Не смотря на лестные слова генерала, его друг по поводу меня больших иллюзий не питал, глядя с недоверием и даже враждебностью. Он хмуро кивнул головой, призывая следовать за ним.
- Почему эти казармы заброшены? - спросил я.
- Здесь было обрушение и они оказались на самом краю аллода. Опасно.
Мы и в самом деле находились у края земли: сквозь туманную дымку и россыпь странных светящихся огоньков отчетливо виднелись астральные "нити", паутиной окутавшие весь Сарнаут. Шум корабельных двигателей здесь был слышен еще громче, и я даже сумел разглядеть мерцание сфер, что защищали судна от разрушительной силы.
Войдя на территорию казарм, мы сразу наткнулись на солдат из батальона Синих, явно чувствующих себя не в своей тарелке. Термитников поблизости не наблюдалось, но возможно термиты облюбовали в качестве своего жилища какое-нибудь из заброшенных зданий. Заметив меня, перешептывающиеся о чем-то Синие сразу замолчали и нахмурились.
- А этот зачем здесь? - вперед вышел тот самый орк, который собирался поднять флаг в первом раунде. - В своих казармах не сидится?
- А этот здесь, чтобы разобраться с тем, на что у вас всех кишка тонка оказалась! ПОЗОР! - во все горло завопил капитан. - Пришлось Красных звать, чтоб показать вам, трусам, что значит настоящая Имперская Армия!!!
Он орал так, что мое левое ухо едва не оглохло. У орка Синих начали наливаться кровью глаза и я подавил желание схватиться за оружие.
- Не нужна нам помощь Красных, без них обойдемся! - рявкнул он, глянув на меня так, будто я главный враг государства. - А ну пошли, что встали?! Впер-р-ред!!!
Вероятно он в своем батальоне был негласным лидером, потому что остальные его послушались, а может быть просто задетая гордость пересилила страх перед термитами. Мне не очень понравилось то, как я невольно стал краеугольным камнем в неприятной ситуации, и ненависть ко мне со стороны Синих моментально возросла. Но капитан веселел на глазах, глядя, как Синие опасливо, но все-таки потянулись в глубь территории.
- Гляди... самолюбие, хе-хе, - оскалился он.
Я хотел уже высказать свои сомнения на счет его методов и возможных последствий, но мое внимание целиком привлекла Зэм, точнее то, что она вела за собой, как на поводке... Гигантский скелет, принадлежащий наверное огру, бодро ковылял за ней, повинуясь движению жезла.
- Кто это? - ошарашено произнес я.
- Капитан некромантов ИВО, - ответил Орлан, тоже неотрывно глядя на восставшую и ее жуткого спутника. - Она отвечает за профессиональную подготовку адептов магии смерти.
- Нет, я об этом... существе.
- А это Костопырка - экспериментальный боевой скелет, самовольно покинул расположение части. Редкий образец, между прочим! Для Учений следующего призыва готовят... Нашелся, значит?! - крикнул он восставшей.
Она подошла ближе и я инстинктивно отшатнулся, схватившись за рукоятку меча. Вблизи скелет оказался еще больше, чем я думал.
- Уйти далеко он не мог: видишь, одна из его костей сильно изношена и нуждается в замене. Я бы задала ему трепку за побег, но это совершенно бесполезно. Эти существа иногда выходят из-под контроля, и ни кнут, ни пряник не помогает - только магия, магия и еще раз магия, как завещал Великий Незеб! Нам еще предстоит поработать над этим, - произнесла Зэм, и взглянув на мое полное недоверия лицо, добавила: - Главное не злить его: кто знает, что взбредет в эту пустую голову.
После этих слов я еще крепче сжал свой меч, но огромный скелет следил только за движениями жезла Зэм и не обращал внимание больше ни на что вокруг.
- Эй, Костопырка! Пошли-ка, дружище, домой, там тебя все заждались! Да топай ты, тупая башка! Пошевеливайся!
- Ну как успехи? Где эти олухи?
Я оторвался от удаляющейся парочки только когда генерал Непокоренных своим появлением вывел меня из легкого ступора.
- Ушли на подвиги, - ответил капитан. - Их малеха перекосило, когда Красного увидали...
Шрам захохотал.
- Салаги... ну ничего, скоро позабудут и про львов, и про гиен. Помню, как Красных ненавидел в свое время, а теперь... - он махнул рукой, на несколько мгновений углубившись куда-то в свою память, а затем обратился ко мне. - С легким сердцем я объявляю заключительный этап учений. Уверен, что и в астрале Красные проявят себя как настоящие герои! Этап будет проходить к северо-западу отсюда, там расположен Крепостной мыс. Ваш куратор - адмирал Иасскул Мби... Мби... зи-Бомани. Ох, имена у этих восставших - язык сломать можно. Вот инструкции, здесь есть вся необходимая информация. А это пакет для адмирала. Этап начнется завтра, так что отдохните сегодня как следует. И не посрамите честь Игшского Военного Округа!
Едва не лопнув от любопытства, я все-таки сумел добраться до казарм Красных, не засунув нос в инструкции. Там, к этому времени, хоть еще и царила апатия, но в воздухе уже начинало зарождаться продолжение вчерашнего праздника. Впрочем, лейтенант Красных Майя Шинелина настоятельно рекомендовала нам поберечь силы для заключительного этапа Учений и хорошенько выспаться.
