Повесть о приключениях детей на Алтае.
СОЛНЦЕ только что взошло. Вершины гор казались розовыми.
По узкой каменистой тропинке поднимались два мальчика. Старшему было лет тринадцать. У него — длинные гибкие ноги, и шел он впереди легко и быстро. Выражение его лица беспрестанно менялось: он то прищуривал свои серые с пушистыми ресницами глаза, отчего лицо становилось детски хитрым, то широко раскрывал их, и они сверкали отвагой и жадным любопытством. Его спутник был годом моложе и производил впечатление нежного, слабого мальчика. Он едва поспевал за товарищем. Тонкое личико его раскраснелось от быстрой ходьбы, белая кепка съехала на затылок.
За спинами у ребят висели брезентовые сумки, у поясов — молотки геологов-разведчиков. За плечами у старшего торчал самодельный лук. Оба то и дело оглядывались назад, в долину, на маленький домик, приютившийся у самого подножия горы.
Шедший впереди мальчуган повернул к товарищу большелобое загорелое лицо и тихо сказал:
— Скорей, Лёня, а то проснутся.
— Ой, Шурик! — пропищал его младший товарищ. — Ты очень быстро.
— Давай мне лопату и топор, — сказал Шурик и взял у товарища маленькую лопатку и топорик.
Взобравшись на вершину горы, ребята оглянулись назад и остановились очарованные. Далеко внизу расстилалась величаво-спокойная гладь большого озера. Вокруг него в беспорядке громоздились горы, покрытые дикой зеленью гигантов-кедров. Было в этой картине что-то мощное и первобытное.
Ребята стояли молча. У Шурика раздувались ноздри короткого прямого носа и жадно блестели серые глаза. Ему казалось, что он попал в одну из тех чудесных стран, о которых читал в книгах, и сам он — не Шурик Радченко, ученик шестого класса, а кто-то другой, сильный и необыкновенный. Большие тёмно-синие глаза Лёни смотрели мечтательно.
Домик среди зелени кедров казался отсюда совсем маленьким. Вот на крыльцо вышла женщина. На солнце сверкнула жесть ведра.
— Бабушка, — прошептал Лёня.
— Пойдем, увидит. коротко сказал Шура, и они отправились дальше.
Две недели тому назад ребята приехали на каникулы к Лёниному дедушке — алтайскому рыбаку и охотнику. На Алтае они были в первый раз, раньше горы видели только в кино, и теперь целые дни бродили по горам, восхищались роскошной алтайской природой.
Вместе с ними к дедушке приехало ещё трое гостей. Дядя Костя и Шурин брат Миша, студенты горного института, решили заняться летом на Алтае геологическими разведками. Отец Лёни, преподаватель биологии, приехал отдохнуть и собрать для школы гербарий и минералогическую коллекцию. Мужчины целые дни бродили по горам, копались в песке на берегу озера. Иногда они брали с собой Лёню и Шурика, и ребята тоже собирали коллекцию минералов и гербарии богатой алтайской флоры в подарок школе.
Но этого им скоро показалось мало. Лёня, может быть, и удовлетворился бы коллекциями, но Шурик обладал пылким воображением и упрямым характером. Он все хотел знать, все видеть и всегда мечтал сделать что-нибудь необыкновенное. На этот раз он решил найти золото. На днях из соседнего аила пришел алтаец, который часто ходил с дядей Костей в горы. Он принес крупинки золота и сказал, что нашел их у подножья горы Ара-Сан на берегу ручья. Дядя Костя и Миша третьего дня ходили на это место, но ничего не нашли. А Шура найдет, он уверен в этом! Все может произойти очень просто: идешь — и вдруг в гравии блеснет… Может быть, уже сегодня вечером они принесут домой куски породы с рудным золотом, или даже самородок. Все будут удивляться и хвалить их. О нём — и о Лене тоже — напишут в газету. Ребята из Сосновской школы будут читать и удивляться, и даже Игорь Воложанин, ученик 8-го класса, первый изобретатель и отличник, станет дружить с ним. А потом его — и Леню тоже — премируют велосипедами. В сентябре они приедут в школу на велосипедах. Ребята будут осматривать их, просить покататься Что же, пусть катаются, только бы не сломали… Наверное, сам директор школы Геннадий Васильевич выйдет посмотреть на велосипеды. Интересно, что скажет он? Наверное. похвалит Шуру: «Ну, голова, из тебя будет толк!»
Шуре кажется, что он уже нашел золото. Но теперь ему и золота становится мало. Ведь он может найти такой металл, который ещё никем не открыт. В алтайских горах непременно есть такой металл. Может быть, он будет обладать свойством собирать солнечную энергию, направлять её по прямой линии и воспламенять предметы на расстоянии. Солнце, ведь, страшно горячее… (Шура, сощурясь, посмотрел на солнце). Затем он придумает аппарат, в камеру которого будет вставляться найденный металл. Этот аппарат особенно пригодится в военном деле, Вот он, Шура, стоит на этой горе, а на той горе неприятельские войска. Он открывает свой аппарат…
Шура торопливо достает из кармана карандаш, наклоняется вперед и, прищурив левый глаз, нацеливается им на вершину далекой горы, где расположился предполагаемый неприятель.
— Раз! — и над лесом поднимаются клубы черного дымы, летят снопы искр, горят деревья, взрывается порох, в ужасе разбегаются люди. И все это сделал он, Шура.
