Утро Риз элементарно проспал. Из-за того, что он уснул лишь под утро, сон захватил его на пол дня и проснулся он после обеда.
Одевшись и умывшись, Риз пошел в гостевую комнату. Зайдя туда, он увидел ту же картину — в креслах сидят Алараэль с Нидиэлем, а эльф-дворецкий стоит чуть в отдалении, у окна.
— О, Риз, доброе утро. — снова Нидиэль первым его поприветствовал. — Долго ты спишь.
— Я долго не мог уснуть.
Риз сел в кресло и посмотрел на Алараэль. Эльфийка читала книгу и делала вид, что не замечает Риза.
— Алараэль, — эльфийка подняла голову и посмотрела на Риза, — я должен извиниться за свое любопытство. Ты примешь мои извинения?
Эльфийка вздохнула и ответила:
— Приму. Но я тебя предупредила — не лезь больше не в свое дело.
— Я должен вас покинуть, пора распорядиться об ужине, — с такими словами из комнаты вышел эльф-дворецкий.
Вслед за ним ушел Нидиэль. Риз остался наедине с эльфийкой. Долгое время они молчали, пока Алараэль не захлопнула дочитанную книгу и не сказала:
— Надоело тут сидеть. Как насчет тренировочного поединка?
Риз ответил согласием. Ему самому надоело просто так сидеть в кресле и ничего не делать. Договорились встретиться через полчаса на тренировочной площадке при казарме.
В назначенное время они уже были за зданием казармы на тренировочном поле. Эльфы, предвидя очередное зрелище, собрались вокруг и с нетерпением ждали начала поединка.
Риз к поединку был готов, Алараэль тоже. Один из эльфов трижды ударил рукоятью меча по щиту — это послужило сигналом к началу спарринга.
Эльфийка, как и в прошлый раз, сразу налетела на Риза, нанося стремительные удары. Ризу повезло, что меч был тренировочный и особого вреда причинить не мог — в первые же десять секунд он словил первую условную смерть — колющий удар в область сердца.
— Соберись! — крикнула эльфийка.
Второй раунд длился не больше, только в этот раз Риз был обезоружен и "взят в плен" без условной смерти. Алараэль такой расклад не устраивал. Она положила свой меч на землю, подошла к Ризу, положила руки ему на плечи и сказала:
— Смотри мне в глаза, — Риз послушно перевел взгляд со своих ног на ее глаза, — что это за бой, Риз? — впервые за время, проведенное в поместье эльфийка обратилась к нему по имени, — У костра ты сражался гораздо лучше. Я перебрала много материалов с информацией о тебе, там значилось, что ты проходил школу фехтования Миттеля и был поощрен за успехи. Я знала его, он был прекрасным фехтовальщиком, почти непобедимым бойцом и хорошим учителем. Так в чем дело? Почему ты проигрываешь какой-то эльфийской женщине? Соберись! Вспомни все, чему научился в этой школе!
— Я бы не сказал, что ты "какая-то эльфийская женщина", слишком хорошо сражаешься, наверняка проходила одну из элитных школ, да и королевское происхождение не позволяет опустить тебя до ранга обычной эльфийки.
— Допустим так. Но ты не ответил на мой вопрос. Так в чем дело? Играешь в поддавки?
— Можно и так сказать, я не хочу причинять тебе какой-либо вред.
Эльфийка засмеялась. Она отпустила плечи Риза и продолжала хохотать. Наконец поборов смех, она сказала:
— Забудь об этом. Не смей поддаваться и сражайся в полную силу, может что из этого и выйдет.
Эльфийка отошла от Риза и пошла за мечом. Как только она подняла его и повернулась к Ризу, эльф снова ударил по щиту, сигнализируя начало поединка.
Риз сразу бросил в эльфийку свой щит и бросился в атаку. Алараэль увернулась от щита и начала контратаковать. Оба наносили удары с большой скоростью. Атаковали и оборонялись. Со стороны это выглядело, как смерч.
В один момент эльфийка обезоружила Риза. Тот резко отпрыгнул в сторону и схватил щит. Вовремя — эльфийка начала теснить его и отталкивать к краю поля. Когда выдался удачный момент, Риз прыгнул в сторону и побежал к своему мечу. Добежав, подобрал его и снова бросил щит в эльфийку. Мимо — та успела отскочить и устремилась к Ризу. Ураган начался по новой.
После каскада ударов эльфийка поймала момент и свалила Риза на землю, он упал ей под ноги и увидел перед своими глазами кончик меча. Третье поражение подряд. Один из эльфов озвучил время — минута тридцать две секунды.
Алараэль помогла Ризу подняться.
— Уже лучше, но все равно слабо. — так она оценила поединок.
— А что нужно, чтобы ты сказала "не слабо"?
— Чтобы я дала поединку с тобой оценку "не слабо", ты должен победить меня. На сегодня хватит, надо идти ужинать.
Алараэль направилась в сторону хозяйского дома, а Риз пошел за ней.
Ужин был уже готов к их приходу. Из-за того, что столовая не была обставлена как должно, ужин подали в гостевую комнату.
Нидиэль уже сидел за столом и ждал Алараэль и Риза. В глаза Ризу сразу бросилось письмо в руках эльфа и вскрытый конверт на столе.
— Что за новости?
Нидиэль ответил, не отрываясь от перечитывания письма:
— Меня вызывают в Лес на суд. На рассвете мне, видимо, придется уехать отсюда.
Риз погрустнел. Ему не хотелось, чтобы его друг уезжал, не довершив до конца миссию, и тем более, чтобы уезжал на суд.
— Меня попросили выступить в роли обвинителя, я давно ждал начала этого процесса.
