветрится, её уже не отпустит. Наверное, ей будет стыдно за такие разговоры, развязавшие ей язык.
А меня каждая мысль об Арриане терзала изнутри, даже его имя больно кололо в области сердца.
Всё сломалось.
Я чувствовала себя одинокой и разбитой, словно выброшенная на необитаемый остров после долгого шторма.
— Мира, — начала я. — Ты знаешь, что я безумно благодарна тебе за нашу дружбу?
Я обняла её так крепко, насколько хватило сил. Эта сентиментальность свидетельствовала о выпитом.
— Ох, что на тебя нашло? — хохотнула Мира, улыбнувшись. — Я тоже тебя люблю, ты же знаешь. Настолько, насколько могут любить маги!
Дальше мы пили шоты на скорость.
Больше не было ни одного парня, ни одного мужчины. Я следовала своему плану и глушила выпивку, высказав всё, что хотела этим вечером. Несмотря на жгучее желание забыться в чьих-то объятиях — просто назло, я себя одергивала. Прошлый опыт показывал — не стоит предаваться утехам в клубе, даже невинный поцелуй может обернуться проблемой. Всех, кто подходил, кто пытался знакомиться и приставал с расспросами, я отваживала неприличным жестом. Да на моём каменном лице всё было написано! К такой сучке подойдёт только отчаянный или самоубийца.
— Я танцевать! — воскликнула Мира, игриво покачивая головой. Она прыжком соскочила со стула. Неожиданно коснулась ладонью моего лица, заставив повернуться к ней — её пальцы обожгли мне кожу, — а затем поцеловала в щёку. В этом жесте было столько по-дружески интимного! — Не скучай!
Я осталась одна наедине со своими мыслями и туманом в голове.
Дыра в моей груди, эта бездонная темная пропасть, продолжала напоминать о себе, стоило только отвлечься или погрузиться в себя. По телу прокатилась очередная хладная волна, я задрожала, а зубы стукнули друг о дружку. Мне казалось, я замерзаю в теплом закрытом помещении с магическим климат-контролем.
Ещё один коктейль! Горячий. Возможно, последний на сегодня. Я наблюдала, как передо мной выпендривается бармен с подачей — бутылка с самбукой летала сама; и как он отщелкивает с пальца и роняет огонёк прямо в мой стакан. Я в ответ дернула уголками губ, изобразив подобие улыбки.
— За счёт заведения, — пробубнил он, поняв, что я не впечатлилась.
Я закатила глаза и, погасив огонь, сделала глоток. Яркий запах аниса затопил меня на одну минуту, погружая в омут воспоминаний.
— М-да, — прошептала я сама себе, поигрывая бокалом в руке. — Докатилась.
Боковым зрением заметила движение в свою сторону и знакомые черты лица. Шикарные русые волосы, собранные в высокий хвост, на веках смоки, а губы подведены фиолетовой помадой. Притягательно, вызывающе, опасно — как раз для этого места. Здесь царил грех и это не скрывалось.
— Какая встреча! — воскликнула девушка, улыбаясь во весь рот.
— Люси! — я проглотила выпивку, развернулась на месте, прямо на стуле. Потянулась к ней, и мы тепло обнялись. От девушки пахло ландышами и чем-то древесным. — Что делаешь?
Парень, который стоял рядом с ней, был больше, чем пьян. Он был под веществами или под чарами Люцианы. Та была трезва и в своём уме, она держала за галстук бедного мага, как охотница, поймавшая свою добычу.
— Отдыхаю. Так, ты почему тут, а не там? — спросила Люси, указав пальчиком на знакомую лестницу, ведущую в вип. Я поморщилась.
— А ты почему тут?
— Ловила трофей, — Люси провела ноготками по груди мужчины. Он стоял столбом, в нелепой белой рубашке и светлых джинсах. — К тому же, я там уже со всеми поздоровалась. Та-ак, что ты тут скучаешь? Ещё и одна! Или снова стесняешься подняться?
— Я не хочу никого видеть! — раздражённо бросила я.
Как подумаю, что увижу Ника… Рука зачесалась двинуть ему кулаком в нос.