В Драконате существует жесточайшее для живого существа наказание, оно носит невинное название Ас-Стан, что означает в вольном переводе на человеческий язык "всему своё время". Любви! Это любви-то своё время! Любви, которая не знает ни границ, ни языков, ни тем более времени!.. Колдуны объясняют это тем, что супруга дракона должна быть непременно чистой от Огня (имеется в виду Огонь, горящий для другого существа, а не для их законной половины), когда будет помогать ему творить могущественное колдовство, к которому имеют способность исключительно повелители Драконата. Жене следует находиться в этот момент подле властителя и страховать его своей силой. Если бы в тонкую связь, устанавливающуюся тогда между ними, вмешивались посторонние чувства, сие обстоятельство могло бы привести к самым трагическим последствиям, вплоть до гибели обоих. А посему, когда дракон влюблялась в кого-то, она непременно должна была пройти через обряд очищения, Ас-Сант, который лишал бы её способности принимать Огонь на вечные века. Альтернатива была: чтобы подавить возникновение чувства заранее, колдуны давали супругам дракон специальные эликсиры, отбивающие у них чутьё...
И, если бы Саккх не нужно было отправляться в Организацию, если бы ей не поручили лично позаботиться о возвращении реликвии в Драконат, бывшей заключённой не пришлось бы отказаться от спасительных зелий! Ей просто необходима была полноценная гамма чувств, она должна была снова стать актрисой, страстной, упрямой, решительной, восхитительной, способной вскружить чью угодно голову!..
Э-Тхор сам виноват. Он толкнул её в Огонь. Так почему же именно она должна теперь отказаться от небывалого наслаждения повеления чужими судьбами?! Это было сложно признать, но как же свободно ей дышалось в Организации, равно как в Княжеском дворце, так и в тюрьме! И что же, вы предлагаете ей навсегда превратиться в бесчувственную куклу?!..
-Что ж... - недобро усмехнулась Саккх, свысока оглядев далёкую громаду сада. - Полёт в никуда - прекрасный повод проветриться. Но я, как дракон, подожду отзыва об этой забаве от кого-нибудь другого...
Саккх взмахнула широкими рукавами и растворилась в серебристой спирали, тенью осевшей на пол...
Ещё на подходах к своим личным апартаментам (туда она направлялась, чтобы побыть наедине сама с собой) дракон выгнула бровь, заслышав переливчатый зов гитарных струн. На мгновение замерев на месте, Саккх быстро проиграла в мыслях возможные выгоды, светившие из-за поворота коридора, и решила, что появление полуночного поклонника очень даже кстати.
Молодой мужчина по-турецки сидел на у порога, сторожевым псом поджидая хозяйку своего сердца. Бывший убийца, три года назад попавший в ужасную схватку и серьёзно повредившийся в уме после страшнейших увечий, тогда же неожиданно открыл в себе дар сочинять музыку. И, естественно, не избрал себе лучшего объекта для почитания, чем жену властителя Драконата, несколько недель назад вошедшую во дворец госпожой. Романтик, что с него взять!.. Сумасшедший романтик - что может быть привлекательнее?!..
-Моя госпожа! - он даже не позаботился склонить голову перед своей дракон - немедленно бросился ей в ноги. Саккх покачнулась, но устояла: нет, это определённо невероятно привлекательно! - Я так скучал, так скучал! Как я рад, что они ничего не сделали с вами там, далеко! Страшно подумать... - музыкант-убийца поднял на дракон влюблённые глаза, светящиеся лихорадочным блеском в приглушённом свете электрических ламп, имитировавших масляные фонари. - Страшно подумать, что с вами могли сделать...
-И им это почти удалось, - гулко прозвучал голос дракон - не от чувств, она просто осознала одну элементарную, как драконья чешуя, истину. Скэш пожирал её преданным взглядом, будоражившим кровь до такой степени, что Саккх, презрев врождённое величество, упала рядом с ним на колени и порывисто коснулась щеки. Сказать, что музыкант опешил, было не сказать ничего. А тут внезапно королева его грёз отпрянула назад, отвернувшись, и с усилием, точно не по своей воле, спустила плечико платья и открыла спину до лопатки. У бедняги Скэша перехватило дыхание, когда округлённым очам его предстали практически рассосавшиеся синяки, некогда бывшие достаточно суровыми для женщины ранами. Одного их вида хватило бывшему убийце, чтобы голова взорвалась от прерывистых ярких картин мучительных воспоминаний о невыносимой боли, которую когда-то пришлось ему пережить.
-Кто?.. - хрипло спросил он, разлепив вмиг пересохшие губы. Саккх исподтишка скосилась на музыканта: такой реакции дракон не ожидала, и ей стоило огромного усилия совладать с собой и не дрогнуть. - Кто... кто это сделал... Скажи мне, и я...
-Ты с ума сошёл! - дракон пальцами накрыла его губы и порывисто прижалась к жарко вздымавшейся груди потревоженного убийцы. - Ты ничего не сможешь, мой глупый страж, ты слишком... далеко...
