Все стены тоннеля были буквально усеяны змеями. Невозможно было даже разглядеть каменную кладку — всё, что попадало в поле зрения, было покрыто чешуёй.
— Что, страшно? — усмехнулся Пушкарёв, направив луч фонарика чуть выше моего. — Здесь их ещё мало. Дальше будет куда больше, так что привыкай.
— Да не особо, — спокойно ответил я. — Скорее интересно. Что это за твари такие? И какой у нас план действий?
— Вот это правильный подход, — одобрительно кивнул Игнатий Михайлович. — А твари эти… Кроволисками их называем. Ты не смотри, что они как змеи выглядят. Если укус не отравит — то крови много высосать могут. Правда, нам бояться нечего. Костюмы, которые сейчас на нас надеты, пропитаны специальным веществом. Всех ползучих гадов отпугивает. Они к нам даже приблизиться не рискнут. Проверено.
— И откуда их здесь столько? — спросил я, шагая вперёд.
Твари и правда расступались перед нами, стоило им только почуять наше приближение. Ещё мгновение назад под ногами виднелись сотни змей — и вот уже ни одной не видно.
— А тут всё просто, — отозвался Морозов. — В подземках — так мы называем заброшенные переходы в фонящих магией зонах — регулярно скапливаются всякие ползучие гады. Кроволиски ещё самые безобидные. От некоторых из тех, что покрупнее, и отбиваться приходится. Периодически подземки зачищают, но в серой зоне этим почти никто не занимается. Вот их тут и скопилось столько.
— А что по нашей задаче?
— На сегодня цель простая, но важная. Пройти незамеченными в самое сердце серой зоны, к одному из складов магазина Борисовых. Забрать товар, пока его Одинцовы не разграбили. Понимаешь, насколько это серьёзно?
Я молча кивнул и присмотрелся повнимательнее к окружению. Конечно, по-хорошему нужно было бы провести хотя бы пару тестов, но даже без них я уже мог заметить: змеи в этой подземке собрались не только из-за высокого содержания маны.
В трещинах каменного пола я заметил едва различимый туман — слегка зеленоватый, плотный, со странным свечением. На первый взгляд — просто влажность, но змеи рядом с ним вели себя иначе.
Основная масса тянулась головами именно к этим трещинам, словно в них было нечто гораздо более ценное, чем просто тепло или мана. Явно какой-то конденсат. Видимо, именно он и стал причиной такого массового скопления тварей.
Определённо, стоит вернуться сюда позже и взять несколько проб на анализ. Но с этим можно разобраться потом. Сейчас нельзя было отвлекаться.
Я сконцентрировался на задаче и продолжил следовать за группой. Идти нам было недалеко — всего около полутора-двух километров, хотя сказать точно было сложно из-за структуры подземного маршрута.
Примерно через четверть часа впереди показалась ещё одна стальная дверь — такая же, как и в начале пути. Морозов тут же достал ключ и отпер её.
— Все внутрь. Но тихо, внимание не привлекаем, — скомандовал он.
Мы поднялись из тоннеля.
На этот раз нас встретил довольно чистый и хорошо спроектированный подвал. Вдоль стен стояли стеллажи с несколькими десятками ящиков.
— И как мы будем это переправлять? — спросил я.
— Очень просто, — отозвался Разин. — Видишь в углу несколько платформ? Сейчас запитаем их, погрузим товар — всё рассчитано. На случай, если придётся отступать.
— Разговорчики отставить, — рявкнул Морозов. — Пушкарёв, подгони платформы. Быстров и Разин — загружайте товар. Я проверю, что там наверху.
Игнатий Михайлович направился к лестнице, а мы с Дмитрием взялись за ящики и начали грузить их на платформу, в то время как Пушкарёв уже подключал их к источнику маны.
Интересные артефакты — и принцип действия у них довольно необычный. В прошлой жизни мне такие не встречались.
Справились мы довольно быстро — ящики оказались не слишком тяжёлыми, килограммов по десять каждый. Видимо, внутри было что-то действительно ценное, раз для их транспортировки потребовался целый отряд дозорных — да ещё и в столь специфичной манере.
— Всё чисто. Но лучше нам тут не задерживаться, — вернувшись, сказал Игнатий Михайлович. — За мной. Наверху ещё часть товара — нужно забрать. Но тихо. И у окон не мельтешите. Не хватало ещё, чтобы нас засекли. Не исключено, что за магазином ведётся наблюдение.
Мы молча проследовали за Морозовым, поднялись по лестнице и сразу принялись за дело.
Наверху оказался сам магазин. Помещение было не слишком большим, так что управились мы быстро. Всего-то и нужно было — переложить товар с прилавков обратно в ящики из подсобки, стараясь при этом не шуметь.
Системы защиты у магазина имелись, но не настолько серьёзные, чтобы полностью исключить проникновение. Если за этой точкой действительно велось наблюдение — малейшая оплошность могла спровоцировать Одинцовых на атаку.
Игнатий Михайлович был абсолютно прав: учитывая специфику ситуации, задерживаться здесь было нежелательно. Так что командир работал вместе с нами, регулярно и аккуратно выглядывая наружу — на случай возможной угрозы.
Как только мы закончили с упаковкой, тут же начали перетаскивать ящики обратно вниз. На всё у нас ушло едва ли более десяти минут.
