– Милая добрая женщина, – осторожно ответила Арианда. – Возможно, у неё немного заторможенная психика, но это – просто особенности её темперамента. Дай ей время, при благоприятных условиях развития она вскоре станет полноценной представительницей нашей цивилизации.
– В том-то и дело, что не станет. Не успеет, – грустно покачал головой Могун.
– Как это – не успеет? – изумилась собеседница.
– Так. Ты говоришь, что у меня чудесная жена. Так вот: это уже пятнадцатая по счёту супруга за время моей работы на планете. Здешние люди живут очень не долго. И ничего с этим поделать невозможно. Ты не представляешь, как это ужасно: наблюдать, как на твоих глазах старятся, слабеют, увядают, а потом умирают любимые люди. А мне это пришлось пережить уже несколько раз. Что-то не так я сделал на этой славной планете…
– Всё понятно, Могун. На тебя видимо какое-то затмение нашло, ты очевидные вещи не замечаешь, – Арианда сочувственно посмотрела на своего партнёра. – Вспомни: для того чтобы сотворить жизнь на планете, ты использовал биомассу не по прямому назначению, а любой генетический материал имеет срок годности. Посмотри, какое прелестное насекомое.
Девушка подняла палец, на который уселась роскошная многоцветная бабочка.
– Для её создания ты, скорее всего, взял материал, предназначенный для производства антирадиационных фильтров.
Могун утвердительно кивнул.
– Значит, – продолжила Арианда, – бабочка проживёт максимум две недели. То же и с людьми, только сроки чуть дольше, лет 50–60 от силы.
– Некоторые доживают до 90, больше – почти никто, – печально произнёс Могун. – Но, поверь, я думал об этом. Я не раз экспериментировал с биоматериалами, имеющими, как ты говоришь, срок годности до 300, 500 лет. Ты же знаешь, нейро-обшивки ускорителей не могут служить меньше. Результат неизменен. Разве что… Небеса и бездны. – Почти закричал Могун. – Я догадался!
Арианда смотрела на собеседника во все глаза, не прерывая этот страстный монолог. Ей очень хотелось задать вопрос, но она ждала.
– Какой же я наивный! Как я раньше не понял! – Могун схватил Арианду за руки. – Это они! Звездные императоры! Они нарочно ограничили срок годности ремонтных биоматериалов какими-то жалкими 100 годами! Идеальный вариант системы безопасности для всей империи. Я должен был это понять!
– Слушай, а как же дети? Ном свидетель, они на сто процентов наши. Геном абсолютно чистый, никаких посторонних примесей, и это твой геном.
– Дети… Они разные… И не такие, как все остальные жители планеты… Когда они вырастали, то непременно убегали к людям, а я получал возможность клонировать себе "молодую" жену.
– Но как они выживали там и зачем уходили?
– Пойми, они были сильнее и разумнее остальных, и они хотели помогать людям. К тому же они постоянно что-то прихватывали с корабля: то аварийную аптечку астронавта, то аппарат по трансформации неорганики в съедобную биомассу, то плазму, то еще что-нибудь. Плюс они обладали набором психо-биологических практик, который позволял им справиться с любой ситуацией: телепатия, пирокинез, левитация. Они обучали людей полезным ремёслам, прививали навыки личной гигиены, закладывали основы научного мировоззрения. В доступной для примитивного сознания форме, конечно. Я думаю, что жители этой планеты долго будут помнить такие имена, как Гаутама, Брахма, Прометей, Геракл, Муххамед, Христос. Но иногда я их даже наказывал, как Прометея, например. Глупый ребенок, он не понимал, что всему свое время. А вот Гераклу приходилось намеренно создавать трудности, уж больно силен уродился.
– Но тогда все в порядке. Пройдёт пара миллионов лет по их времени – и они эволюционируют, станут такими же долгоживущими, как и мы, – утешила Могуна Арианда.
– Не факт. Я не предусмотрел негативные последствия такой заботы. Помогая людям, они только поддержали заложенную в них генетически "веру в отца". Получилось так, что они запрограммировали их не на то, чтобы жить, а на то, чтобы служить. Теперь люди всегда будут ждать помощи "сверху". А, как ты знаешь, Вселенский закон бесконечного развития гласит, что только безграничная вера в себя позволяет цивилизации стать великой и достичь бессмертия. По законам вселенной они должны верить в себя, и тогда они смогут нормально развиваться, и в последствие, когда достигнут сверх уровней, смогут жить вечно.
Внезапно ожил молчавший все это время Ном.
– Внимание! Важная информация! Через 12 стандартных галактических часов начнётся уничтожение планеты. К нам приближается ликвидационная эскадра. Шестнадцать специализированных мегадестроеров класса А-18.
– Всё напрасно! – воскликнул Могун. – Маскировка не помогла, звёздные императоры отдали приказ на уничтожение!
