Матвей смотрел на Елизавету и не переставал восхищаться её красотой. Мысли о ней сами лезли в голову. Он выкидывал их, говорил, себе, что это непрофессионально, но не мог с собой ничего поделать, потому что её нежный и страстный образ возникал в его мимолётных фантазиях снова и снова.
— Расскажи о самом интересном? — попросил он и долил вина.
— Самое интересное… Хм-м-м… — Елизавета задумалась, направив свой взгляд куда-то сквозь Матвея, — Интересным мне показался мир, где гендерный баланс смещён в сторону женщин. Я не имею в виду количество людей, я имею в виду положение в обществе. Женщины правят государствами, руководят компаниями, принимают решения. У нас, как и у вас испокон веков принято, что женщина — это хозяйка и место ей на кухне. Ты не представляешь сколько времени прошло, прежде чем меня стали воспринимать всерьёз. Там же… Там это само собой разумеющееся. Женщины правят миром.
— Забавно… — улыбнулся Матвей.
— Что в этом забавного? Или ты считаешь это глупостью?!
— Да нет, что ты. История насчитывает многих успешных женщин-правительниц. У нас в объекте сейчас это, к сожалению, не так. Более того, я пришёл к тому, что нашим следующим правителем должна быть женщина. Знаешь, такая… заботливая мама.
— Мне кажется ты лукавишь! — Елизавета рассмеялась, а Матвей очаровался её белоснежной улыбкой, — Ладно, расскажи: как тебе работать в подобной организации?
— Интересно. Очень. Правда, если быть честным… Это моё второе задание.
— Второе?! — удивилась Елизавета, — То есть к нам отправили кого не жалко?!
— С этой стороны я не смотрел. — попытался отшутиться Матвей, — Может и так. А может отправили того, кто разобьётся, но выполнит задачу, потому что от этого зависит его карьера.
— Справедливо. — подметила девушка и осушила ещё один бокал до дна.
Когда им принесли лягушачьи лапки под чесночным соусом, они допивали вторую бутылку. Матвей немного расслабился, делал комплименты Елизавете, а она отвечала взаимностью, хоть и очень сдержанно. После десерта, шикарных круассанов с заварным кремом, они почувствовали, что заканчивать вечер сейчас — будет самым настоящим преступлением.
— Поехали! — строго сказала Елизавета.
— Куда, позвольте осведомиться?
— Узнаешь! — она подмигнула.
Минут тридцать извозчик вёз их по заснеженному Петербургу. Спустя несколько перекрёстков, они оказались в центре, на Невском проспекте, где возле дома Зингера спрятался театр-варьете, по крайней мере так гласила яркая вывеска.
— Вот это поворот! — сказал Матвей, выходя из машины.
— Тебе понравится! Пойдём.
Они вошли внутрь, гардеробщик принял у молодых людей верхнюю одежду и проводил в главный зал. Обои красного цвета с незамысловатым орнаментом, вставки из тёмного дерева и освещение создавали атмосферу интима. Свободных мест практически не было. Статные мужчины и редкие дамы громко разговаривали, курили, переписывались в смартфонах под аккомпанемент уставшего пианиста, который эту картину наблюдал каждый день. Они прошли в глубь большого зала и сели за свободный столик недалеко от помпезной сцены. Елизавета сразу же заказала вина.
— Никогда не был в подобных местах. — признался Матвей.
— А зря! — девушка разлила вино по бокалам, — Сейчас начнётся танец.
Спокойная, джазовая музыка сменилась на канкан. На сцену выбежали с десяток специально подобранных очаровательных девушек, они задорно танцевали и задирали широкие юбки так, чтобы зритель мог оценить все их прелести, в рамках разумного, конечно. Яркие улыбки отражались в свете софитов. Девушки станцевали несложную партию и под громкие аплодисменты и одобрительные крики разбежались в зал.
— Как тебе? — спросила Елизавета.
— Ни одна из них по красоте не сравнится с тобой.
Девушка смущённо улыбнулась.
— Выбери себе одну из них. Угости вином и проведи с ней ночь. Отдохни.
— Ты серьёзно?! — опешил Матвей.
— А что такого?! — искренне удивилась Елизавета, — Куртизанки — абсолютно легальная и уважаемая профессия здесь, у нас. Так что, не стесняйся. Присмотри себе кого-нибудь. Себе я присмотрела вон ту рыженькую.
Она подмигнула, встала из-за стола и отправилась, немного пошатываясь, к рыжей симпотяжке в короткой юбке и с большим бюстом. Не успел Матвей понять что к чему, как к нему за столик подсела очаровательная блондинка в красном облегающем платье, подчёркивающим её стройную фигуру и широким вырезом на груди.
— Привет, красавчик, я Мари. — представилась куртизанка нежным голосом.
— Привет, Мари. Приятно познакомится.
— Я увидела тебя с другого конца зала. Тебе грустно от того, что твоя подруга ушла? Хочешь, я составлю тебе компанию?
— Ты знаешь, Мари, — улыбнулся Матвей и положил ей руку на бедро, — я как раз подыскивал себе компанию!
