Оми рассмеялся:
- Ну, вот и отлично! Я очень рад! Ты верно догадался: это я рассказал Ёдзи о том, что вас бросили родители, и он нашёл для твоей сестры нужные слова. Я не говорил тебе раньше, что Ёдзи - мой друг, мы вместе работаем.
Удивлённо распахнув голубые глаза, Мики покачал головой:
- Ну, ты даёшь! Я бы никогда не подумал! И никто, наверное, в Академии не догадывается...
- Кроме вашего директора, Отори Акио, - подмигнул Оми. - Я подписывал с ним договор, оформляя нас всех сюда на стажировку.
Мики изумлённо уставился на него.
- Всех? Значит ты - не ученик?
Оми кивнул, разливая чай по кружкам, а затем торжественным голосом сообщил:
- Ран Фудзимия, Ёдзи Кудо, Кэн Хидака и я - одна команда. Мы работаем в цветочной корпорации Такатори и пришли сюда для того, чтобы немного повысить профессиональный уровень. Так вышло, что в день подписания договора ваш директор дал мне эти кольца. Не знаю, зачем он это сделал, но нам захотелось понять, что всё это означает.
Некоторое время Мики смотрел на него с таким любопытством, словно видел впервые, а потом спросил:
- Ты говоришь мне это потому, что скоро уйдёшь из Академии?
- Да, - подтвердил Оми.
- Тогда позволь сделать для тебя что-то хорошее! В благодарность за то, что ты помог вовремя остановить Кодзуэ, и она не успела наделать глупостей. Ты такой замечательный друг!
Некоторое время Вайсс молчал, опустив глаза, вертя в пальцах опустевшую чашку, а потом с грустной улыбкой ответил:
- Когда тебе предлагают такое, нельзя отказываться, верно? Вызови меня на дуэль! Это будет лучшая благодарность.
Мики не стал спорить и спрашивать, почему его друг попросил такую странную награду, тоже не стал. Он молча поднялся, поклонился с оттенком особенной серьёзности и, произнеся слова вызова: «Сегодня вечером на Арене Дуэлей», - вышел из комнаты, кусая губы. В дверях он столкнулся с господином Фудзимией, тот проводил его удивлённым взглядом.
- Оми, что здесь происходит? - спросил Ая, заподозрив неладное.
Младший Вайсс, закрыв лицо руками, сидел на полу своей комнаты за столиком, на котором стояли две пустые чашки.
- Оми?
Тот, наконец, поднял на него влажные глаза и сказал упавшим голосом:
- Я дурак, Ая. Мы с Мики будем драться.
Ая ничего не ответил, только посмотрел на него долгим, пристальным взглядом и, осторожно прикрыв дверь в его комнату, ушёл к себе - переодеваться к дуэли с Сайондзи.
Вайсс не стали надевать свою обычную форму, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания красными крестами, обозначавшими их принадлежность к тайной организации, - в конце концов, они же не на миссии! - и отправились на Арену в форме дуэлянтов Академии. В лесу действительно обнаружился фонтан. Поднеся к нему руку с кольцом, Оми убедился, насколько гениально сделан механизм, открывавший дверь на белую винтовую лестницу, которая вела, кажется, к самому небу. Вероятно, в кольцо с печаткой был встроен какой-то шифр, и Оми подумалось, что сейчас, чтобы разгадать его, как нельзя лучше пригодились бы паранормальные способности их извечных врагов - команды Шварц.
Шифр, заключённый в кольце, не только открывал дверь, но и приводил в действие механизм каскада поющих фонтанов: как только четверо друзей переступили порог, их окружило великолепие струй и музыки. Белая лестница была украшена живыми цветами, она так же вилась вокруг центральной колонны, как цветы - вокруг решёток. Всё это вместе производило впечатление вечно закручивающейся раковины - аммонита, и с непривычки от этой пышной роскоши и торжественной обстановки голова тоже начинала кружиться.
Но Аю, видимо, ничто не могло смутить. Пока друзья изумлённо оглядывались, стоя на первых ступенях лестницы, он подошёл к колонне, внимательно осмотрел её, пощёлкал пальцем по белому мрамору и вынес заключение:
- Лифт.
Ёдзи саркастически хмыкнул:
- Видимо, мы не такие важные гости, чтобы включать эту штуковину. Пешком, господа дуэлянты, пешком!
- Подожди, Ёдзи! - остановил его Оми. - Мне кажется, всё здесь неспроста. Академия полна символов, возможно, лестница и лифт тоже имеют какое-то значение. Я думаю, лучше будет прислушаться к тому, что скажут наши противники. Идёмте, вероятно, они нас уже ждут!
По губам Кэна скользнула недоверчивая улыбка: уж он-то точно не собирается прислушиваться к тому, что скажет Тога! Мало он наставил синяков этому самоуверенному павлину, надо бы побольше! Но Ая кивнул, соглашаясь с догадкой Оми.
- Это точно, - спокойным, но несколько приглушённым голосом заметил он, - символы везде. И, по всей видимости, поединок на Арене Дуэлей должен отличаться от обычного боя. Я бы тоже не спешил здесь расслабляться.
