Рассказывает Л. Кудрявцева: «Киркоров еще трясся в поезде, а его супернавороченный «Хаммер» уже прибыл в Витебск. 12-метровая чудо-машина произвела невиданный фурор среди витеблян. Каждый считал своим долгом подойти к гостинице «Эридан», где остановилось семейство Пугачевых-Киркоровых, и сфотографироваться на фоне гигантского авто. «Намучился я с ней, – поведал мне водитель Фили Игорь. – Это вообще военная машина, предназначенная для езды по труднопроходимой местности – горам, пустыне. Сам не знаю, как у меня получается тут разворачиваться на маленьких пятачках». Витебляне же между собой называли автомобиль не иначе как «сарай на колесах»: больше всего их почему-то поразил отсек для охраны с отдельным входом.
Алла Борисовна, согласившаяся в этом году возглавить международное жюри, в своих запросах оказалась намного скромнее: по городу передвигалась в обыкновенной «Чайке». А Кристина Орбакайте разъезжала по Витебску на своем серебристом «Мерседесе».
Одно из самых тяжелых испытаний на фестивале – жара. Столбик термометра не опускался в дневные часы ниже 35 градусов. И это при том, что даже самая «крутая» гостиница города не оборудована кондиционерами! Поэтому примадонна нашей эстрады целую неделю жила без «кондишна» в изнуряющей духоте! Спасал только веер, которым Алла Борисовна без устали обмахивалась. Да и апартаменты звезды, надо сказать, размахом не отличались. Ей дали, конечно, самый лучший номер, но и он не тянул даже на «одну звезду», по международной классификации. Совдеповская ванная, туалетная бумага не самого высшего качества…»
Поскольку Пугачева возглавляла на фестивале жюри, к ее оценкам было приковано наиболее пристальное внимание. Она же старалась быть во всем беспристрастной и постоянно это подчеркивала. Но скандал на этой почве все-таки грянул. В конкурсе молодых исполнителей победила певица Теона Дольникова, которая играла в мюзикле «Метро». Том самом мюзикле, где играл Филипп Киркоров и который сама примадонна всячески и везде рекламировала (даже сделала его главным героем на «Рождественских встречах»). Когда кто-то из журналистов публично усомнился в справедливости этой победы, Пугачева возмутилась: «Да как вы можете говорить такое? Дольникова победила заслуженно!» И тут же примадонна обошла всех членов жюри с микрофоном и заставила подтвердить ее слова. Жюри, естественно, подтвердило.
В те самые дни, когда она была на фестивале, на ее имя в Москву пришла ценная бандероль из Англии. В ней был Международный орден за заслуги в области музыки и искусства, присуждаемый Кембриджским международным биографическим центром. Вместе с орденом Пугачева получала и звание «Excellenta» («Превосходство»). Этим орденом в разное время были награждены Джон Кеннеди, Эдит Пиаф, Билл Клинтон и даже далай-лама. Награду доставил в Витебск Киркоров, который отправился туда чуть позже супруги.
В июле в «Комсомольской правде» появились расценки, согласно которым с эстрадными артистами расплачивались за участие в политическом «чесе». Согласно этим данным, Алла Пугачева стояла на самой вершине – ей платили 20 000 долларов. В тройку призеров также входили: Иосиф Кобзон (16 000) и Филипп Киркоров (15 000). Таким образом, несмотря на все постигшие в последние годы страну потрясения, самой ходовой представительницей отечественного шоу-биза опять была Пугачева. А ведь каких-нибудь десять лет назад на ней многие ставили крест (тогда в лидерах по «чесу» была группа «Ласковый май»).
Тогда же газеты довели до читателей еще одну новость: Алла Пугачева открывает на Кубани цех по производству чипсов. Сообщалось, что два года назад певица прикупила на крымском пивзаводе цех и его рентабельность вполне ее удовлетворила. В итоге в январе 2001 года ее представитель явился в Крымск, чтобы изучить вопрос о приобретении цеха по ремонту доильного оборудования, для переоборудования его в цех по изготовлению чипсов. Стороны сговорились за 200 тысяч рублей. Выходило, что, обжегшись несколько раз на разного рода бизнес-сделках (духи и журнал «Алла», сок «Вимм-Билль-Данн» и др.), Пугачева не утратила надежду на благополучное развитие событий в ее бизнесе.
В начале августа Пугачева продолжила свои «политические» вояжи, заехав в Дагомыс, где проходил неформальный саммит глав Содружества Независимых Государств. Затем она отправилась в Сочи, где участвовала в открытии санатория МПС «Черноморье». На мероприятие Пугачева малость припозднилась, но ее терпеливо ждали все участники, в том числе и многие известные политики. Примадонна явилась вместе с супругом и, оглядев санаторий, дала оценку: «Супер!»
