Два поворота ключа и дверь распахнулась перед лицом девушки. Взглянув на свою лучшую подругу, Вера не смогла ее узнать: веселая, жизнерадостная, всегда улыбающаяся Настя смотрела на нее заплаканными, неподвижными глазами с сухими и бледными губами. Хотя сама Вера выглядела не лучше.
–Настя, что с тоб… – Вера поняла глупость своего вопроса и замолчала, жестом дав понять Насте, что можно не отвечать.
–Рада, что ты зашла. Проходи. – Ответила подруга.
Что бы ни случилось, комнату свою Настя держала полную уютом и спокойствием. Порядок, наведенный девушкой не хуже эксперта по фен-шуй, чашка чая, раскрытая тетрадь, лежащая в центре стола и аптечка, аккуратно стоящая в углу. Вера задержала на взгляд на последнем предмете.
–Я подумала, что лекарства могут пригодиться, – сказала Настя, закрывая тетрадь и откладывая ее на край стола.
–Да, это верно. Настя…
Обычно Настя останавливала своих знакомых на попытках извиниться, говоря, что все это совершенно не нужно, что все хорошо и тому подобные вещи. Но сейчас она не показала и прерывающего жеста.
–Я… извини, – продолжила Вера. – Я не знаю, что со мной происходит. Все это так меня подкосило, и я не знаю почему. Конечно, мне нужно было зайти раньше, но… я не могла. Даже с Даниилом мы увиделись только этой ночью.
–Успокойся, Ника, мне тоже следовало к тебе зайти. Просто я думала, что для начала следует помочь тем, кому помощь нужна больше всего. Эх, все мы изменились.
–Жене?
Настя безрадостно кивнула.
–Ты-то сама как себя чувствуешь?..
–Уже лучше, – соврала Настя. – Думаю, скоро все встанет на свои места.
Невидимый барьер прочнейшей стеной встал между этими двумя, так не похожими на себя подругами. Это отозвалось как на искренности, так и на доверии.
–Настя, все будет хорошо, – пускай шаг и был неосторожный, но Вера не сдержалась. – Мы обязательно его найдем.
На этих словах Настя отвернулась и прикрыла лицо, пытаясь пресечь подступающие слезы.
–Это не случайно, что он просто исчез. Я уверена, он все еще жив, – продолжила Вера. – Костю жаль…
Теперь слезы прозрачными кристаллами выпали из Настиных глаз. Остальные она смахнула длинным рукавом и вздохнула. Вера не думала, что настолько расстроит подругу и решила перевести тему:
–Я… я что-то узнала за эти два дня, может это нас куда-то и приведет. – Вера протянула спокойной, но опечаленной подруге лист бумаги. – Сегодня я займусь этим серьезнее.
Настя долго рассматривала схему, после чего подняла свои красные от недосыпа, усталости и печали глаза.
–Вера, как ты можешь думать об этом? Ведь постоянно стоит вопрос, тяжелый вопрос о жизни и смерти. Умирают люди, живые люди, хорошие и знакомые нам люди. Нужно сплотиться и вместе найти выход. Он ведь наверняка есть. А чем больше мы ждем, тем больше жертв выйдет по итогу…
–Да, ты права. Вот только одно маленькое но: сплотить всех тебе уже не удастся, никто друг другу не доверяет. Хотя я бы уже сказала по-другому: все друг друга ненавидят. Кроме близких друг другу людей. И, конечно же, у кого то все равно будет эта записка… Тут вопрос скорее другой: кто из присутствующих нам меньше всего дорог? Боюсь, уже поздно что-то делать, да и бесполезно.
Настя опустила голову, о чем-то безмолвно задумавшись. Вера тоже не знала, о чем говорить дальше. Эта встреча представлялась ей совсем иначе. Что ж, все меняется, и с этим, увы, ничего не поделаешь.
Только Настя хотела ответить, как снизу раздался хлопок, сильно напоминающий выстрел.
Придя в себя, девушки вскочили и исчезли за дверью. В подвале что-то произошло.
-А я уж думал, что сошел с ума. – Сказал Никита двум запыхавшимся девушкам, вбежавшим в библиотеку.
–Что произошло? – спросила встревоженная Вера.
–Самому хотелось бы знать… Я пришел сюда секунд этак десять назад, и это все, что я обнаружил, – ладонью Никита указала на темный угол комнаты.
Приглядевшись, девушки заметили малые полосы еще не застывшей крови на сухом холодном полу.
–Ужас! Чья она? – Прошептала Настя.
–Девушки, я же сказал, что знаю не больше вас. Хватит придумывать эти глупые вопросы. Лучше скажите вот что: вы ведь тоже прибежали на звук выстрела?
–Да, именно на него. Не факт что это был выстрел, но согласна, что очень похоже.
Пока Вера говорила, в библиотеку подоспели Данил и Марго.
–Кто стрелял? – Мгновенно последовал вопрос от Данила.
–Понятия не имеем. Взгляни сам. Это все, что у нас есть, – Никита в очередной раз указал на кровь.
–Интересно, – непонимание и страх отразились на лице Данила. – А кто пришел первый?
Вера осторожно указала на Никиту. Казалось, парня это совсем не смутило.
–Да, это был я. Как только прогремел выстрел, я спустился с первого этажа, но ничего, кроме крови, не увидел.
–А где Женя? – Вставила Настя, оглядев всех присутствующих.
–Видимо, это все, что от него осталось. – С легким сожалением, но и без малейшей нотки разочарования, продолжил Никита.
–Это очень странно, нужно срочно начать поиски.
–И ты вправду думаешь, что его найдешь?
–И ты предлагаешь оставить все это?! – Чуть ли не прокричала Вера. – Что ты за эгоист такой!
