— Сержант, это майор! — крикнула она. — Мы выходим.
Отряд вывалил на поляну. Сержант из заслона выглядел слегка сконфуженным, еще бы, так оплошать перед майором, пропустить большой отряд. Впрочем, он быстро принял деловой вид и начал рапортовать:
— Прошел гонец с охраной на Междуозерье, там в Замке, похоже, что-то стряслось. Скорее всего, вызывают подкрепление.
— Как мы и думали, — сказал Командор, — собирают силы, чтобы напасть на Садоводство.
— Нет, мне кажется, что-то в самом городе, — возразил сержант, — они прошли сразу, как только поднялась стрельба. Мы бы не нарушили приказ и не оставили место патрулирования из-за пары очередей. Они, бывает, тоже постреливают, наверное, по зверью бьют. Мы видели, как они лося завалили на днях.
— Идиоты, жгут последние патроны, — вскипела Анна.
— Потом, после этой группы еще один пробежал, тот вообще летел как угорелый, мы даже не стали его трогать, и так понятно стало, что поднялась стрельба не просто так, раз они послали одного, — продолжил сержант, — тут уж мы решили посмотреть сами. И вот вышли вам навстречу.
— Ясно, — сказала майор. — Первая группа шла за подкреплением для Замка, а курьер сообщал, что Садоводство отбито. Интересно, куда они пойдут?
— На Замок, — решил Командор, — все равно так быстрее будет, чем лесом напрямую на Садоводство, и не придется координировать атаку двух отрядов. Перекрываем дорогу! Сержант, вы и ваша группа отправляетесь на катер в обход города с севера. Возможно, они решатся на захват пулеметов.
Отряд продолжил движение. Вскоре показалась широкая натоптанная и расчищенная тропа, которая осталась от заваленной снегом дороги, проложенной осенью. Бойцы заняли позиции с двух сторон, растянувшись вдоль трассы.
— Проследите, кто и где стоит на той стороне, — распорядилась майор, — чтобы в своих не попасть. Без команды не стрелять.
Командор и Анна расположились в самом конце засады, с ближней к замку стороны.
— Как думаешь, сколько их придет? — спросил Командор.
— Пара десятков, не больше. Оголять Междуозерье они не будут, а основные силы были в Замке, там же незахваченный катер с пушкой. Оставят в поселке взвод, остальных отправят. О, слышишь, идут, быстрые какие.
И точно, скрипел под ногами сухой и хрупкий от мороза снег, трещали попавшие под руку ветки, кто-то матерился. Урки шли не скрываясь и не хоронясь. Считали, что их много. У некоторых были и автоматы. Когда они подошли ближе, Анна встала и вышла на тропу.
— Куда? — зашипел ей вслед Командор.
Майор прошла несколько шагов и встала, перекрывая дорогу, так чтобы ватники не вышли из зоны обстрела. Шедшие из поселка заметили ее и тоже остановились.
— Кто это у нас тут? — сказал один из ватников и двинулся к Анне, передернув затвор и подняв автомат одной рукой стволом вверх. — Смотри-кась, телка. Слышь ты, секс-бомба, ты откуда взялась?
Урки зашумели и стали приближаться, пытаясь разглядеть незнакомку. Командор взял на прицел идущего впереди. Анна хладнокровно подняла автомат:
— Оружие на землю, руки на затылок!
— Ага, щас… — Первый урка уронил автомат на подставленную левую руку, но выстрелить не успел. Командор залепил ему очередь прямо в грудь.
Майор упала на снег, в падении режа ватники длинной строчкой свинца. С двух сторон загремели выстрелы, и за минуту все было кончено. Бойцы высыпали на тропу, подбирая оружие, обыскивая тела и сбрасывая их с дороги.
— С ранеными что делать? — спросил один из пограничников.
— Бросьте, — распорядился Командор, — некогда нам сейчас ими заниматься. Майор, двух человек наблюдать за городом, остальные бегом в Междуозерье!
Командор и Анна побежали в сторону поселка, следом топали по плотно утрамбованной тропе бойцы отряда. Уже издали стало заметно, что в Междуозерье что-то происходит. Частокола вокруг поселка не было, только невысокий плетень, и было видно, что один из домов горит и его тушат всем населением поселка. Увидев выбегающих из леса людей, мужики бросили пожар и схватились за топоры и колья. Женщины и дети прыснули в стороны, хоронясь по домам и сараям.
— Свои! — на бегу крикнул Командор.
Поселковые побросали колья и снова принялись тушить дом, бойцы отряда прочесали улицы и присоединились к ним. В стороне от пожара стоял и руководил действиями высокий мужчина, раньше он был помощником старосты. Командор подошел к нему, наблюдая за людьми. Было видно, что дом уже не спасти, но его все равно заливали из ведер, которые передавали по цепочке от бегущего неподалеку по скалам ручья.
— Бесполезно все! Отводите людей, — сказал Командор, — только зря силы тратят. Дом на отшибе, выгорит, новый поставите. Бандиты где?
— Те, кто жив остался, в сарае заперты, остальные на площади, — ответил мужчина и закричал пожарным: — Кончай тушить! Прекратить! Все по домам, хватит уже.
Народ остановился, не расходясь и остывая от горячки трудной, но бесполезной работы. Майор собирала отряд.
— Пошли глянем, что там на площади, — предложил Командор, — по дороге расскажешь, что тут у вас стряслось. Я так понимаю, ты теперь за старосту…
