— В таком случае мне будет что с ними обсудить и что предложить, — кивнул я и добавил с лёгкой улыбкой. — Ладно, девчонки, не скучайте. Если что — звоните.
— Номер у нас есть, Лёша, — кивнула София. — А пока мы тут сами разберёмся.
— Иди, братец, нам точно будет что обсудить, — хитро посмотрела на Светлову Полина. Помахав мне рукой, добавила: — Во всех подробностях.
Больше не задерживаясь, я спустился вниз, вышел на парковку и, сев в машину, сверился с картой. Затем отправился по адресу исследовательской лаборатории.
Ехать было достаточно далеко, практически через полгорода, так что я не слишком сдерживался и двигался на предельно допустимой скорости, чтобы не терять время зря.
По прибытии на место я припарковался и, выйдя из машины, внимательно осмотрел здание, ещё раз сверяясь с адресом.
— Не ошибся? — пробормотал я.
Нет, всё верно, хотя я честно говоря ожидал меньшего.
Передо мной было пусть и не самое новое, но вполне ухоженное здание с ремонтом примерно десятилетней давности. Одноэтажное, с покатыми крышами, округлыми формами, пластиковыми окнами и синими элементами фасада. Сразу узнаваемый стиль научной лаборатории.
— Что ж, посмотрим, как оно там внутри, — сказал я Ориону, который сидел у меня на плече в облике летучей мыши. — Слышишь там что-нибудь интересное?
— Да не особо… Люди работают, — пожал плечами перевёртыш. — А хотя, стоп!
Он вдруг встрепенулся.
— Что такое? — я чуть повернул голову к нему.
Но ответить питомец не успел — рядом внезапно что-то громыхнуло, и вслед за этим послышался звон разбитого стекла.
Одно из стёкол на первом этаже брызнуло осколками, а из окна повалил густой чёрный дым. Не теряя времени, я бросился к источнику проблемы. Одновременно на всякий случай задержав дыхание и направив ману в землю, чтобы сориентироваться в пространстве.
Задымление было слишком сильным — пару секунд спустя уже не было видно не только того, что происходило внутри, но даже самой стены здания и нескольких метров вокруг. И поток дыма не останавливаясь расползался всё дальше.
Направив ману в землю, я чётко понял, куда мне нужно двигаться, и параллельно использовал формирование на осколках стекла, закругляя их края и отталкивая в стороны, чтобы самому не порезаться. Одним махом вскочив на подоконник, я сразу нырнул внутрь, расширяя область покрытия маны.
Вскоре я наткнулся на источник проблемы. Дым исходил от небольшой артефактной установки с единственным котлом, в котором шла явно незапланированная реакция.
В помещении находились четверо работниц, которые в панике только мешали друг другу и не понимали, что делать. В подобной ситуации им следовало либо устранить причину проблемы, либо, если это невозможно, немедленно покинуть помещение. Но сквозь густой дым понять, что и как делать, было невозможно.
К счастью, сам дым не нёс угрозы для жизни — я это проверил в первую очередь, добравшись маной до котла. Смесь, что варилась там, оказалась одним из вариантов дымовой завесы, причём далеко не худшим. По всей видимости, помимо самой завесы, зелью хотели придать эффект слабого атакующего состава для большей дезориентации противника при попадании. Но излишне агрессивная реакция привела к ложному срабатыванию всей партии, и вместо небольшой области задымление накрыло практически всю лабораторию.
Достигнув котла, я направил внутрь почти четверть своего запаса маны, одновременно на ощупь отключая артефакт, чтобы прекратить нежелательную реакцию. Затем изменил структуру получившегося зелья и перезапустил активацию уже на своих условиях, замещая непроглядный дым едва заметным просвечивающим паром.
Полностью избавиться от завесы в короткие сроки было невозможно — изменить уже запущенный эффект сработавшего зелья стоило бы слишком дорого даже для меня. А вот заместить один эффект другим — не проблема.
— Спокойно, девушки, — ровным голосом сказал я, повернувшись к работницам, всё ещё не понимающим, что происходит. — Проблема решена. Можете выдыхать. Ну… или вдыхать, если кто-то из вас задерживал дыхание, — усмехнулся я. — Кто из вас заведующая?
— Лариса Владимировна у себя, — тут же ответила одна из работниц, самая молодая на вид. — Но она наверняка уже заметила, что произошло. Сложно было бы не заметить… и, наверняка, уже спешит сюда!
— Верно подмечено, Анечка, — послышался мягкий женский голос. В дверях появилась высокая статная женщина неопределённого возраста в лабораторном халате и пластиковых очках задвинутых на лоб. — Да, Алексей Иванович, заведующая — это я. Лариса Владимировна Дягилева. Будем знакомы, — протянула она руку, шустро подскочив ко мне.
— Рад знакомству, Лариса Владимировна, — кивнул я, мягко, но уверенно пожав протянутую ладонь. — Уж не родственница ли вы Бориса и Дениса Дягилевых?
— А то как же, — усмехнулась девушка. Судя по внешности, к ней всё ещё вполне было применимо это слово. — Сестра я их младшая. По их стопам в алхимию пошла, да правда давно превзошла этих двух старпёров. Даже заведующей в исследовательской лаборатории стала, — с ухмылкой добавила она и тут же повернулась к подчинённым.
