Алый глаз ворона полностью

— Потом найди меня, я познакомлю тебя с человеком, который поможет подготовиться к третьему этапу! — сказал Какаши-сенсей.

— С человеком? — расширил глаза Саске. — А разве нашей подготовкой не будете заниматься лично вы? Мне предстоит бой с Гаарой, и я не знаю ни одного дзюцу, которым смог бы его одолеть.

— С Гаарой? Саске, на жеребьёвке тебе выпал Комуги! — пытался уйти от ответственности сенсей.

— И что? Его я одолею в два счёта! К тому же Цуруги-сану Гаару точно не одолеть. И в финале с ним встречусь либо я, либо Рок Ли. Ну, или может Наруто, которого вы, сенсей, вообще-то тоже должны тренировать!

— Саске-кун не так уж и неправ, Какаши, — рассмеялся Хокаге.

Какаши-сенсей кивнул.

— Хорошо, тогда встретимся на третьем полигоне, — кивнул сенсей и поспешно скрылся в дверях.

Саске, следуя за Хокаге, незаметно развернул Характеристики. Обновлённый интерфейс теперь выглядел как инфо-карточка — радовал цветом, трёхмерными эффектами и столбцовыми диаграммами, но самым главным было другое.

Над карточкой возникло свечение и медленно сформировалось в цепочку иероглифов.

Квест «Отборочные бои» завершён. Следующий квест — «Третий этап». Награда: жилет чунина.

Скрытый квест «Разговор с Хокаге» завершён. Награда: сохранение отношений с Узумаки Наруто, сохранение душевного равновесия.

* * *

После длительного, не очень приятного, но очень скучного процесса запечатывания (Метод Запечатывания Зла: Проклятая Печать Небес нейтрализована), Саске помчался на встречу с командой.

Он ожидал либо встретить сенсея, либо не встретить никого, но вот привычная картина — скучающие Сакура и Наруто, в сопровождении полного отсутствия Хатаке Какаши на горизонте, его немного удивила. Впрочем, это было к лучшему. Сейчас, когда не давил неосознанный страх разоблачения, Саске решил заняться самыми важными вопросами.

— Наруто! А куда ты дел Карин? — спросил он.

— Отправил с клоном! Мне сказали, что её о чём-то хочет спросить Ибики-сан, а Какаши-сенсей сказал собраться здесь.

— А что с Хинатой?

— Мне показалось, что отправить клона — это как-то…

— Сделай это! — потребовал Саске.

— Но для чего?

— Сделай это немедленно! У неё сейчас трудный период, так что твоя поддержка ей очень нужна. Сакура, ты хотела что-то сказать?

Увидев его жёсткий взгляд, Сакура отвела глаза и покраснела. Видимо, поняла, что не стоит становиться у него на пути и разрушать интригу.

— Нет, — тихо сказала она. — Наверное, Хината заслужила взаимность.

Видимо, Сакура была умнее, чем казалась, уловила недвусмысленный намёк и решила поддержать затею. Этим она заслужила огромный плюс к репе с Саске. Впрочем, недостаточный, чтобы что-то серьёзно изменить, а уж тем более избежать последующего разговора.

— Наруто! Почему я до сих пор не вижу твоих клонов? Или Наруто Узумаки отступает от своего слова?

— Заткнись! Каге Буншин но дзюцу!

Прежде чем десяток клонов успел разбежаться, Саске поспешно сказал:

— Парочка забегите к Ино! Она, скорее всего, где-то с командой, так что поспрашивайте Асуму-сенсея.

— К Ино? А зачем к Ино? — спросил один из клонов.

— А зачем ему к Ино? — повторила Сакура.

— Тебе что, не нравится Ино? — нахмурился Саске, напрочь игнорируя Харуно.

— Ну, раньше она была злой и вредной, но в последнее время вроде ничего, — почесал затылок клон.

— Это потому что раньше она думала, что ты — крикливый придурок, а в Лесу увидела, что можешь вести себя, как настоящий шиноби. К тому же, пусть у её команды уже был второй свиток, но ты успел предложить поделиться.

— Ну-у-у, наверное.

— Тогда чего ты до сих пор здесь? Беги к ней! — скомандовал Саске и клон умчался прочь.

Следом за ним разбежались остальные.

— Наруто! Какие у тебя планы на ближайший месяц?

— Тренироваться!

— Конечно. Но как именно ты собрался это делать?

Наруто почесал затылок.

— Какаши-сенсей…

— … занимался нашими тренировками каждый день и научил куче крутых дзюцу! — фыркнул Саске.

— Но ведь это неправда! Он нас научил только…

— Это сарказм, идиот!

— Сарказм? Не-а, этому дзюцу он точно не учил!

Саске закатил глаза. Врождённая устойчивость Наруто к Сарказму-но-дзюцу ничем не уступала защите Гаары от кунаев.

— Наруто, — спокойствие удалось сохранить легко, сказывалась сила привычки, — станешь ли ты в таком важном вопросе полагаться на сенсея, или думаешь, что лучше поискать другие варианты?

— Наверное, другие! — незамедлительно ответил напарник. — Эй, а какие у нас варианты?

— Ну, мы просто обязаны навестить Команду Гая и заняться тренировками с Ли, — начал Саске.

— Правильно! А заодно я посмотрю на лицо Нейджи, после того, как я ему навалял!

— Ещё ты можешь спросить у Тентен насчёт фуиндзюцу, — напомнил Саске.

— Ну да, и фуиндзюцу, — повесил Наруто нос.

— А значит, и шляпа Хокаге! — Саске немедленно направил мысли напарника в позитивную струю.