– Вы вовремя! – Туча встал. Дэн заметил, как на его лице появилась и тут же исчезла гримаса боли. – Проходите, прошу вас!
За спиной вмиг подобравшейся Ангелины он подошел к свободному стулу, помог смутившейся Лесе присесть к столу.
– Благодарю. – Она улыбнулась сначала Туче, а потом и всем присутствующим. Бережно положила рядом с собой книгу.
Ангелина саркастически хмыкнула, вроде бы и не громко, но так, что все услышали. Леся вздрогнула, коснулась потертой обложки.
– Там что-то интересное? – спросил Дэн, кивая на книгу.
– Очень, – сказала девушка серьезно. – Это фотоальбом Шаповаловых. Его только что доставил курьер. Я не понимаю, как Степану это удается. Я несколько недель билась с областным краеведческим музеем за одну лишь возможность покопаться в их запасниках, а ему хватило единственного звонка, и вот – альбом уже у меня. Знаете, – она перешла на шепот, – мне даже как-то боязно его открывать.
– Почему? – Будь его воля, Дэн приступил бы к изучению фотоальбома прямо сейчас, за обеденным столом.
– Понимаете, я уже знакома с каждым из них, с каждым из семьи Шаповаловых. Я знаю их истории, знаю, как сложились их судьбы. Они мне уже как родные. Я представляю себе их лица, голоса, жесты.
– Боитесь, что ожидаемое совпадет с действительностью?
– Что-то вроде того. – Она кивнула. – Это как знакомство через Интернет. Представляешь себе человека, додумываешь то, что не можешь увидеть, а при очной встрече оказывается, что он совсем другой, не такой. Понимаете?
– В общих чертах. А вы давно знакомы со Степаном?
– Несколько месяцев. Я по образованию историк, сама родом из этих мест. Мне всегда было интересно прошлое, сколько себя помню. А у поместья такая богатая история, столько тайн. Не знаю, рассказывал ли вам Степан, но одним из условий, на которых он получил усадьбу Шаповаловых в аренду, была организация в доме экспозиции. Когда-то Антон Венедиктович Шаповалов предпринимал шаги в этом направлении, но у него не было связей и финансовых возможностей Степана.
– А кому нужна эта экспозиция? – спросил Дэн, украдкой наблюдая, как Гальяно пытается развлечь Лену.
– Начистоту? – Леся подняла на него ясные, небесно-голубые глаза. – Никому. Но отделу культуры нужен план и нужна галочка об исполнении этого плана, а еще требуется щедрый спонсор, такой, как Степан. Вот так. – Она с нежностью погладила альбом. – Степану был необходим консультант, а у меня есть знания и желание расставить все точки над «i».
– И много этих точек?
– Думаю, достаточно, у генеалогического древа Шаповаловых глубокие корни. Жаль только, что ветви обрезаны, в истории рода много темных пятен и неразгаданных загадок.
Она говорила запальчиво, торопливо, а он изучал ее лицо: нескладное, скорее интересное, чем красивое, лицо, которого он никогда раньше не видел, но которое отчего-то все равно казалось узнаваемым.
– Вы любите разгадывать загадки, Леся?
– Что, простите? – Она замолчала, растерянно поправила очки.
– Вы любите загадки?
– Да, – сказала она, не задумываясь. – Я очень люблю загадки. А вы?
– А я не очень.
– Может быть, это оттого, что ни на одну загадку вам не удалось найти ответа?
А она была проницательной, эта маленькая серая мышка, она знала о нем едва ли не больше, чем он сам.
Ответить Дэн не успел, потому что в этот самый момент двери снова распахнулись и в каминный зал вошли двое мужчин: молодой и постарше. В младшем Дэн без труда признал Васю, а вот лицо старшего, одутловатое, вислощекое, с мешками под глазами, показалось ему смутно знакомым.
– А вот и мы! – Вася приветственно взмахнул рукой. – Степа, извини, что задержались. Дождем дорогу размыло – просто жуть! Знал бы, взял не «аудюху», а джип.
– Приветствую честную компанию! – Мужчина церемонно поклонился, сверкнув намечающейся лысиной.
– Добрый вечер, Иван Петрович! – Туча снова встал из-за стола. – Спасибо, что приняли мое приглашение.
– Попробуй не принять, когда такой уговорщик приехал. – Мужчина подмигнул Васе, пожал руку Степану, обвел присутствующих цепким взглядом.
Вот этот взгляд Дэн и узнал! Васютин! Тот самый следователь, который занимался делом Ксанки и который теперь расследует убийство Суворова. Вот почему так напряглась Лена. Вот почему встрепенулся и расплылся в улыбке Матвей. Именно Матвей общался с Васютиным больше и дольше остальных. Именно с ним следователь поддерживал связь, когда все они уехали из поместья.
– И вы здесь! – Казалось, Васютин, совсем не удивился, когда Туча представил их троих. Может быть, Вася успел рассказать по дороге, а может, память у следователя Васютина была профессиональной. – Как твои дела, парень? – Он крепко пожал Дэнову руку.
– Все хорошо. Спасибо.
– Это хорошо, когда все хорошо. – Васютин кивнул. – Я смотрю, ты как был немногословным, так и остался. Хорошее качество для мужчины, только вот нам, служителям Фемиды, работать с такими немногословными ой как тяжело.
– Скажите, есть что-то новое по делу? – В возникшей тишине голос Лены прозвучал неожиданно громко и резко.
– Мы работаем, Елена Сергеевна. Делаем, так сказать, все возможное.
