Алтарь времени полностью

Купер, незыблемый, как гора, и столь же невозмутимый, вполоборота сидя за рулём, выслушал и просмотрел всё представление, на какое Штернберг только был способен. А тот сначала шипел и разнообразно ругался, потом совал в распахнутую дверь, к виску шофёра, ствол автомата и под конец взмахом руки заставил загореться корешок книги, которую Купер читал, пока дожидался его, и во время разговора ещё держал палец засунутым между страницами. Купера всё это нисколько не впечатлило.

– Лучше вы меня сейчас застрелите, чем потом мной займутся люди Каммлера, – спокойно объяснил он.

Штернберг напомнил себе, что Купер служит тому или иному хозяину лишь до тех пор, пока чувствует за ним силу. Сомнений не оставалось: Каммлер теперь снова был сильнее. Генерал избавился от наложенных на его сознание ментальных пут.

– Если я сейчас не поеду с вами, что вы предпримете?

– Поеду один и доложу, что вы отказались ехать со мной.

– С-санкта Мария и адская бездна… Что ж, езжайте. – У Штернберга так и дёрнулась рука, сжимавшая рукоятку автомата. Наверняка он бы выстрелил – если бы это было до Даны, до его причастия в брошенном особняке. С той поры в его сознании не только словно бы поселилось эхо её сознания, порой ему чудилось, что он слышит отголоски её мыслей, находясь за многие километры, – в придачу у него лишь укрепилось и прежде посещавшее его чувство, будто он каждой струной нервов чувствует мириады связей в окружающем мире, тончайшие потоки Времени – как едва заметное движение мысли в собственном сознании. И это новое чутьё теперь вопреки логике подсказывало ему, что Купер для него неопасен, даже напротив: ещё пригодится… Штернберг не понимал, откуда взялось это чёткое самопредупреждение, но решил ему довериться. Закинул автомат за плечо и пошёл искать другой транспорт.

Поиски заняли у Штернберга почти полдня. Оба его собственных автомобиля, дорогих и роскошных, были конфискованы, ещё когда он угодил в тюрьму. Наконец ему удалось вытребовать автомобиль у сотрудника «Аненербе», командовавшего местным ополчением.

Он приехал по адресу, который ему назвал Зельман, в окрестности Берлина, где слышны были громовые раскаты фронта, и там долго торговался в одной из каморок длинного барака – здесь теперь размещалось «производство» – изготовление фальшивых паспортов и прочих поддельных документов. За паспортами теперь были очереди: приказ оборонять города до последнего человека, призывы к национальной чести и аллеи повешенных дезертиров – высшим партийным кругам подобное было, разумеется, чуждо. «Золотые фазаны» – так в народе называли высокопоставленных чиновников. Отлёт «фазанов» начался ещё с месяц тому назад.

Сторговавшись о цене и сроках, Штернберг переночевал в препаршивейшей гостинице. На следующий день, прежде чем забрать «изделие», поехал на расположенный неподалёку чёрный рынок – накупить для своих близких столько съестных припасов, на сколько хватит оставшихся у него ценностей…

Вместе с тем ему не давало покоя ощущение времени, посещавшее его порой и прежде, теперь же навязчиво-постоянное. Ощущение это было сродни тому, как если бы он зачем-то принялся контролировать каждый свой вдох, каждый удар сердца. Почти всё его внимание невольно было приковано к глухому пульсу реальности – к тому же Штернберг чувствовал, что темп времени лихорадочно-ускоренный, словно у всего мироздания была тахикардия, какая у него случалась от недосыпания вкупе со злоупотреблением кофе. И с ним теперь постоянно была некая внетелесная боль, что-то зрело, будто нарыв, он смог бы с закрытыми глазами указать на эту болезненную точку на карте – Зонненштайн. То и дело ловил себя на том, что пытается мысленно замедлить события, обстоятельства – само Время, – почти физическим усилием отодвигая из настоящего в будущее то, что готовилось в Тюрингенском лесу. И кажется, что-то ему удавалось: его дни стали равны почти вечности, он не мог дождаться, когда минутная стрелка опишет полный круг на циферблате наручных часов. Паспорт пришлось ждать дольше, чем ему поначалу обещали; и когда Штернберг, дождавшись наконец своего заказа, ехал обратно в Динкельсбюль с новым паспортом для Даны в кармане, его не покидало ощущение, что надо спешить, что у него уже совсем нет времени, и только отчаянное усилие его мысли сдерживает катастрофу.

С этим крепнущим ощущением власти над временем и обстоятельствами он вернулся в Динкельсбюль. Он мог длить вечер в кругу близких сколько душе угодно. Мог растянуть их с Даной ночь хоть на сто ночей. Мог, но не позволил себе – точнее, позволил совсем немного.