— Это полный бред! — не выдержала Полина. — Как это ни назови, это всё равно предательство!
— Я согласен с сестрой. Это однозначно предательство, — сказал я. — Ни о какой сделке и речи быть не может. Так что, если на этом всё — то на этом мы и закончим.
— Не спеши отказываться, — с улыбкой сказал Широков. — Видимо, это ты не понимаешь перспективы сотрудничества со мной. Я ведь могу начать действовать и по-плохому.
Он чуть наклонился вперёд и продолжил:
— Признаю, ты довольно-таки отличился в последнее время. Но это не значит, что у меня не найдётся способов получить эти зелья другим путём. Так что перспективы у тебя вполне однозначные: либо ты будешь при деньгах, и мы забудем все наши обиды, либо… Уж поверь мне, я устрою тебе «сладкую жизнь». Широковы платят по счетам, и ты, пацан, уже много задолжал мне.
— Что ж, посмотрим, кто кого, — ухмыльнулся я, оплачивая счёт. — Думаю, на этом наш разговор окончен.
— Что ж, как знаешь, пацан, — хмыкнул Андрей Юрьевич, кладя на стол свою визитку. — Вот мой номер. Позвони, если передумаешь. Дам тебе немного времени.
— Не передумаю, — твёрдо ответил я, направляясь к двери.
Полина последовала за мной.
Выйдя из кафе, мы, не задерживаясь, сели в машину. Сестра сразу ударила по газам — явно переживала, что граф может передумать и начнёт сразу реализовывать свои угрозы.
— А теперь расскажи-ка мне, братец, что конкретно случилось в дозоре? — спросила меня Полина, когда мы отъехали достаточно далеко. — Только на этот раз подробно, а не в общих чертах.
— Да, в целом-то рассказывать особо и нечего, — ухмыльнулся я. — Против нас было втрое больше противников. Они готовились взять наши позиции штурмом. Но я двумя зельями перевернул ситуацию. Один флакон уничтожил щиты — обезвредил магическую защиту. А второй парализовал магов Широкова, позволив бойцам моего отряда захватить их в плен без сопротивления.
— Охренеть… — выдохнула Полина. — Теперь понятно, почему граф так загорелся. Видимо, в том сражении участвовали не все. Кто-то из его людей видел происходящее со стороны и доложил ему.
— Похоже на то, — согласился я. — Или те пленные смогли связаться с ним, если обмена ещё не было. Да и всё равно бы надолго в тайне ничего не осталось. А теперь это тем более уже не важно.
— Согласна, — вздохнула сестра. — Нам придётся что-то с этим делать. После всего этого Широков так просто не отступится. Тебе теперь нужно быть вдвойне осторожным!
— В сущности, ничего не изменилось. Мы в любом случае — враги, — ухмыльнулся я. — Так что не переживай. Я за себя постоять могу, как ты, надеюсь, уже заметила. Нет такой проблемы, которую невозможно было бы решить с помощью зелий. Зелье сейчас всегда при мне.
— Да, но… — натянуто улыбнулась сестра. — Ты всё же поаккуратнее. И не рискуй лишний раз.
— Конечно, — улыбнулся я.
— И, кстати говоря, нам надо встретиться с представителями клана и договориться уже о продаже зелий, — добавила сестра. — Причём срочно, мало ли какие слухи может начать распускать Широков!
— Думаю, после моей демонстрации на дозоре это случится довольно скоро, — ответил я. — Так что ты надолго из дома не пропадай, если хочешь в этом поучаствовать.
— Постараюсь, — хмыкнула сестра. — Но у меняется и свои дела есть.
Тем временем мы уже добрались до поместья. Полина, и правда, не стала задерживаться — почти сразу укатила по делам. Всё забываю спросить, чем она там занимается, а память в этом вопросе всё ещё немного подводит.
До ужина оставалось ещё прилично времени, так что, прихватив раствор ледяного мха, я направился в свою домашнюю лабораторию. Нужно было восполнить запас зелий — и подумать над тем, какой следующий рецепт взять в работу.
Одна и та же тактика, какой бы эффективной она ни была, не будет работать вечно. Основная сила алхимика — в разнообразии. Противник никогда не должен точно знать, с чем он столкнётся после активации зелья.
Правда, вариантов сейчас было не слишком много — нужных ингредиентов всё ещё не хватало для создания чего-то серьёзного. Так что, на этот раз, я просто восполнил запас зелий.
Потом собирался сходить на пробежку. Физическим состоянием тела тоже нужно заниматься — на одних только зельях без соответствующей подготовки далеко не уедешь.
Но, спустившись вниз, столкнулся с бойцами рода, которые спешили с докладом к отцу. Оказалось, только что прибыли представители клана — так что я вышел их встречать.
Как я и ожидал, прибывшие уже были мне знакомы. Роман Никитин, командир магов среднего звена, и Альберт Максимович Потапов, учитель клановых магов.
— Добрый вечер, — приветственно кивнул я, когда они прошли в зал. — Альберт Максимович, Роман… — я выдержал паузу, ведь не знал, как по отчеству Никитина.
— Аркадьевич, — с улыбкой подсказал мне Потапов.
— Роман Аркадьевич, — повторил я, после чего сделал пригласительный жест и спросил:
— Какими судьбами к нам?
— По делу. Лично к вам, — ответил Никитин. — Вы, молодой человек, и правда умеете удивлять. Я получил доклад от Игнатия Михайловича. Ваш первый дозор — это что-то с чем-то.
