Когда ты прилетаешь из России на Англосаксонские острова, которые за последние триста лет хоть и потеряли многое, но далеко не всё, особенно хорошо там удалось сохранить высокомерие и снобизм, то сталкиваешься с особым отношением. По меркам местных аристократов Роман там был никем. А значит, никто не обращал на него внимания. С российской стороны тоже никто не следил. Гражданская война, конфликты, общая разруха — тут не до слежки, тем более в чужом государстве, тем более за каким-то одиноким пацаном, который давно пропал с радаров.
Вот и выходило, что Роман получал поддержку отца, развивая собственные силы без лишнего внимания. В чем ему помогало умение открывать проходы. То умение, которое их род тщательно скрывал даже от союзников.
Так отец мог создавать тайные лаборатории и тайно их посещать. Так Роман мог незаметно перемещаться по миру и развиваться, в том числе выходить самостоятельно на охоту за зверями. Так Ярослав, бастард рода Коршуновых, шёл тем же путем, в секрете встречаясь с отцом.
Если уж семья об этом не знала, то никто об этом не знал.
«Чтоб тебе после смерти икалось, чертов интриган».
Роман не сразу осмыслил, что у него появился брат. Это, безусловно, было шокирующее событие, но не настолько, как смена лица. Не просто изменение внешности, а принятие облика другого человека. Тогда юноша задал много вопросов. Ещё больше получил ответов.
Несколько дней Роман взял на то, чтобы обдумать это. Слишком обширные перспективы новость открывала.
В современном мире было две основные проблемы. Бессмертные и ходоки. Первых очень трудно убить, а вторые могут открыть порталы почти куда угодно. Отец же смог разработать третью глобальную проблему — мимиков. Что будет, если принять образ князя и… Открывался целый простор, что «и». Начиная от записи компрометирующих видео, продолжая отдачей неоднозначных приказов и заканчивая полным захватом власти. Нужно всего лишь деть куда-то оригинального князя — и дело сделано.
Как изменится мир, если мимиков станет много, Роман старался не думать. До этого было слишком далеко. Надо сначала свои дела поправить, в чем сводный брат обещал помочь. При условии, что Роман и дальше будет поставлять ампулы, которые оставил отец. Именно они помогали менять форму и становиться сильнее.
Но не бывает бочек меда без ложек дегтя. Ученый, который занимался этой разработкой, куда-то пропал. Когда Коршуновых задавили, он по протоколу должен был забрать все данные, образцы и то, что составляло основу его работы. После покинуть лабораторию, не забыв её напоследок уничтожить.
Одно из наставлений отца, полученных Романом, требовало найти этого человека. Там же, в дневнике, давались заметки, где именно надо искать. Дело оставалось за малым — найти. Двое одаренных, один из которых тайно умеет открывать порталы, а другой принимать любой облик, сильно упрощали эти задачи.
Надо всего лишь придумать, как это использовать, и не спешить с обретенными возможностями. Одна малейшая ошибка, и… Козыри будут утеряны.
Роман чувствовал, что ставки резко возросли. Но он нет-нет да и возвращался мыслями к другой дилемме. А надо ли ему всё это?
Когда юноша вернулся на родину, им двигало чувство долга и стремление защитить семью. Бросить их и жить остаток жизни, чувствуя себя предателем и трусом, — это гораздо хуже смерти. Кто бы что ни думал про аристократов, у некоторых из них имелось то, что дороже жизни, — честь.
Не жажда власти двигала Романом, а именно долг, и ничего более. Он бы с радостью покинул страну, но… Некуда особо. Здесь есть хоть что-то. Уехать — означает стать простолюдином, начинать всё с начала, на чужой территории. Роман прекрасно знал, как это будет. Успел пожить за границей и знал, что никто им подняться не даст возможности. Как бы странно это ни звучало, здесь, даже в опале, шансов больше. Тем более сейчас, когда компании худо-бедно заработали, появились заказы, и те, кто готов с ним сотрудничать. Пройдет лет пять-десять, и всё у них наладится. Главное, сидеть тихо, не высовываться и не привлекать к себе внимания.
Хороший, нормальный план. Но то, во что втянул его отец, было гораздо опаснее, с неизвестным кушем в конце. Да и то не факт, что этот куш будет.
Отец оставил опасное наследие. Он предлагал найти ученого, забрать все данные, а то и вовсе продолжить исследования. Не сейчас, а спустя несколько лет можно будет начать большую игру. Брат-мимик в этом поможет. Сам сможет выбираться и решать дела или надевать личину Романа, пока тот нелегально путешествует по делам. Большой простор для действий, сильно упрощающий любые задачи.
Ещё найти в себе эту решимость. Роман умел действовать жестко. Если надо, он пойдет по трупам. Но это не значило, что юноша получал от этого удовольствие. Убивать он был готов, только если загонят в угол и станут угрожать семье. А просто так погружаться в это дерьмо с исследованиями, похищениями людьми, незаконными опытами… Может, отец и чувствовал себя нормально, занимаясь этим, но Роман не был уверен, что сможет спать спокойно.
