Идти было сложно, газонная трава довольно сильно выросла, да и сорняки повылезали везде, где можно. Сухая трава колола ноги, колючки цеплялись к одежде.
Пройдя ещё какое-то расстояние, Колин увидел второй факел, идущий навстречу к Эмиру с королевой. Для Мари было большим удивлением, когда она увидела ещё одну Викторию, уверенно идущую к самой себе. Факел прекрасно освещал её лицо. Не было ни страха, не тревоги, словно это в порядке вещей.
– Что это такое? – тихо спросила, ошарашенная увиденным, у эльфа.
– Только не пугайся. Давай встанем за этим кустом, не будем им мешать. Сейчас сама все поймёшь.
Две королевы и темноэльфийский друг встретились. Перекинулись парой фраз и тут Виктория, что пришла одна, явно начала возмущаться. Её резкие движения выдавали недовольство, но долго спорить у нее не получилось.
Через пару минут, после какого-то категоричного и строгого ответа Эмира, вторая Виктория успокоилась. Отошла на несколько шагов, отдав свой факел. Следующее действие шокировала не только Мариэль, но и Колин видел такое впервые. Хотя, по долгу службы, он знал принцип этой работы.
Королеву начало ломать, она – то сгибалась, то разгибалась. Руки начали вытягиваться, волосы посыпались по плечам. На спине вылезли шипы, проходящие вдоль позвоночника. Платье разлетелось в клочья, ведь вместо хорошо сложенной королевы, появилось жуткое чудовище, в полтора раза больше по размерам. Кожа поменяла цвет на красный, покрываясь мелкими чешуйками. Глаза загорелись ярко желтым цветом, огромный рот блистал множеством зубов. Если приснится такое, можно поутру не проснуться…
Как ни в чём, ни бывало, оставшаяся Виктория направилась по тропинке к замку, а эльф с непонятным существом развернулись и отправились туда, откуда пришли.
– Что это было? – испуганно спросила Мариэль.
– Бессовка сменила облик на истинный. Она заменяла королеву, чтобы никто не заметил пропажи. Толком мы ничего не добились, кроме информации о том, что обещанная девушка живёт в Свободном и должна была уйти с нашими сватами. Но вышло то, что вышло… Сама все прекрасно знаешь. Начались поиски, а с обратной подменой затянули. Как видишь, только сейчас всё произошло.
– И как у тебя только сил хватило? Нет, не сил. Совести! Колин, это же не честно!
– Всё методы хороши, если перед тобой поставлена задача от главного Мага государства. Он и предоставил бессовку, проверенную в своих кругах.
– Ясно. Нас с тобой за увиденное представление, и вообще, за весь этот концерт с заменой, никто не накажет?
– Нам нечего бояться. За королеву ответственность несёт Эмир. Не мне же всем заниматься. Тем более, я служу тёмному королю, а он приближен больше к магу. У них там свои опыты и интересы.
– Пойдём в замок. Хватит мне на сегодня потрясений. Прости, я очень устала, а завтра опять в путь.
– Я все прекрасно понимаю. Тоже устал.
Минут через пятнадцать супруги вошли в замок, ни с кем практически не разговаривая, поднялись в свою комнату.
Приняв по очереди ванну, которая находилась в отведённой им комнате, улеглись спать на огромной белоснежной кровати.
Но не успели они потушить все свечи, как внезапно раздался стук в дверь. Не спится же, кому-то на ночь глядя. Эльф не спеша поднялся с постели, накинул халат и отворил дверь. На пороге стояла Виктория.
– Мне сказали, что вы уже в своей комнате. Я могу войти? – спросила она.
– Да дорогая, я рада тебя видеть! – вскакивая с постели и накидывай халат, произнесла Мари. – Это точно ты?
– Да. В последнее время, множество приключений выпало на мою долю. – Вики косо посмотрела на тёмного эльфа.
– Не переживай, он теперь с нами. Мой супруг поможет с поисками, он помог мне сбежать из темницы. Все нормально?
– Супруг? Добился все-таки своего. – улыбаясь ответила подруга. Но вышло не очень хорошо.
– Да. Ты как? Все в порядке? Что произошло? Долго тебя держали? А кормили как? – не унималась Мари.
В ответ Виктория ничего не сказала, лишь потрясла запястьем, на котором красовался браслет из не обычных камней.
– Что это? – поинтересовалась бывшая лучшая подруга.
– Это браслет молчания. Она не может рассказать ничего и никому о том, что с ней произошло в последнее время. Снять этот браслет может лишь тот, кто его надел. – пояснил Колин.
– Совсем ничего не сможет сказать? А просто отвечать на вопросы может?
– Не знаю. Скорее всего, не сможет.
– Ясно. Мы итак почти в курсе произошедших событий. Вики, ты в порядке? С ребеночком все хорошо?
В ответ последовал обычный кивок головой. Виктория положила руку на живот или стала легонько поглаживать. Она смогла спокойно все пережить, малышу ничего не угрожает. Сейчас для неё новая жизнь была важнее всего. Каждая хорошая мать будет оберегать свое дитя, пусть даже еще не родившееся.
– Они знают, где Алёна? – решил уточнить эльф.
– Нет. – смогла ответить Виктория. Грусть и сожаление затмили её мысли.
– Я знаю, где она. Мы найдём её, не переживай. Все будет хорошо. – пыталась успокоить подругу Мариэль.
– Надеюсь… – глаза наполнились слезами, но королева быстро вытерла их руками.
– Иди сюда, я хоть обниму тебя. Я так скучала!
