— Как и мои Карасу и Куроари, — ответил Канкуро.
— Замечательно, значит управлять ты ими умеешь. Ну и пока твоя родня не убила этого…
— Его зовут Рьюган, — подсказал Канкуро, не отрывая глаз от своих новых игрушек.
— Как скажешь, — ответил Саске. Последнее, что его интересовало — это имя такуми-нина.
— Эй, Саске, ты закончил трепаться? — спросил Киба. — Давай, быстрее, а то они справятся без нас!
Саске фыркнул. Несмотря на то, что Киба был идиотом, его слова содержали рациональное зерно. Противнику хватило бы и одной Темари. Но к той присоединился Гаара, являющийся силой и сам по себе. Такуми-нин пребывал в незавидном положении — одежда была изрезана, предплечья покрывало несколько резанных ран, а чуть ниже ключицы зияла рана от песчаного шипа. Он пока что держался, отмахиваясь драконами Гарианто, но всем, включая его самого, был понятен единственно возможный исход.
— Скажи, мальчик, неужели Такуми но Сато заставляет сражаться даже детей? — спросил Саске, предполагая возможный ответ.
— Я не ребёнок! — обиделся тот.
Подначка дала свой результат, противник отвлёкся и не успел отразить дзюцу Темари. Лезвие ветра ударило ему в грудь и по ней расплылось новое кровавое пятно.
Саске выхватил мечи и бросился в атаку. Киба с Акамару и несколько марионеток отправились вслед за ним.
— Киба: Клык Молний!
— Конби Хенге: Двуглавый Волк!
— Нинпо: Смертельный Стальной Дождь!
Шаровые молнии, ливень сенбонов изо ртов марионеток и огромная двухголовая собака, в которую превратились Киба с Акамару, в совокупности с ветром и песком, бушевавшими ранее, превратили положение такуми-нина в безвыходное. Он отчаянно отбивался мечом и пытался уйти от вездесущих дзюцу, но это не получилось бы даже с Шаринганом. Несмотря на манёвры и защитные дзюцу, его тело украсило несколько новых порезов и ран, а в местах, куда попали сенбоны, расплылись фиолетовые пятна яда. Участь врага была предрешена. Чтобы поставить окончательную точку, Саске взмахнул мечами и вонзил их в землю.
— Киба: Банкет Молний!
Из клинков ударили жёлтые молнии, густая сеть разрядов расползлась по земле. У такуми-нина не осталось выбора, он подпрыгнул в воздух, чтобы не попасть под удар, отмахиваясь драконами от дзюцу Гаары и Темари. Это было ошибкой. Двухголовая собака припала к земле и стремительно прыгнула, её пасти ухватили такуми-нина, лишённого в воздухе возможности манёвра. Стиснулись челюсти, раздался громкий вопль, сопровождаемый треском костей. Киба приземлился и выплюнул тело врага. Не успело оно коснуться с земли, как его пронзили песчаные шипы, разряд молнии, лезвия ветра и длинные суставчатые металлические шипы, ударившие из рук двух марионеток.
Саске подошёл к мертвецу и склонился над телом. Враг оказался довольно посредственным. Сам он не представлял ничего особенного, вся его сила заключалась в мощном оружии, а не в каких-то навыках или дзюцу. А ещё он не знал, когда следует отступить. Справедливости ради, это ему вряд ли помогло — Саске понравился меч, а от сенсорики Карин не смогли бы скрыться и более умелые шиноби.
Учиха подошёл к телу, наклонился, поднял меч и повесил себе за спину. Он окинул взглядом соратников, но ни один из них не сказал ни слова возражения.
На поляну, образовавшуюся после буйства всех этих дзюцу, спрыгнул клон. С его пояса свисал Сошокен (меч был один, очевидно, парные мечи складывались вместе), а через плечо была перекинута бессознательная Куджаку.
— А вот теперь, — широко улыбнулся Саске, — мы пойдём спасать Мацури.
* * *
Оставшийся такуми-нин, похоже, не слишком торопился — догнать его оказалось не слишком сложно. Саске присмотрелся к спине врага, мелькающей среди стволов деревьев. За плечом у того торчала рукоять длинного меча, а со спины свисала деревянная люлька, из которой торчали голова и ноги пленницы — девчонки с короткими каштановыми волосами.
— Стой! — закричал Киба. — Стой, придурок!
К полному удивлению Саске, противник действительно остановился. Он очень напоминал Саске Акахоши, неудавшегося «хошикаге» деревни Звезды. Такие же глубоко запавшие глаза, такое же костистое лицо, и даже волосы свисали такими же безжизненными прядями. Такуми-нин спрыгнул на землю и неторопливо вышел на открытое пространство прогалины.
— У тебя не осталось выбора. Отдавай Мацури, — велел ему Гаара.
Противник рассмеялся.
— Ты думаешь, что вы все меня догнали и окружили? Считаешь, что численное превосходство даст тебе преимущество?
— Численное? — рассмеялся Киба. — Да каждый из нас надерёт тебе зад! Как надрали зад твоим напарникам! Верно, Акамару?
— Гав! — подтвердил белый щенок у него на плече.
Враг насмешливо фыркнул.
— Куджаку, ты меня разочаровала.
— Но Хоки-сама, они… — послышался голос пленницы со спины клона.
Она попыталась трепыхнуться, но ни чакроистощение, ни офуда блокировки чакры, ни связанные руки и ноги не располагали к активным действиям.
