Совсем недавно эта девушка ездила мне по нервам, а теперь играет в добряка. К чему бы это?
– Возможно, мне предстоит конфликт с аристократом. Который забрал Ольгу Гвоздеву.
– Что значит забрал?
– Как приеду, узнаю. Но забрал – это ближе по смыслу к похитил, нежели к пригласил в гости. Она целитель, а он безумный старик, который хочет прожить подольше.
– Барсуков? – уточнила княжна, чем показала, что как минимум читала моё досье.
– Он.
– Что думаешь делать?
Мимо проносились леса. Если верить указателям, совсем скоро должен показаться Санкт-Петербург. Надо где-то там остаться и в туалет сходить. Да и еды горячей купить. Я бы наплевал на пищу, но в случае драки важно, чтобы организм был сытый. Еда в желудке для меня как патроны в обойме.
– По ситуации. Зависит от того, насколько всё плохо.
– А если плохо, убьёшь его? – спросила София с непонятной интонацией. Может, интонация и простой была, но в текущем состоянии я не разобрал, что стоит за вопросом.
– Надеюсь, до этого не дойдёт.
Хотя я в этом не уверен.
– Он аристократ, который перешёл тебе дорогу. Объявить ему войну в твоём праве.
– Знаю.
Зря, что ли, законы читал. Разборки аристократов их личное дело, пока это не вредит общественности, интересам государства и окружающим. София замолчала, и следующие минут десять ехали в тишине. Её присутствие нервировало. Что девушке надо? Каких проблем от неё ждать?
– Прости, что спрашиваю, – всё же сказал я. – Но… Ты со мной докуда едешь?
– До финала.
– А разве не будет проблем, когда тебя увидят?
– Буду держаться на дистанции. Если жареным не запахнет.
Не понимаю. Я настолько ценен, или что?
– Почему ты едешь их спасать? – задала вопрос София.
– Как иначе?
– Да сотня вариантов. Маловероятно, что эту женщину убьют, если в ней нуждаются как в целительнице. Значит, смертельной угрозы нет. Но ты сорвался с места. Почему? Они ведь тебе никто. Не родня, не старые знакомые.
– Тебе правду?
– Если можешь.
Сказать или нет?
– Когда я выбрался из лаборатории… Ты в курсе этой истории?
– Лаборатория Коршуновых, испытания над детьми-аристократами. В курсе.
– Когда выбрался, я две недели брёл через лес, не зная, где нахожусь и выберусь ли. Гвоздевы подобрали меня на дороге. Замёрзшего и одинокого. Подобрали, приютили, дали кров, кормили и поили, устроили в школу. Они мне не никто. Они свои.
– И за своих ты…
– Готов рвать любого.
– Это хорошо. Хорошо то, что тебе знакомо понятие свои. Как ты с чужими поступаешь, я тоже видела.
Это она про лес?
– Ты мне тоже не родня, – продолжила девушка. – Но для семьи уже не последний человек. Катю собой прикрыл. В другом помог. Знаешь, какая политика у моего отца? Помогать своим и быть жёстким с врагами. Так что хватит уже искать скрытые смысла, почему я здесь. Потому что у меня свободный день, потому что могу тебе помочь, потому что это просто нормально.
Неожиданно. Настолько неожиданно, что я растерялся и не нашёл, что сказать. Если София не врёт, то… Блин, не знаю. Княжеская семья перешла ещё на один шаг к зоне «своих». На внушительный такой шаг. И я не знаю, хорошо это или не плохо, а слишком… сложно. Да и не тот момент, чтобы подробно анализировать ситуацию.
– Спасибо, – только и сказал я.
Дальше ехали в основном молча. Несколько раз останавливались. Часть пусти девушка дремала, и для неё поездка прошла легче, чем для меня. До нужного места добрались уже ночью.
Изначально, когда подъезжали к месту встречи, София куда-то переместилась и сказала, что будет присматривать за мной издали. Я припарковался, вышел из машины, обошёл округу, прикинул, где может быть Сергей, и… никого не нашёл. Проблуждав минут десять, вернулся к машине.
С лёгким хлопком появилась София. На улице темно, да и мы в неприметном месте остановились, так что немного шансов, что кто-то заметит ходока. А если и заметит, то не факт, что поймёт, кого именно увидел.
– Не нашёл его?
– Нет. Странно… Может, что-то случилось? – поделился я беспокойством.
– Есть способ связаться?
– У них дома нет телефона. Разве что Сергей мог позвонить ко мне на квартиру и оставить сообщение соседу.
Ещё полчаса ушло на то, чтобы ночью найти телефон, дозвониться до дома, разбудить Матвея и узнать, что никто не звонил.
– Дружище, у тебя там всё в порядке? – спросил он в конце.
– Не беспокойся. Просто разминулся со своими.
– Ну, как знаешь, – не поверил он. – Если что, не стесняйся.
– Спасибо.
Попрощавшись, вернулся в машину.
– Узнал что?
– Никто не звонил. Это не похоже на Сергея. Он знает, сколько мне ехать, договорились мы на конкретное место. Значит, раз его нет, что-то случилось.
– Что думаешь делать?
– Варианта два. Либо ехать к Барсукову, либо к Гвоздевым домой.
Провернув ключ, завёл мотор и…
– Эм… София, а ты, случаем, не знаешь, где Барсуков живёт?
Помолчав, девушка назвала адрес. Только сейчас до меня дошло, что следили не за одним мной, а ещё и за Гвоздевыми.
– Зачем? – не удержался я от вопроса.
– Гвоздевы – точка влияния на тебя. Их проверили.
– Точка влияния для кого?
