По телу пробежала приятная дрожь, оставляя после себя мурашки на коже. Не став сопротивляется новым ощущениям, я безвольной куклой послушно последовала за Вандой в каком-то неясном предвкушении дальнейшего наблюдения за её действиями.
***
- Привет, – сказала Ванда вошедшему подростку, который выглядел уже куда лучше, чем четыре дня назад. Уже не такая тощая и с просвечивающейся кожей. Хотя, по-прежнему с изможденным, уставшим выражением лица и с нисходящими черными кругами под глазами от недосыпа. - Пустишь?
Неловко спросила она заранее заготовленную фразу, которую она собиралась сказать еще по приходу. И пусть не застав владельца комнаты сразу, ситуация особо ничем не изменилась. Альма, пусть и с небольшой задержкой, но положительно кивнула в ответ. А Алая Ведьма, поднявшись с кресла, по-хозяйски начала расправлять новенькое, взамен разорванного, одеяло, положила свою подушку рядом с уже имеющейся, на такой же новенький и еще по всей видимости неопробованный матрац.
Переведя глаза на по-прежнему стоявшую в проходе девушку, что сейчас пристально наблюдала за её действиями, она негромко спросила.
- Сколько ты уже не спишь?
«Некронам не нужен сон» - уверено озвучила Альма свою мысль. Хотя её внешний вид буквально кричал об обратном.
Алая Ведьма подошла ближе, всматриваясь в измученное лицо.
- Но ты также еще и человек, – заметила она. - Тебе необходимо поспать Аль, потому что на тебе лица нет. Давай, а я лягу сегодня с тобой, как в первый раз. Помнишь? Тогда, с моей помощью ты спала как младенец.
«Я. Могу ранить».
- Я не допущу этого! В прошлый раз же не допустила? Тем более если в прошлый раз все получилось, почему в этот что-то должно пойти не так? Пошли…
С этими словами она дотянулась до ладони Альмы, взяв ту за руку, от чего с удивлением отметила излучаемое от юной девушки смущение и неловкость. Ванде было невдомёк, что собеседница сейчас на самом деле в полной растерянности из-за пробежавших, бесспорно приятных, мурашек по коже и получаемых ощущений от её нежных рук и ласкового голоса.
Доведя вдруг ставшую такой податливой младшую Старк до кровати, Ванда наконец-то и сама поняла двусмысленность всей ситуации, из-за чего покрылась румянцем. Акт простой человеческой помощи вдруг превратился в нечто более нежное и интимное.
- Ложись, – неловко выдохнула Ванда. И Альма подчинилась, не сводя с неё своего визора, чем только больше заставляла её смущаться.
Под пристальным взглядом она обошла кровать и забралась под одеяло. Пододвинула подушку и прижалась к полуметаллической спине, мягко проникая в сознание своей соседки по кровати.
- Спи. Я буду рядом, - сказала Ванда, мягко погружая младшую Старк в сон. И если в первый раз ей пришлось довольно серьезно постараться, то в этот Альма сама позволила Алой Ведьме проникнуть и повлиять на своё сознание…
На утро, проснувшись первой, Ванда с удивлением обнаружила на спине девушки сегменты металла, что глубже вросли под кожу, расходясь по всей спине подобием вычурных узоров татуировки или серебристых дорожек от электронных схем.
- Что это? – ошарашенно спросила Ванда, задрав подол футболки. - Что с тобой происходит?
«Некродермис. Заражает плоть» - равнодушно ответила Альма.
- И что это значит? Чем это грозит для тебя? – но ответа она так и не услышала. - Ты сама не знаешь. Так?
Альма продолжала гордо молчать, не считая нужным отвечать на очевидные вещи.
- Почему ты ничего не сказала нам? – закипала женщина, намереваясь устроить разнос глупой девчонке. Ванда злилась, даже не задумываясь, почему её так сильно зацепило то, что Старк ничего ей не сказала. - Пятница!
- Да, мисс Максимов? – отозвался искусственный интеллект.
- Буди Тони! У нас проблемы.
- Доброе утро, мистер Старк, - без намёка на какие-либо эмоции поприветствовал его Николас Фьюри.
- Не имею ни малейшего желания быть столь же доброжелательным в… - Тони демонстративно взглянул на часы и продолжил. - ...половину пятого ночи. Чем обязан, Николас? Только, пожалуйста, не говори мне, что очередной ненормальный завоеватель, которому также, как и тебе, не спится по ночам, решил захватить мир, и поэтому ты решил не дать досмотреть сон и мне!
- Мне, конечно, льстит, что вы готовы делиться со мной своим сарказмом даже в столь ранний час, но как это ни странно, звоню я вам лишь из-за дружеских соображений и исключительно в ваших же интересах.
Напускное недовольство Старка тут же сошло с лица, и он переключился на серьезный лад.
- Слушаю, – сухо произнёс мужчина.
