- Я не понимаю, почему обязательно мы? Там висит, тут горит, там прорвало... Ну и что? В конце концов, у нас есть службы специальные. Мы занимаемся спортом, мы участвуем в первенстве Советского Союза! Ключ перед нами!
Здесь Саша выхватил из портфеля кучу фотографий и бросил их на траву.
- Кто это все будет лезть? "Желтый пояс"? "Зеркало"? Где сам Сеня Чертынский сорвался! И вместо подготовки мы будем заниматься какой-то... лабудой! Почему обратились именно к нам?
- Они обратились ко мне, - тихо сказал Петя, - как к альпинисту. А я их направил в адрес команды, в которой я состою как запасной.
- Ну, спасибо, Петя, - в сердцах сказал Саша, - ты оказал большую услугу команде. Как запасной.
- Спокойно, моряки, - сказал Володя. - Конечно, все это не вовремя. У нас куча проблем... но отступать нам, кажется, некуда.
- Там люди могут погибнуть, - сказал Петя.
- Мы тоже можем погибнуть, из-за того что не подготовились к горе! - мрачно сказал Саша.
- Сашка! - воскликнула Лида и сильно ударила Цыплакова по спине. - Дурак ты невозможный!
- Ну и тяжелая рука у тебя, - сказал Саша.
- А ты не каркай! - вставил Руслан. Марат подошел к Володе и спросил его, заглядывая в глаза:
- Ты возьмешь меня с собой?
- Нет, - сказал Володя.
Замечательным утром, солнечным и ясным, Володя и Лида шли по красивой аллее, в глубине которой виднелось двухэтажное белое здание.
- Это ты мне звонил на работу? - спросила Лида.
- Когда?
- Позавчера.
- Я.
- Я как раз улетала в санрейс.
- Что-нибудь серьезное было?
- Острая сердечная недостаточность.
Лида сказала это многозначительно, слишком многозначительно. Но Володя промолчал.
- Ты звонил, я тебе была нужна? - продолжала она.
- Сашка мне помог.
- Жалко, что это было такое депо, в котором мог помочь тебе Сашка, а не я.
Володя остановился.
- Лид, - сказал он, - у нас с тобой был договор.
- Да, да, - сказала Лида, - извини... Вон и Сашка, добавила она с деланным оживлением, разглядев в конце аллеи спешившего Цыплакова. По случаю субботы он был в спортивном костюме, шел пританцовывая.
...Они увидели Сеню издали и, когда увидели, напряглись, разговор сник. Он сидел на скамейке в самом конце аллеи и, сощурив близорукие глаза, смотрел на них. Было рано, и совсем немного больных в байковых пижамах и халатах мелким шагом устремлялись к процедурному корпусу. Узнав приближавшихся к нему, Сеня Чертынский встал, морщась от боли, и, опираясь на палку, не твердо пошел навстречу. "Стойте, стойте! - кричал он. - Я сам к вам подойду!" Володя, Саша и Лида остановились и стоя смотрели, как Сеня, борясь с неуверенностью в шагах и пытаясь одновременно скрыть эту неуверенность, приближался к ним.
Первой не выдержала Лида, она подбежала к Семену и обняла его.
- Черт! - сказала она. - Это немыслимо. Я сама врач, но все это... Ты - гений!
- Это еще что! - гордо воскликнул Сеня. Он был страшно возбужден, глаза блестели. - Смотрите!
Сеня, опираясь о палку, стал медленно приседать. Тут страх промелькнул на его лице, неуверенная улыбка погасла, и неизвестно чем бы этот опыт закончился, если бы Володя резко не подоспел. Сеня повис у него на руках, встал.
- Не вышло, - печально сказал он. - А в палате два раза приседал.
- Это потрясающе! - сказала Лида. - Я ведь видела твой рентген... Тогда кто-то пошутил: "Кузнечик коленками назад". Я думала, коляска на всю жизнь. В лучшем случае. Чтобы так разработать лавсановые связки...
- Как родные, - сказал Сеня. - Я их уже полюбил. И он погладил свои колени.
- Сеня! - как бы между прочим сказал Володя. - А мы ведь на Ключ собрались.
Сначала Сеня ухмыльнулся и, кажется, хотел что-то сострить, но через секунду помрачнел. Понял, зачем пришли.
- Поздравляю, - сказал он.
- А что так? - спросил Володя. - Думаешь, не пройдем?
- Я "зеркало " не прошел. "Желтый пояс" пролез. Там метров семьдесят и порода мягкая, как речной песок. Взяться не за что, все гниль. Но пролез. А на "зеркале" у меня было четыре попытки. Погода была идеальная, сухо. Я был в прекрасной форме. Кто будет лезть "зеркало"? Конечно, Саша?
- Да, - сказал Саша. - Наверно, я.
- Тогда я тебе, Саша, дам совет от чистого сердца: если с первого раза "зеркало" не пройдешь, второй раз не пытайся.
- Почему? - резко и вдруг недобро спросил Саша.
- Потому что я не хочу присутствовать на твоих похоронах, ответил Сеня, повернулся и, не прощаясь, пошел к больнице, опираясь на палку.
- Я, между прочим, не собираюсь помирать! - крикнул ему вслед Саша, но Сеня не обратил никакого внимания на эту фразу.
